城堡一條較為僻靜、通往北塔樓的露天走廊上短暫停留，討論著明晚要不要去找赫奇帕奇的試煉。
安格斯和奧米尼斯倒是無所謂，但塞巴斯蒂安顯然興致勃勃，他說自己有預感，那裡一定會有很多驚喜。
九月初的城堡格外寂靜，隻有遠處隱約傳來的學生嬉鬨聲和風吹過塔樓的呼嘯。
“所以，我們明晚行動。”塞巴斯蒂安總結道，“希望赫奇帕奇的試煉除了望遠鏡和積累的灰塵，還能有點更有趣的東西。”
“別抱太大期望，”奧米尼斯潑冷水，“就算有好東西，古代魔法你不也照樣用不了嗎？”
安格斯沒說話，他靠在冰冷的石欄杆上，望著下方黑漆漆的庭院，似乎在感受著什麼。忽然，他站直了身體，藍色的眼睛微微眯起，臉上的慵懶神色瞬間消失。
“怎麼了？”塞巴斯蒂安立刻警覺，手按上了魔杖。
“……不對勁。”安格斯低聲道，聲音裡帶著一絲罕見的緊繃，“太安靜了。”
不是普通的寂靜，而是一種……被抽走了聲音、隔絕了外界聯係的沉悶感。連遠處的聲音都消失了，風也似乎停止了呼嘯。走廊兩端懸掛的火把光芒變得搖曳不定，月光拉長了三人的影子，那些影子在石地板上詭異地扭曲著。
緊接著，陰影本身開始“活”了過來。
不是從走廊儘頭，也不是從窗外——而是直接從他們腳下、牆壁的夾角、甚至火把光芒無法觸及的每一處深邃黑暗裡，如同粘稠的墨汁滲出，迅速凝聚成形。
一個、兩個、五個、十個……數量遠超之前在倫敦小巷遭遇的。它們無聲無息地浮現，沒有上次那種從影子“立起”的過程，更像是早就潛伏在此，此刻隻是褪去了偽裝。
大部分仍是翻滾扭曲的黑暗人形輪廓，但動作明顯更加協調、迅速，包圍圈形成得極快，封堵了走廊的兩端和上方拱廊的陰影處。
然而，最讓安格斯呼吸一滯的，是出現在黑影群後方，靠近走廊拱門處的那個“存在”。
它幾乎就是一個人形。
不再是模糊的黑暗輪廓，而是能清晰分辨出四肢、軀乾，甚至隱約能看出它戴著高高的禮帽，穿著某種古老式樣、帶有破損邊緣的長袍輪廓。
它的臉部依舊是一片空洞的黑暗，但那種“擬人”的程度，已經達到了令人毛骨悚然的境地。它隻是靜靜地站在那裡，就散發出比周圍所有黑影加起來都要冰冷、都要沉重的壓迫感。
安格斯死死盯著那個幾乎是人形的黑影，一股強烈的熟悉感湧上心頭。不是對這個人形本身熟悉，而是對它身上散發出的某種……特別的熟悉。那種感覺，就像……
沒等他細想，那個近乎人形的黑影動了。它抬起一隻輪廓清晰的手臂，指向被包圍的三人——更確切地說，是指向安格斯。
一個嘶啞、乾燥、又奇異地帶著某種古老韻律和清晰音節的聲音，從它那沒有五官的臉部位置傳來：
“終於……再次見到你了……安格爾斯·格林……”
熟悉的聲音，熟悉的語調……
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“盧克伍德？”安格斯的聲音比他預想的要平穩，但其中帶著冷意，“維克托·盧克伍德。你居然……還能喘氣。而且換了個地方繼續做你的陰溝老鼠。”
那黑影——或者說，擁有盧克伍德意識和某種形態的存在——發出了一陣低沉、沙啞的笑聲，那笑聲裡充滿了惡意與一種扭曲的快意。
“所以驚喜嗎，‘孩子’？我還以為你早就把我忘了。畢竟你現在在這兒過得挺滋潤，霍格沃茨的教授……嘖嘖。”它（他）晃了晃那顆黑暗的頭顱，“可惜啊，有些債，是跨過時間也躲不掉的。”
“我不欠你任何東西。”安格斯的手指已經悄然握緊了魔杖，塞巴斯蒂安和奧米尼斯一左一右靠在他身側，同樣魔杖在手，警惕地麵對著周圍虎視眈眈、數量眾多的普通黑影。“是你和你的貪婪，毀了你的一切。”
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