霍格沃茨城堡裡的學生們最近都注意到，德拉科·馬爾福有些不對勁。
這個一向把自己收拾得一絲不苟、頭發永遠用發膠固定得恰到好處、臉上總帶著那種精心練習過的傲慢神情的斯萊特林六年級學生，今年變得有些……憔悴。他吃得很少，眼下有濃重的黑眼圈，好像晚上根本沒睡。他的臉色發灰，校袍有時會出現不起眼的褶皺，他不再大聲嘲諷波特和他的朋友們，甚至當克拉布和高爾像往常一樣蠢蠢欲動想找格蘭芬多麻煩時，他會不耐煩地嗬斥他們，讓他們“別惹事”。
一次在禮堂，哈利看著斯萊特林長桌那邊那個垂著頭、機械地戳著盤子裡的約克郡布丁的金發腦袋，忍不住對羅恩和赫敏說，“他看起來像是失眠了半輩子。”
“誰知道呢，”羅恩滿不在乎地往嘴裡塞著餡餅，“說不定他終於意識到自己是個多麼討厭的家夥，正在深刻反省呢。”
“不太像，”赫敏比較客觀，她皺了皺眉，壓低聲音，“更像是……嚇的。你看他，總是不自覺地往四周看，好像擔心有什麼東西會突然冒出來。”
“我才不在乎他為什麼狀態不好，”哈利乾巴巴地說，切著盤子裡的糖漿餡餅，“就像羅恩說的那樣，也許他終於意識到自己是個多麼討厭的人了。總不可能是他家裡住了個伏地魔吧。”
這個念頭荒謬得讓他差點被南瓜汁嗆到。哈利搖搖頭，把這個可笑的想法甩出去。
但是好吧，誰說不是呢。
德拉科·馬爾福現在一回想起自己家的大莊園就覺得胃裡一陣抽搐，梅林啊，那簡直是一場噩夢好嗎？
那個連名字都不能提的人就住在馬爾福莊園——現在德拉科被迫要在心裡稱呼他為“黑魔王”，儘管每次想到這個詞他都想吐
那個黑魔王就那樣理所當然地占據了最好的房間，把莊園當成他自己的指揮部。
不是拜訪，不是暫住，是住了下來。帶著他那條可怕的大蛇，還有幾個看起來就很不正常的……新麵孔。他的父親盧修斯·馬爾福，現在沉默得像一具會走路的幽靈，臉色蒼白，眼神躲閃。他的母親納西莎，雖然竭力維持著表麵的鎮定，但德拉科能看到她眼底深藏的恐懼，還有看向他時那種無法掩飾的擔憂。
德拉科自己則被那種無處不在的沉重黑暗壓得喘不過氣。他害怕聽到黑魔王那嘶啞的聲音從門後傳來，害怕看到那雙紅色的眼睛掃過他時那種評估物品般的目光，更害怕黑魔王那些越來越古怪、越來越沉默的“客人”們。
而且黑魔王的心情顯然很不好。特拉法加廣場的事情讓他丟了臉，損失了不少人手。他把怒氣撒在一切能撒的東西上，包括馬爾福一家。
德拉科晚上睡不著，一閉上眼睛就是各種可怕的畫麵。白天在學校，他努力想維持住馬爾福繼承人的樣子，但恐懼像冰冷的藤蔓纏住了他的心臟，讓他喘不過氣。
他想找人說說，哪怕隻是傾訴一下這種快要把他逼瘋的恐懼。但他能找誰？克拉布和高爾？他們隻會瞪著眼睛說“別擔心，德拉科”，然後繼續往嘴裡塞蛋糕——也可能不會，畢竟他們老爸就是特拉法加廣場被損失的人手之一。
或者潘西？她最近看他的眼神也帶著擔憂，但德拉科知道，她幫不上忙，甚至可能無法真正理解那種恐懼的深度。
他現在有點後悔自己以前把路走窄了，現在怎麼能混到連個傾訴的人都沒有……
除了……
黑湖邊，冷風帶著水汽吹過來。德拉科裹緊了校袍，坐在一塊大石頭上，望著灰蒙蒙的湖麵發呆。他身邊坐著阿斯托利亞·格林格拉斯，她比他低一個年級，是個安靜的金發女孩。他二年級的時候他們初相識，後來關係也漸漸好了起來……
“你最近看起來糟透了，德拉科。”阿斯托利亞輕聲說，她的手輕輕碰了碰他的手臂，“黑湖的風也吹不散你臉上的愁雲。願意告訴我嗎？也許說出來會好受點。”
德拉科僵硬地點了點頭。他沒法說細節，那太危險了。但他需要這份安靜的陪伴。“有些事……我沒辦法說。但我很擔心我爸爸媽媽。”
阿斯托利亞沒有追問，隻是靠他近了一點，聲音更柔和了：“他們會沒事的。你爸爸很厲害，你媽媽也很堅強。而且……”阿斯托利亞伸手，輕輕握住他冰冷的手。“至少現在，你是安全的。別想太多，德拉科。”
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