的樹。
不，不是樹。是樹形狀的某種東西。樹乾是黃金鑄成的，但黃金裡麵包裹著某種東西——某種黑色的、流動的、像活物一樣在蠕動的物質。樹冠上沒有葉子，取而代之的是無數根細如發絲的金色觸須，向四麵八方延伸，每一根觸須的末端都連接著牆壁上的一個接口。
那些接口卡莉娜認得。
那是黃金城每一層、每一個房間、每一台機器的控製終端。
樹泰佐洛走到樹根處，把手掌按在樹乾上，是黃金城的核心。它控製著這艘船上的一切。燈光、音樂、賭場的輪盤、劇場的舞台、每一扇門的開關、每一個房間的溫度——
他用力一按。
樹乾上的黃金裂開，露出了裡麵蠕動著的黑色物質。
卡莉娜往後退了一步。
那東西不是黃金。不是金屬。不是任何一種她見過的物質。它像是有生命的，像是一條被困在琥珀裡的蛇，不停地扭曲、翻滾、掙紮。每蠕動一次，就會有金色的光從它的表麵掠過，像是有什麼東西在它體內發光。
這是什麼？莫克問。他的聲音第一次出現了波動。
你應該認得。泰佐洛說。
莫克走上前，盯著那團黑色物質。金色的紋路在他眼睛裡加速旋轉，像是對某種東西產生了共鳴。
然後他的表情變了。
……不可能。
為什麼不可能？
因為那東西應該已經全部被銷毀了。莫克的聲音在發抖，二十年前，瑪麗喬亞大火之後，海軍把整個地下實驗室燒成了灰燼。所有樣本、所有實驗體、所有研究資料——全部銷毀。五老星親自下的命令。
但有一份樣本，泰佐洛說，被一個人帶了出來。
你的前任。
莫克的身體僵住了。
上一任持有那個東西的人。泰佐洛緩緩說道，在你之前，還有一個人從瑪麗喬亞逃了出來。他比你大，比你強，比你更了解這東西的本質。他從實驗室裡帶出了一份原始樣本，在海上漂泊了十年，四處尋找能解開它秘密的人。
他在哪裡？
死了。泰佐洛說，十五年前，死在了東海。臨死前，他把樣本交給了當時還是一個流浪歌手的我。
他頓了頓。
作為交換，他讓我答應他一件事。
什麼事？
開花。泰佐洛看著樹乾裡的黑色物質，聲音變得低沉，讓這棵開花。
卡莉娜聽不懂他們在說什麼。但她能感覺到，這個空間裡的空氣正在變得越來越沉重。那種燒焦的金屬味道越來越濃，像是什麼東西正在被加熱到極限。
他從瑪麗喬亞帶出來的樣本，莫克緩緩開口，母體
你在用黃金城養它。
泰佐洛說，整艘船，所有的能源、所有的燈光、所有的音樂——不，不是所有的。是所有的。每個賭徒的興奮、每個輸家的絕望、每個贏家的狂喜、每個舞者身上的汗水、每個觀眾眼中的欲望——
他張開雙臂。
——都是它的養料。
卡莉娜感到一陣惡寒從腳底升起。
她終於明白了。為什麼黃金城十八年來從未虧損。為什麼每個走進這艘船的人都會變得瘋狂。為什麼她自己——在舞台上唱了五年——總覺得有什麼東西在暗中注視著她，在吸食著她的表演，在從她的歌聲裡榨取某種她看不見的東西。
因為這艘船本身就是一隻怪物。
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而泰佐洛，是喂養它的人。
但還不夠。泰佐洛放下手臂，語氣裡多了一絲疲憊，十八年了。它一直在長，但從來沒有開過花。那個男人死前告訴我，隻有能讓它開花。我問什麼是鑰匙，他說——
他看向莫克。
——Zero會知道的。
莫克沉默了很長時間。
長得讓卡莉娜以為他不會再說話了。
然後他抬起右手，按在自己的胸口上。黑色從他指尖蔓延出來，滲透皮膚，在體外凝聚成一團濃稠的、不斷翻湧的暗影。那團暗影在他的掌心上方懸浮，大小剛好能握住，形狀像是一顆心臟。
不。
不是像。
那就是一顆心臟。
一顆黑色的、跳動著的心臟。
這就是你要的。莫克說，聲音平靜得可怕，或者說，這就是它的另外一半。二十年前，瑪麗喬亞的實驗室裡造出了兩個東西。一個叫，一個叫。母體負責生長，核心負責控製。它們是一體的，就像鎖和鑰匙——
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