值房裡燒著上好的銀霜炭，暖得人發燥，案上堆著各處送來的題本、揭帖，快堆成了小山。首輔王瓊坐在上首，戴著一頂烏紗便帽，手裡捧著那本條例稿，一頁一頁看得仔細。底下坐著次輔秦金、閣臣王憲、何孟春，一個個捧著茶盞，靜靜等著首輔開口。
半晌，楊一清才把稿子放下，端起茶盞抿了一口，對著眾人笑道：“金獻民這人，果然是個能辦事的。一份條例，寫得滴水不漏，半步不違祖製，卻把衛所百年的積弊，都給框住了。”
次輔秦金往前欠了欠身，接過稿子翻了兩頁，眉頭微微蹙起道：“元輔，這條例好是好，隻是給州縣的權，未免太重了些。屯田清丈、月糧監收，連衛所官的詞訟，州縣都能單方審結，五軍都督府那些勳貴，雖說會議上沒鬨，心裡必定是不忿的。票擬若是全準了，往後文武相爭，怕是隻會更厲害，咱們內閣，反倒落了埋怨。”
“秦老先生慮的，也不是沒有道理。”王憲接了話，放下茶盞道，“前兒滁州一案，文武就鬨得不可開交，陛下雖定了案子，心裡未必不煩。這條例一頒，州縣和衛所，事事都要對著乾，到時候三天兩頭鬨到禦前，陛下豈不是要怪咱們內閣，沒把好關？依我看，票擬裡不如留些餘地，寫著‘著再行會議，妥擬具奏’，先緩一緩，看看風向再說。”
何孟春卻搖了搖頭，道：“這話，我不敢苟同。這條例是都察院、兵部、五軍都督府、戶部四部聯銜會題，九卿科道會議，全票通過的，咱們內閣若是打回去再議，豈不是打了滿朝文武的臉？再說了，如今天下衛所的積弊，已經到了不能不整的地步。洪武年間軍屯子粒一年兩千多萬石，如今一年不到四百萬石，軍戶逃籍過半，九邊天天催糧催兵，再不想辦法，遲早要出大亂子。這條例雖說給了州縣些權，卻也是對症下藥，能救眼下的急。”
幾人各執一詞，都看向首座的王瓊，等著他拿主意。
王瓊撚著胡須，半晌才緩緩開口：“你們說的，都有道理，卻都隻看了其一，沒看其二。先說梁老先生說的，怕文武相爭更烈。可你們想過沒有，這百年來，文武相爭，難道是因為州縣權太重？恰恰是因為權責不清，推諉扯皮，才鬨得不可開交。這條例把誰該管什麼、管不了什麼，定得明明白白，州縣不能越權管軍政，衛所不能推諉害軍民，恰恰是免了日後相爭，不是挑事。”
他頓了頓，又看向秦金道：“至於緩一緩，更是萬萬不能。這條例是文武聯銜，九卿全票通過的，咱們打回去，不光是打滿朝文武的臉，更是拂了皇上的意。你們忘了，前兒滁州案的旨意，皇上是怎麼批的？”
幾人聞言，都愣了愣，楊一清又道：“皇上批的，是王邦瑞罰俸三月，定了約會問理的規矩，又申飭了衛所官不得魚肉軍戶，申飭了風憲官不得擅刑職官。這意思，明明白白就是要定個長久的規矩，免得再出這樣的亂子。胡世寧這條例，正好遞到了皇上心坎裡，咱們若是打回去，豈不是違了陛下的意？”
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秦金聞言，恍然道：“元輔說的是。隻是皇上的心思，還有一層，咱們不得不慮。皇上素來重邊事，重武臣，這條例約束衛所，會不會讓皇上覺得，寒了武臣的心，動搖了軍心？”
“這就是金獻民最高明的地方。”楊一清笑了笑，指著稿本道，“你們看，這條例裡，衛所的操練、戍守、軍丁僉派，這些軍政核心的權，半分沒動，世襲之製，半分沒改，隻約束貪酷害民的事。英國公為什麼肯聯銜？就是因為這條例，不是削武臣的權，是幫他們管著手下的人，免得出事連累他們。陛下看了，隻會覺得這條例能穩軍戶、穩衛所，不會覺得寒了武臣的心。”
他又往前傾了傾身子，壓低了些聲音道：“還有一層，你們別忘了。皇上登基二十三年，最忌諱的，就是文武一方獨大，結黨營私。這條例，文官得了監管的體麵，武臣保了軍政的權柄，兩邊互相製衡，誰也離不了皇上，這才是皇上最想看到的。咱們票擬，就要順著這個意思來。”
幾人聞言，紛紛點頭稱是，再無異議。
蔣冕又道：“那元輔，這票擬，該怎麼寫才妥當？”
王瓊拿起筆，蘸了朱砂，沉吟片刻道：“就寫‘臣等會議得，胡世寧等所題《軍民詞訟管轄並衛所糧屯監察定例》，於祖製無違，於時政有裨，文武眾議僉同，相應悉依擬頒行南北直隸及十三省，永為定例。伏乞陛下聖裁。’”
他頓了頓，又道：“既不偏不倚，肯定了條例的好處，又把最終的決定權，全交到了皇上手裡，半分不越權，也半分不含糊。陛下看了，必定準奏。”
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