安格斯手中的魔杖緩緩放下。
綠光擊中了埃爾默的胸口。
他臉上的表情凝固了——不是驚恐，不是憤怒，而是一種奇怪的、像是終於等到什麼的了然。他張了張嘴，想說什麼，但什麼都沒說出來。
然後他倒了下去。
咖啡廳裡一片死寂。
迪爾梅德瞪大眼睛看著安格斯，塞巴斯蒂安的嘴張著，奧米尼斯的魔杖已經抽出來了一半。周圍的客人——那幾個一直坐在角落喝咖啡的巫師——全都定住了，像是被按下了暫停鍵。
安格斯沒有看他們。他隻是盯著倒在地上的埃爾默，盯著那張慢慢失去血色的臉。
一秒。兩秒。三秒。
安格斯盯著埃爾默的屍體，看著它躺在地上一動不動。
然後周圍的一切開始扭曲。
咖啡廳的牆壁像紙一樣皺起來，燈光碎成一片片光斑，那些喝咖啡的客人變成模糊的影子，被看不見的風吹散。地板裂開，露出下麵無儘的黑暗。
安格斯站在那片黑暗裡，看著一切崩塌。
他低下頭，看向自己的手臂。
「醒過來」
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那行血字還在。但這一次，它開始變淡，從深紅色變成淺紅，變成粉紅，變成幾乎看不見的痕跡，最後徹底消失。
安格斯深吸一口氣。
他睜開眼睛。
——
灰白色的穹頂。流動的光。那些巨大的沙漏和鐘表，安靜地立在他周圍。
時間廳。
他躺在平台的地板上，後腦勺枕著什麼軟的東西。安格斯側過頭——是迪爾梅德的腿。迪爾梅德正跪在他旁邊，低頭看著他，臉上寫滿了焦急。
“安格斯？”迪爾梅德的聲音沙啞，“安格斯，你醒了？”
塞巴斯蒂安的臉也湊了過來，頭發亂糟糟的，臉色發白。
“梅林啊，”他低聲說，“你終於醒了。你知道你昏迷了多久嗎？”
安格斯沒有說話。他隻是盯著迪爾梅德，盯著塞巴斯蒂安，然後又看向旁邊——奧米尼斯站在幾步外，臉上帶著掩飾不住的擔憂。埃爾默靠在那個巨大的儀器旁邊，雙手抱胸，表情複雜地看著他。
安格斯慢慢坐起來。
身體很沉，像是剛跑了幾十英裡。腦子裡還有點暈，那些幻覺的畫麵還在轉——那間小房間，維莉克特掐在他脖子上的手，埃索倫的鑽心咒，瑟坦達的冷笑，莫瑞安最後看他的那一眼。
他抬起手，挽起袖子。
手臂上乾乾淨淨，什麼都沒有。
他又挽起另一隻。
也沒有。隻有他自己原本的皮膚，沒有任何傷痕，沒有指痕，沒有血字。
安格斯放下袖子，慢慢站起來。迪爾梅德扶了他一把，他沒有推開。
“我昏迷了多久？”他問，聲音有點啞。
“半個小時左右。”塞巴斯蒂安說，“你靠近那個儀器看了幾秒鐘，隻是幾秒鐘！然後突然就倒下去了。怎麼叫都叫不醒，呼吸和心跳都在，但就是醒不過來。”
他聲音都有些顫抖了，“梅林啊，我不敢想在這個時候你要是真出點什麼事，我們該怎麼辦！那個什麼安溫沒你我們哪兒打得過啊！”
安格斯沒忍住笑出了聲，他安撫了一下塞巴斯蒂安，又看向那個巨大的儀器。那些齒輪還在轉，那些光還在流，看起來和之前一模一樣。但安格斯現在看它，隻覺得渾身發冷。
這整個時間廳，從他們進來的那一刻起，就是一個陷阱。
不是針對所有人，隻是針對他。
那些幻象，那些折磨，那個聲音說“我的孩子”——全都是衝著他來的。那個藏在暗處的東西，不管是安溫還是另一個安格斯，就是想看他崩潰，想看他被過去吞噬。
一直都是這樣，從一開始，從一切混亂的開始，就是在針對他。
安格斯深吸一口氣，他收回目光，看向埃爾默。
埃爾默靠在一個架子邊，正看著他。那張臉上帶著一種安格斯看不懂的表情——不是擔憂，不是算計，隻是一種很平靜的打量。
安格斯不知道這個埃爾默是不是真的。
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梅爾迪
