KenShirakawa——用純正而略帶一絲隨性夏威夷口音的美式英語回應道，他的聲音溫和，帶著經過訓練的磁性，聽起來令人安心。“WhatcanIdoforyoufolkstoday?”他的目光平穩地掃過優作和有希子，禮貌地點點頭，最後，落在了緊緊盯著他的工藤新一身上。那目光在新一臉上停留的時間，似乎比正常情況長了那麼零點幾秒，裡麵帶著一種不易察覺的、更深層次的審視，以及一種……仿佛確認了某件重要事情後的、微不可查的溫和。
“我是工藤優作，這是我的妻子有希子，還有我們的兒子，新一。”優作壓下心中的疑慮，微笑著介紹，“我們想為兒子預約摩托艇的初級課程。朋友們推薦了您，說您的教學非常專業，尤其注重基礎和安全。”
“原來是小新一啊。”Ken教練從碼頭上輕鬆地跳回岸邊，沙地上幾乎沒有留下多深的腳印。他蹲下身，讓自己能與新一平視，這個動作自然而體貼，瞬間拉近了距離。他臉上的笑容真切了幾分，那絲職業化的感覺褪去，顯得更加真誠。“喜歡摩托艇嗎？喜歡在海麵上飛馳的感覺？”他問道，目光溫和地看著新一藍色的大眼睛。
“喜歡！”工藤新一用力點頭，聲音響亮而充滿活力，對這個能直接叫出他名字（雖然他認為是剛才爸爸介紹時聽到的）、並且態度如此親切平等的教練好感度瞬間飆升，“我覺得它看起來超厲害！像海上火箭！”
Ken教練被他稚氣而充滿想象力的比喻逗笑了，那笑容讓他眼角的細紋微微漾開，顯得更加溫和可親。“很好的比喻。不過，要想駕馭好這艘‘海上火箭’，我們需要先了解它，尊重它，還有，最重要的，學會如何安全地與它一起玩耍。你能做到嗎？”
“我能！”新一挺起小胸脯，信心滿滿。
“很好。”Ken教練讚許地點點頭，站起身，對優作和有希子說，“新一很有精神，這是學習的最好狀態。不過正如我所說，孩子年齡還小，我們需要從最基礎的理論知識、安全規範和水性適應開始。操之過急反而不好。”
“我們完全理解，這也是我們選擇您這裡的原因。”工藤優作表示讚同，同時目光不經意般再次掃過整個工作區域和Ken教練本人。他注意到對方手指關節處一些幾乎淡不可見的、類似舊傷愈合後的細微痕跡，以及他站立時那種看似放鬆、實則隨時能爆發出力量的、極其穩定的姿態。這絕不僅僅是一個水上運動教練應有的體態。
在Ken的引導下，他們走向那間原木小屋辦理簡單的登記手續。有希子和新一被外麵展示的各種潛水裝備和帆船模型吸引，暫時留在了門口。
屋內非常整潔，工具、文件、器材分門別類，擺放得一絲不苟。牆上掛著一些海上導航圖、天氣識別圖以及幾張看起來是Ken本人參加某些專業性很強的水上運動比賽獲得的獎狀和合影，照片上的他同樣笑容爽朗，與一般的運動愛好者無異。但優作的視線快速掃過時，還是發現了一些細微之處——比如，某個書架的角落裡，放著一本日文版的《機械動力學原理》，書脊已經磨損，顯然被經常翻閱；又比如，辦公桌一角放置的咖啡杯，是某種質地堅硬的軍用風格陶瓷杯，與夏威夷常見的色彩斑斕的旅遊紀念品格格不入。
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工藤優作一邊填寫表格，一邊狀似隨意地開啟話題，用的是日語：“Ken教練的日語很好啊，剛才聽你叫新一的名字，發音很地道。”這是一個小小的試探。
黑澤光心中微凜，知道這位世界知名的推理小說家已經開始了他不動聲色的調查。他麵色不變，一邊整理著桌上的文件，一邊用同樣流利的、帶著關東口音的日語自然回應：“謝謝。畢竟父母是日本人，家裡一直說日語，耳濡目染。雖然在這裡長大，但根還是沒忘。”他拿起一個印章，在收據上蓋了一下，繼續用英語說道，“而且，每年差不多這個時候，來自日本的遊客家庭會比較多，會點日語方便交流。”他給出的解釋合情合理，完美地銜接了“日裔二代”的身份和日常工作的需要。
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