襄陽的軍議塵埃落定，龐大的戰爭機器開始轟鳴運轉。但在那鐵血肅殺的氛圍徹底籠罩之前，呂布卻做出了一個看似與緊張局勢格格不入的決定——返回宛城，與家人小聚。
他並未大張旗鼓，隻帶了少量親衛，以及堅持要隨行的女兒呂玲綺。馬蹄踏著暮春的官道，將襄陽的喧囂與凝重暫時甩在身後。呂玲綺騎著一匹神駿的白馬，緊跟在父親身側，她依舊穿著便於行動的勁裝，但眉宇間少了幾分在校場上的銳利，多了幾分歸家的鬆弛與期待。
“父親，此時離開襄陽，當真無礙嗎？”呂玲綺終究是忍不住問道，她深知南征在即，多少軍務亟待處理。
呂布放緩馬速，目光掠過道路兩旁長勢喜人的麥田，語氣平和：“玲綺，為將者，當知張弛之道。大戰將至，心神緊繃如滿弓，然弓弦久繃易斷。回宛城一趟，既是安家人之心，亦是讓我自身稍作喘息。何況，”他側頭看了女兒一眼，“有些話，在襄陽那座軍營裡說，與在宛城的家中說，味道是不同的。”
呂玲綺若有所思地點點頭。
抵達宛城時，已是黃昏。夕陽給這座帝國的臨時都城鍍上了一層溫暖的金色。大將軍府邸門前，得到消息的家眷們早已等候。
正妻嚴氏依舊端莊持重，牽著年紀稍長的呂英、呂姝；貂蟬懷抱繈褓中的呂安，溫柔的目光中帶著一絲不易察覺的憂色；大喬、小喬姐妹並肩而立，容顏依舊絕美，隻是眉宇間多了幾分為人母的溫婉；蔡琰則站在稍後位置，氣質清雅知性，懷中抱著咿呀學語的呂明；董白站在邊緣，神情較之早年已平和許多，隻是眼神深處那份疏離感仍未完全散去。孩子們見到父親歸來，頓時雀躍起來，尤其是呂英和呂姝，歡呼著撲了上來。
“父親！”
“爹爹！”
呂布臉上露出了征戰沙場時罕見的、全然放鬆的笑容，他翻身下馬，一把將衝過來的呂英和呂姝同時抱起，引得兩個孩子咯咯直笑。他又走到貂蟬麵前，輕輕摸了摸呂安嬌嫩的臉蛋，目光柔和。隨後，他看向其他妻妾，微微頷首：“我回來了。”
簡單的四個字，卻讓整個府邸門前的氣氛都變得溫馨起來。
晚膳設在後院的花廳。沒有外人，隻有呂布和他的妻妾兒女們。桌上擺滿了精致的菜肴，雖非極儘奢華，卻都是家人用心準備的家常味道，遠非軍營中的大鍋飯可比。
席間，孩子們嘰嘰喳喳，講述著在宛城的趣事，或是向父親炫耀新學的字句。呂布耐心聽著，不時考校一下呂英、呂曉的功課，或是逗弄一下還不會說話的呂明、呂安，其樂融融。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發融洽。呂布放下酒杯，看著圍坐的家人，緩緩開口道：“不日，我將親率大軍，南征江東。”
此言一出，席間頓時安靜下來。女眷們臉上的笑容微微收斂，流露出或多或少的擔憂。即便是年幼的孩子們，也能感受到空氣中那一絲凝重的變化。
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嚴氏作為正妻，首先開口，聲音帶著關切：“夫君，聽聞那江東孫策勇猛異常，水師更是厲害……此去，定要萬分小心。”
呂布笑了笑，語氣輕鬆，試圖緩解氣氛：“無妨。孫策雖勇，不過一隅之豪強。我軍大勢已成，此戰必勝。”他目光掃過眾人，最終落在大喬和小喬身上，語氣溫和地問道：“大喬，小喬，你們本是江東人士，可知那大海是何等模樣？”
大喬和小喬聞言，眼中都閃過一絲追憶與向往。大喬柔聲道：“回夫君，妾身與妹妹自幼長在廬江，雖近長江，卻未曾真正見過大海。隻聽族中長輩提及，說那大海無邊無際，波濤洶湧，與江河大不相同，時而蔚藍如寶石，時而灰蒙接天際，壯闊非凡。”
小喬也忍不住接口，語氣中帶著少女般的雀躍：“是呢！聽說海邊還有雪白的沙灘，奇形怪狀的貝殼，潮起潮落，景象萬千。隻可惜，一直無緣得見。”
呂布看著她們眼中閃爍的光彩，心中微動，朗聲笑道：“好！待我此番平定江東，便帶你們，還有玲綺、英兒、姝兒他們，一起去看看那真正的大海！看看那‘東臨碣石，以觀滄海’的壯麗景象！我們一家人，乘著新建的大海船，去那波濤之上，領略一番與陸地截然不同的風光！”
這番話，如同在平靜的湖麵投下一顆石子，瞬間激起了層層漣漪。
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