張宗說卻不急著接話，隻拿筷子夾了一片糟鵝掌，慢慢嚼了，方才悠悠地道：“仇侯爺，你方才說的也太過直白了。這莊田的事，不是咱們勳貴一家的事。你想想，滿朝的勳戚之家，哪一家沒有幾處莊田？這事且看著罷，水太渾了，自然會有人蹚出新的路來。倒是夏閣老……我聽說，楊太保致仕之後，軍機房的格局要變，內閣裡頭恐怕也要變，自打老何外放南京，更是如此。如今陛下雖是信著夏閣老，可夏閣老與幾位老臣之間，似乎也不是鐵板一塊？”
仇鸞聽了這句話，來了興致，放下酒杯道：“這倒也聽說了些風聲。自打何閣老走了之後，內閣還未進新人，夏閣老資曆畢竟淺，有些事鎮不住。前兒吏部有個什麼缺來著——我記不得了——總之是幾個老臣爭了好一陣子，首輔他們爭的麵紅耳赤，連夏閣老的舉薦也不聽，還有這次改了鄉試，聽說引得底下頗有些怨聲載道。還有，往日在朝上頗有些體麵的武定侯郭勳，如今雖掌了軍權，但是畢竟被踢出了軍機房，郭守乾如今也被調回了宮中，畢竟父子不能同事一衙，這是這一連串的動作，是不是早有什麼，誰也說不出個所以然來。”
夏臣聽他說到這裡，忽然想起一事，便插進來道：“說起朝中體麵的人家，我這兒倒有一樁新鮮事。你們可知道，前幾日衍聖公來了京裡？”
張宗說眉毛一挑，道：“這我倒不曾聽說。衍聖公進京，不是尋常事，怎麼悄沒聲兒的便來了？”
夏臣道：“誰說不是呢。我聽我大哥說，這回衍聖公進京，是因著冬至大祀，陛下特旨著他來陪祀的。前兒才在禮部演了禮，排場雖不算太盛，可禮部那幫人，一個個恭敬得不得了。說來也好笑，那衍聖公孔家的人，每回進京，滿朝的文官都跟朝聖似的，恨不得排著隊去給他磕頭。”
仇鸞“哼”了一聲，夾了一筷子螃蟹肉放進碟裡，一麵剝一麵道：“你這個小國舅，心裡莫不是泛酸了？人家孔家是什麼門第？‘衍聖公’三個字，從宋朝傳下來，曆朝曆代哪怕換了皇帝，孔家的爵位都穩穩當當的。咱們這些勳貴，說穿了，不過是靠祖宗一刀一槍拚出來的軍功，或是姑奶奶嫁進了宮裡。人家呢？人家是萬世師表。咱們見了陛下要跪，人家見了陛下，打洪武年間便行了規矩——待以賓禮，不視事。這是什麼？這便是體麵。”
張宗說端起酒杯抿了一口，也道：“莫說仇鸞今兒有點酸。你細想想，倒也是這個道理。咱們辛辛苦苦地辦皇差、跑買賣、管營兵，一天到晚不著家，稍有不慎便是掉腦袋的罪過。可孔家的人呢？不過是在曲阜守著祖廟，每年逢著大祀來京走一遭，見見皇上，受些賞賜，便能體體麵麵地回去。咱們拚死拚活換來的這點子富貴，在人家眼裡，興許還算不得什麼正經根基。說來，倒真真有些氣短。”
夏臣聽他們你一言我一語地說著，便湊趣笑道：“你們何苦說這些喪氣話！咱們雖不是什麼聖賢之後，可咱們手裡有皇商局，有銀子有路子，還有一幫子過命的兄弟。那衍聖公再尊貴，他能吃金子還是能花銀子？他那曲阜的孔府，難道比咱們這皇商局還闊？還不是依仗咱們在外麵給他家掙銀子？”
仇鸞也覺得自己方才說得過了些，便也笑道：“罷了罷了，吃一回閒酒，倒扯出這麼多不平來。管他是文是武、是聖是凡，咱們隻管吃咱們的酒罷！”
酒過三巡，張宗說又提起一事，說是才得的消息，夏言上疏要清查各省衛所在職官兵，這事與勳戚莊田的查勘是同一路數。仇鸞聽了，倒收起方才的輕狂，沉吟道：“今年朝中的動靜比往前大了不少。先是因災求言，接著又是清查莊田、整頓衛所、裁革冗官，一樁接著一樁。陛下還宮這些年，倒像是要一積弊的樣子。”
張宗說若有深意地望了他一眼，道：“陛下勵精圖治，自然是好事。隻不過，水至清則無魚。查得太緊了，未必人人都受得住。”說到此處，話鋒一轉，提起當年皇帝登基之初，朝中人事大變，多少老臣紛紛離去，如今朝堂上的麵孔又換了大半，剩下的也不過是各安天命罷了。
仇鸞與他對視一眼，二人都不再往下說——有些話，縱是私宅密友之間也不便點透的。
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