降穀零，這個在光影交錯處行走的男人，擁有著被精密分割的四重人生——在警視廳公安部絕密檔案深處，他是代號“零”、誓言扞衛國家安全的精英警察；在彌漫著血腥與背叛的黑暗組織內部，他是行蹤詭秘、心思難測的情報專家“波本”；而在東京米花町尋常的陽光下，他僅僅是波洛咖啡廳裡那位笑容爽朗、手藝嫻熟的兼職服務生安室透；而在無人知曉的家庭關係裡，他是黑澤家的第二個孩子黑澤穀。
此刻，他身處東京都內某處不登記在任何官方文件上的安全屋。夜色濃稠如墨，將城市喧囂隔絕在外。客廳裡沒有開主燈，唯有書桌一角的老舊台燈散發著昏黃而局限的光暈，如同他此刻的處境，在無邊的黑暗中艱難地撐起一小片光明。光暈籠罩著他，以及他手中那兩份幾乎同時抵達、卻分別來自地獄與天堂的指令。空氣中彌漫著舊書籍、灰塵以及一種山雨欲來的沉重壓抑感，仿佛連呼吸都需要刻意調整。
第一份指令，是通過公安內部獨立構建、等級最高的“暗夜”加密線路傳遞而來的。發信人是他最信賴的部下風見裕也，但內容顯然來自零組更高層級，甚至可能直達警察廳長官。文字極其簡練，卻每一個字都重若千鈞：
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“降穀先生，關於近期在社會層麵及內部係統均引起高度關注的高中生偵探工藤新一失蹤案，零組高層聯合犯罪心理分析及重大事件應對部門進行了初步秘密研判。一致認為，此案疑點密度遠超常規，絕非普通人口失蹤或意外事件所能涵蓋。其失蹤核心現場（多羅碧加樂園特定後台區域）的封閉性、現場遺留物證（包括衣物、個人電子設備，尤其是一個印有不明字符的空置金屬藥盒）所呈現出的矛盾性與專業性，均強烈暗示此案背後極可能存在一個具備高度組織性、嚴密反偵察能力、且行為模式非常規的潛伏犯罪集團活動痕跡。該集團之危險等級，初步評估為‘A’級。”
“鑒於您目前正執行‘深潛’長期潛伏任務，身處敵營核心，擁有常規警務力量無法企及的靈活調查空間與獨特信息渠道。上級指示：請您在確保絕對安全、絕不暴露自身‘零’之身份的最高優先級前提下，酌情、隱蔽地關注此案後續進展，並利用一切可能且安全的途徑，收集與該集團、此案相關的任何信息碎片。重複，最高原則：安全第一。任何行動均不得以犧牲潛伏身份為代價。”
放下那部外形古樸、內部卻集成了最尖端加密技術的通訊器，降穀零的眉頭已然緊鎖成一個深刻的“川”字。工藤新一這個名字，在他的情報視野中並非陌生。那個年僅十七歲便被媒體冠以“平成年代的福爾摩斯”之名的少年，其成功破獲的幾起頗具影響力的案件，即便在信息篩選嚴格的公安內部簡報中，也曾留下過記錄。這樣一個智力超群、行事風格鮮明且具備相當公眾影響力的人物，以如此離奇的方式消失，公安層麵介入深度調查，完全在情理之中，甚至是職責所在。
他深吸一口氣，仿佛需要額外的氧氣來應對接下來的信息。伸手拿起放在桌角的另一部設備——外形更具現代感，線條冷峻，專門用於接收來自那個黑暗世界的信息。就在他指尖觸碰到開機感應區的瞬間，屏幕幽然亮起，一條新的加密信息如同蟄伏的毒蛇，驟然彈出。發信人標識是簡單冰冷的“Gin”，但信息的編碼格式、那不容置疑、摒棄一切冗餘的絕對命令口吻，讓他瞬間清醒地認識到，這指令的源頭，實則來自那位隱匿於層層迷霧之後、組織內權勢滔天的二號人物——朗姆。
信息內容直接、冰冷，帶著組織特有的效率與殘酷：“bourbon，任務優先級：最高。目標一：動用一切可用資源，徹查工藤新一失蹤事件。核心要求：生，必須確認其存在並鎖定位置；死，必須獲取生物學樣本（屍體或足夠dNA證據）進行最終驗證。全麵評估此事件是否對組織構成任何形式（包括潛在、間接）的風險或威脅。目標二：同步執行對米花町偵探毛利小五郎的調查。重點關注其近期以‘沉睡’狀態連續破獲多起複雜案件的異常現象之背後真相。必須查清：此能力為其自身突發性變異，抑或存在外部勢力（指明：敵對組織、情報機構或個人）在背後進行操控、信息輸送或人格偽裝。限期獲取階段性彙報。勿失所望。”
兩份指令，一份來自扞衛光明的秩序世界，一份來自信奉黑暗的混沌深淵，其調查的核心焦點，卻如此驚人地、精準地交彙於同一個坐標——工藤新一的離奇失蹤，以及因破案方式詭異而進入視野的毛利小五郎。
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