兩人都是一驚，迅速轉頭。隻見蓋勒特·格林德沃不知何時出現在幾碼外的一棵老橡樹下，他今天穿著一身簡雅的深灰色麻瓜大衣，圍著銀灰色的圍巾，異色的眼睛正似笑非笑地看著他們，好像隻是偶然散步至此。
安格斯看向迪爾梅德，用眼神詢問：他怎麼在這兒？
迪爾梅德聳聳肩，臉上也帶著一絲無奈和詫異：“看我乾什麼，我也不知道他什麼時候跟過來的。”他轉向格林德沃，“你跟蹤我？”
“偶然的散步，偶然的相遇。”格林德沃優雅地攤了攤手，緩步走近，“恰好聽到一些有趣的對話。請繼續，我親愛的小愛神，為什麼你會認為那位連自己靈魂都切片的‘黑魔王’，會成了別人的提線木偶？”
安格斯收回視線，對於格林德沃的神出鬼沒似乎已經有些習慣了。他重新整理思路，回答道：
“你難道沒有發現嗎？伏地魔這段時間針對我的襲擊，效率低得可笑，對他而言幾乎沒有任何實質性的好處。一次次派人或派那些黑影來，一次次失敗。這不僅讓他在手下麵前顯得無能，而且他真正想要達成的目標——削弱我、殺死我、或者達成其他什麼——根本沒有進展。”
他頓了頓，看向格林德沃：“他難道不知道，即使在我‘重傷’的情況下，僅僅派幾個不成氣候的黑影，或者一個依靠黑暗力量支撐的亡靈幻影，也根本殺不死我嗎？以他的自負和以往的作風，要麼不出手，要麼就至少要有相當的把握。但現在這種看似頻繁卻如同兒戲的騷擾……不符合他的性格。”
“所以？”格林德沃微微挑眉。
“所以，如果這些襲擊本身，目的就不是‘殺死安格爾斯·格林’呢？”安格斯冷靜地分析，“如果它們的真正目的，就是被我‘打敗’，從而在戰鬥中吸收、記錄我的魔法數據，特別是古代魔法的運用方式呢？
“這樣一來，一切就合理多了。伏地魔，或者他背後的‘老板’，在用這些襲擊作為測試和采集樣本的手段。至於伏地魔本人是否知情，或者是否情願……那就不好說了。”
迪爾梅德消化著這個推測，緩緩點頭：“有道理……那昨晚，你為什麼還要用古代魔法對付那個盧克伍德？既然知道他們可能吸收。”
這次，沒等安格斯回答，格林德沃便輕笑著插話了：“很簡單，我親愛的迪爾。因為猜測終究隻是猜測。你不能保證那個沒本事的黑巫師亡靈，不是在故意說些話來誤導安格斯，擾亂他的判斷。
“如果他們其實並不能吸收古代魔法，或者吸收的條件極為苛刻呢？如果安格斯反而因為忌憚而不用自己最擅長的力量，導致戰鬥失利，甚至讓他們有機會用其他方式變得更強大，那又該如何？”
“有時候，最直接的驗證方式，就是在可控範圍內，親自試一試。看看對方到底能‘吸收’多少，又是以何種方式。”
他看向安格斯，“你在試探，用可控的代價，去驗證最大的威脅。對吧？”
安格斯看了格林德沃一眼，點了點頭，補充道：“而且，我自己的魔法，我最清楚該如何運用和反製。力量在我手中，我知道它的極限和變化。總比坐等他們不知道什麼時候，用不知道什麼方式，從別處‘學會’或者‘開發’出連我都不了解的、基於古代魔法原理的麻煩東西要好。”
他頓了頓，語氣帶著一種冷靜的考量：“至少現在，我大致摸到了一點他們‘學習’的規律和限製。下次再遇到，我會調整策略。”
他這話說得輕描淡寫，但其中的風險計算不言而喻。他寧願主動“喂招”摸清敵人底牌和機製，也不願在信息不明的情況下被動挨打。
迪爾梅德沉默了，他顯然在消化這其中的邏輯和安格斯近乎賭博的決策方式。他更習慣在穩妥中尋求突破，而不是這樣激進。
格林德沃則露出了一個更加明顯的、帶著讚許意味的笑容：“很有魄力，也足夠瘋狂，很像你的風格。那麼，驗證的結果呢？除了證實他們能‘吃’，還吃出了什麼味道？”
“延遲生效。”安格斯總結道，“需要時間‘消化’。而且，模仿得很粗糙，力量本質被汙染了，破壞力不足，破綻明顯。另外……”
他看向迪爾梅德，語氣嚴肅了些：“他提到了蘭洛克。那個妖精。盧克伍德臨死前試圖用‘古代魔法不該落入妖精之手’來說服我放過他。這說明，那個‘老板’的力量，可能並不限於巫師。妖精，或者其他魔法生物，同樣可以成為載體。”
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