的鞋踩在碎石子上發出細碎的摩擦聲，他走過枯掉的玫瑰圃，走過台階，從側門繞進了後花園，又來到主宅。
埃爾默的臥室在二樓。門沒有關嚴，留了一條縫。安格斯推開門，看到那張大床，埃爾默躺在被子下麵，頭發幾乎全白了。他的臉頰凹陷下去，眼眶泛著一層灰暗的顏色，嘴唇乾裂，呼吸淺而弱，像是隨時會停下。
安格斯在床邊站了一會兒，坐下後，他伸出手，手指輕輕蹭過埃爾默的額頭，把他額前散落的發絲撇到一邊。額頭的皮膚有點涼，但還有溫度。
他握住了埃爾默的手。手掌比記憶中瘦了許多，骨節突出，手背上的青筋清晰可見。安格斯把那隻手握在手心裡，什麼也沒說。
西萊絲特站在門口。她的眼睛裡有驚恐，有憤怒，還有一種說不清楚的微光，不是希望，更像是極度困惑的茫然。
弗蘭克站在她旁邊，伸手攔住了她想要上前的腳步。
“沒事的。”弗蘭克說，聲音壓得很低，低到隻有西萊絲特能聽見。
“我拿什麼信他？”西萊絲特的聲音從牙縫裡擠出來。
她盯著安格斯的背影，聲音抖了一下，又強撐著壓住了，她提高聲音：“每一個安格斯都是嘴上說得好聽，實際上做出來的事一個比一個惡心。無論是你還是那個殺了我兒子的人，還是一切的罪魁禍首，或者是那個假冒你的人。嘴上說著什麼愛，可做的都是傷害。你對我們從沒有過感情，你恨他欺騙你，恨他和安溫聯手。我憑什麼信你會救他？”
安格斯沒有回頭。他握著埃爾默的手，看著那張蒼白的臉，開口了。
“有。”
西萊絲特的呼吸一滯，“什麼？”
“我說我對你們有感情。”安格斯平靜地說：“無論是誰，哪怕是一個陌生人，對我有過幫助我都會記在心裡。更何況是你們。”
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西萊絲特沉默了幾秒鐘，她乾巴巴地問：“那幾年前的莫特萊克宅邸的晚宴，你為什麼要用我的生命做誘餌？”
安格斯的回答沒有任何猶豫，“那是形勢所迫。是為了驗證結果，這個選擇是速度最快的。我從小學的就是這個，利益至上是格林的家訓——才過去一百年，你們不至於忘了吧。”
西萊絲特被噎了一下。她張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
安格斯繼續說：“我記得你們對我的好。如果你們有什麼需要我幫忙的，我會儘全力做到。你也不用懷疑我的能力，我之前做到過把兩個被鑽心咒折磨瘋的人恢複健康，也做到過把已經變成陰屍的人恢複正常。隻是時間魔法的反噬——我可以做到。”
安格斯從口袋裡掏出那塊懷表。表蓋打開，裡麵的指針走得很慢，還伴隨著微微的波瀾，像是在水底下轉動。
他把魔杖的杖尖對準懷表中心，從表盤裡牽引出一條細長的、藍色的絲線。那條絲線在空氣中緩緩流動，像一條極細的水流，泛著柔和的光。他用魔杖帶著那條絲線，點向了埃爾默的眉心。
絲線沒入皮膚，消失不見了。
安格斯閉上眼睛，把更多的魔力往懷表裡灌注。床上的埃爾默沒有立刻有反應，但安格斯能感覺到，那隻握在自己手心裡的手，微微熱了一些。
西萊絲特站在門口，看著這一幕。她的聲音輕了一些，“我以為你那麼恨安溫，會同樣恨和他合作的我們。”
安格斯沒有睜眼，“你是一個失去兒子的母親，也是被一個該死的家夥欺騙的母親。而埃爾默——我知道他和我之前的父親不一樣。
“他如果早就和安溫合作對我下手，早就在各種地方給我使絆子了。他之前對我顯然是一個好父親的樣子。我猜，他是之前和安溫做的交易，甚至都要忘記了代價。但突然被命令做事，所以一切才那麼突然。”
安格斯停了一下，“他原本的目的是為了家族，我不會恨他。”
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