旨意一下，六百裡加急發往浙江。那些原本囂張跋扈的勳貴、太監，見皇帝動了真格，連三朝顧命的謝閣老都被點名限期補繳，一個個都慌了神，紛紛打聽餘姚謝府的動靜——誰都知道，謝閣老鬆了口，這江南的天，就徹底變了。
餘姚城裡的謝府，門庭依舊清肅。這府第是弘治年間先帝敕造的，雖有三進院落，卻無半分奢靡氣，門前一對褪了色的石獅子，院裡幾株合抱的蒼鬆，倒比朱漆大門更顯世家底蘊。正廳西側的晚香書屋中，謝遷身著半舊石青道袍，須發皓然，正臨著窗坐了，手裡撚著烏木書撥，一頁頁翻著《近思錄》，兩個小僮垂手立在一旁，連大氣都不敢喘。
正看著，忽聽得院外一陣腳步響，管事謝忠掀了簾子進來，也不敢近前，隻在門檻外跪了，磕了個頭，聲音裡帶著慌：“老爺，京裡快馬遞來的信，還有杭州布政司轉來的聖旨，說……說咱們府上積欠了一十七萬石稅糧，限兩個月內連本帶利繳清，逾期就要拿族裡子弟問罪。”
這話一出，屋裡的兩個小僮都唬得變了臉色。謝遷手裡的書撥卻隻在書頁上頓了頓，頭也沒抬，隻淡淡道：“慌什麼？聖旨呢？拿過來我看。”
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謝忠忙爬起來，雙手捧著黃綾封套的旨意，還有京裡門生寫的密信，恭恭敬敬遞了上去。謝遷先拆了旨意，逐字逐句看完，又拆了密信，掃了一遍，才把東西擱在案上，端起茶盞抿了一口，臉上依舊沒什麼喜怒。
誰知這消息早像長了翅膀，飛進了內宅，族裡的子侄輩，十來個人都湧到了書屋外，你推我我擠你，終究是謝遷的長子謝正帶頭，掀了簾子進來，領著一眾子弟給謝遷請了安，便都站在當地，臉上各有憤憤不平的神色。
還是謝正先開了口，躬身道：“父親，這旨意分明是衝著咱們家來的！江南哪個世家沒有積年欠糧？魏國公府欠的比咱們還多，怎麼單把咱們家列在頭裡？這分明是皇上記著當年的舊怨，借清欠的由頭，故意敲打咱們！”
話音剛落，旁邊的族侄謝恒便接了話，年輕氣盛，臉漲得通紅：“大哥說的是！當年您和劉閣老為先帝托孤，冒死請誅劉瑾，是為了大明江山，他皇上當年護著閹宦，逼得您辭官回鄉，如今坐穩了龍椅，反倒拿這點糧餉的事來尋晦氣！咱們索性閉門不納，他一個布政使，還敢闖閣老府不成？大不了咱們聯名給京裡的同年門生寫信，讓他們在朝堂上辯個是非！”
又有一個老成些的子弟歎了口氣，道：“話也不是這麼說。如今皇上正借著度支衙門收權，連鎮守太監、國公府都要動，咱們硬扛，怕是討不到好。隻是十七萬石糧，不是小數目，再說這欠糧本就是管莊的人糊塗，做了飛灑詭寄的手腳，不是咱們故意欠的，平白掏這筆錢，也太窩囊了。”
眾人你一言我一語，越說越亂，有的說要硬扛，有的說要找門路，有的說要拖一拖，看看風向，滿屋子嗡嗡的，像開了鍋的粥。
謝遷始終沒說話，隻端著茶盞，看著茶水裡浮起的茶葉，直到眾人說的沒了話，都眼巴巴看著他，他才把茶盞往案上輕輕一擱，隻這一聲輕響，屋裡瞬間鴉雀無聲，連窗外的雨聲都聽得清清楚楚。
他抬眼掃過一眾子弟，目光不威自嚴，緩緩開口道：“你們鬨了這半日，我隻問你們一句話：聖旨上寫的，謝家積欠糧米一十七萬石，是有，還是沒有？”
謝正低下頭，囁嚅道：“是……是管莊的人這些年圖省事，把田畝拆分開，掛在了佃戶名下，曆年滾下來，就欠了這些，賬麵上是有的。”
“好。”謝遷點了點頭，手指在案上的聖旨上點了點，“第二句，《大明律》裡寫著，官民人等，拖欠稅糧過半者，革役追賠，重者治罪，這條規矩，是有，還是沒有？”
眾人都低了頭，沒人敢接話。
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