拉丁話講了一陣，又用番話講了一陣，底下眾人俯首帖耳，竟無一人喧嘩。陳九川立在最後頭，雖聽不懂一字半句，倒也暗暗點頭，想這化外之地也知道敬天畏神，倒也是天理未泯了。隻是他轉念又想，那神甫不婚不仕，不事生產，卻受著萬民供養，與國主分庭抗禮，這哪裡是敬天？分明是另立了一個人間的“天”。想至此，方才那一點好感便又淡了幾分，隻覺這西洋的禮法，處處透著一股說不清道不明的乖謬之氣。
是夜，陳九川獨坐小樓，案頭上攤著幾張泛黃的箋紙，預備修一封家書寄回國內。忽聽得樓梯響動，李貴上來稟報，說羅德裡格斯先生來了。這羅德裡格斯原是葡萄牙商館的通事，在滿剌加住了十餘年，說得一口流利的漢話，又娶了一房廣東籍的妻室，算是半個中國通。他久慕陳九川的學問，隔三岔五便要來攀談，或是請教幾句四書裡的典故，或是帶些海外的奇聞來換茶喝。今晚他提了一壺波爾圖紅酒來，說是商船新到的貨，特來請陳先生品鑒。
陳九川請他坐了，李貴在旁斟了兩杯。那酒色殷紅如血，陳九川呷了一口，隻覺酸甜中帶著一股澀意，不如家鄉的黃酒醇厚，卻有一種說不出的勁道，倒也勉強能入口。
羅德裡格斯見他興致尚好，便道：“先生可知道，今年九月間，奧斯曼國的大軍攻到了維也納城下。”陳九川聽“奧斯曼”三個字，倒也不甚陌生——住在此地大半年，常聽番人們說起這個西方大國，知道是極西之地的回回帝國，鐵騎之盛，據說還在蒙古之上。
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不過後來通過其他商人才得知，這奧斯曼國就是魯密國。
想不到這魯密國國師如此強盛。
羅德裡格斯接著道：“那奧斯曼皇帝蘇萊曼，麾下雄兵二十萬，鐵騎如雲，炮火蔽日，把個維也納圍得水泄不通。”
陳九川聞言放下酒杯，問道：“這維也納又是何處？”羅德裡格斯道：“是神聖羅馬帝國的一座大城，在多瑙河畔，乃是西洋諸國抵禦回回的屏障。倘若此城一破，整個西洋都要震動。”他說到此處，呷了一口酒，麵色凝重：“偏巧天降大雨，奧斯曼軍中的重炮難以施展，加上糧草不繼，到了十月間，竟自解了圍。”
陳九川聽罷，默然半晌。他原以為天下隻有大明算得上天朝上國，如今聽說這番邦之間竟有二十萬兵馬對壘的大仗，那奧斯曼國之名，蘇萊曼皇帝之號，聽著便有一股虎狼之氣撲麵而來，一時竟不知該說是夷狄互毆，還是該生出一層隱憂。又想，如此大國，竟也靠火器爭勝，與佛朗機如出一轍。
他徐徐歎道：“這般陣仗，比起當年寧王之亂，恐怕也不遑多讓了。”
羅德裡格斯又道：“還有一樁大事，說來更是稀奇。今年八月，法蘭西國王弗朗索瓦一世與神聖羅馬帝國皇帝查理五世簽訂了《康布雷和約》。這和約所以能成，全賴兩位婦人——皇帝的姑母瑪格麗特，與法王的母後路易絲。兩位婦人出麵議定，西人都叫它‘婦人和平’。合約既簽，法蘭西便放棄了意大利的地盤，西洋西邊總算太平了些。”
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