她站在門口，把那頁撕下來的紙又看了一遍。“我知道你在看，但你隻能無功而返。線索確實在法國，但你們永遠也猜不到。”墨跡很新，像是前幾天才寫上去的。伊娜盯著那行字，紙的邊緣在手指間微微卷起。
線索在法國，但不在時間廳裡。安溫寫這句話的時候，像是早就知道會有人來翻這本書，也知道這個人會無功而返。他不隻是在等人，他在玩一個遊戲。而這張紙條，是遊戲裡的一個提示，或者說，一個挑釁。
她把紙條折好，塞進長袍內側的口袋裡，跨出門，那些嵌入牆壁的銀色光芒重新亮起來，把走廊照得通亮。
外麵那些人影還在。他們穿過走廊，穿過那些壁龕和架子，穿過來來往往的、彼此看不見的人群。伊娜站在那裡看了一會兒，忽然覺得這個場景有點好笑。這麼多人，這麼多時間線，全都擠在同一個地方，誰都不知道旁邊站著的可能是幾百年前的人。她邁步走進那些人影中間。
一個人影從她左邊走過來，穿一件深灰色的長袍，領口別著一枚她認不出來的徽章。伊娜側了側身，那人影從她身邊擦過去，帶起一陣很輕的涼意。
“打擾一下。”伊娜開口。
那個人影停下來，轉過頭。他的臉很模糊，但她能感覺到他在看她。
“請問今年是哪一年？”伊娜問。
那個人影沉默了一下。“1927。”他的聲音很模糊，像是隔著一層水。
1927。快一百年前了。
“謝謝。”伊娜說。
那個人影點了點頭，轉身走了。
伊娜繼續往前走。她在一個戴高帽子的女人旁邊停下來，那女人正低頭看手裡的文件。
“請問今年是哪一年？”伊娜又問。
那個女人抬起頭。“1873。”她說，語氣帶著一點不耐煩，好像被打擾了。
1873。更早了。
伊娜道了謝，繼續走。她又問了幾個影子。1889，1903，1945，1836。每一個人影都來自不同的年份，從十九世紀到二十世紀中葉，跨度將近一百年。她甚至看到了一個穿著十八世紀長袍的影子從走廊儘頭一閃而過，沒來得及叫住。
伊娜站在大廳中央，看著那些影子從身邊流過。她忽然想起德國時間廳裡那個巨大的儀器，那些齒輪，那些光，那些把她拖進幻境的陷阱。這裡和德國不一樣，沒有陷阱，沒有惡意，隻有這些永遠困在這裡的、來自不同時間的影子。
整個時間廳都是安溫製造的。
德國那個是，法國這個也是，英國那個大概也是。他用某種她還不了解的方式，把不同國家的時間廳從各自的時間線裡抽出來，拚在一起，變成了一個可以穿梭時間和平行世界的工具。那些儀器，那些符文，那些金屬台座——都是他留下的。
線索在法國，但不在時間廳裡。
伊娜把那句話在腦子裡又過了一遍。不是“線索在時間廳裡”，是“線索在法國”。所以安溫要她找的東西，不在這裡，在法國別的地方。
她最後看了一眼那些人影。他們還在走著，忙碌著，爭論著，看著文件，趕著時間。他們不知道自己在哪兒，不知道自己在哪個年份，甚至不知道自己已經死了——或者從來就沒真正活過。
隻是一些被時間廳捕獲的殘影，永遠困在這裡，日複一日地重複著生前最後那段時間做過的事。
當然，也許更可怕，他們是活人，隻是這裡對於他們而言也是一個共同的時間連接口。
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她轉身，朝出口走去。
高跟鞋踩在淺色的大理石地麵上，發出清脆的“噠噠”聲。那聲音在空曠的大廳裡回蕩，一下一下，像是鐘表的秒針在走動。那些人影從她身邊掠過，沒有人停下來，沒有人看她。她走出走廊，走上那條斜坡，銀白色的壁燈從兩側照過來，把她的影子拉得很長很長，拖在身後，像一條深色的河流。
高跟鞋的噠噠聲在斜坡上回響，均勻，穩定，不急不緩。她走上最後一級台階，那扇淺色的門自動滑開，外麵是那條安靜的走廊。她走出去，門在她身後合攏。
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