黃金城的引擎在超負荷運轉了六個小時後，終於開始出現衰減的跡象。泰佐洛從輪機艙裡爬出來，滿手都是機油，臉上被煙熏得黑一道白一道。
“不行了。”他說，“再這麼跑下去，引擎會在到達之前先炸掉。”
莫克站在船尾，看著船尾的航跡。暗紅色的航跡在月光下拖得很長，像一道正在愈合的傷口。他手臂上的紋路已經徹底變成了暗紅色，不再跳動，不再發光，隻是沉默地貼在皮膚上，像一層乾涸的血跡。
“還有多遠？”
“你說的那個坐標——”泰佐洛展開海圖，用手指點了一個位置，“大概還有三百海裡。問題是那地方不在任何航線上，海圖上標注的深度是——”
他頓了一下。
“一萬一千米。”
卡莉娜走到船舷邊，往下看。海麵在這裡已經變了顏色——不是深藍，不是墨綠，是一種接近於黑的紫。月光打在海麵上，照不出波浪，隻照出一層粘稠的、緩慢蠕動的光澤。
像是海水在這一片海域變成了另一種物質。
“一萬一千米。”卡莉娜重複了一遍，“世界上大部分潛水艇的極限深度是六千米。海軍的深海探測器最遠到過八千五百米。一萬一千米——隻有傳說中沉沒的海底遺跡才在那種深度。”
“不是傳說。”莫克說，“八千年前，種子的本體掉進海裡的時候，砸穿了海底地殼，一直沉到地幔和地殼的交界層。它在那裡沉睡了八千年，靠吸收地熱維持生命。”
“你怎麼知道這些？”
“二十年前在火場裡，種子的核心讓我看到了。”莫克把手按在船舷上，指尖微微用力，“不是它主動給我看的——是它想把我變成容器的時候，我的紋路和它的核心發生了短暫的信息交換。隻有零點幾秒，但足夠讓我看到它的全部記憶。”
他閉上眼睛。
“八千年前，它不是從天上掉下來的。它是被放逐的。被一群和現在的人類完全不同的古代文明。他們用了一種武器——不是殺死它，是放逐它。把它從地麵上驅逐出去，打入深海，然後用一整片大陸壓在它身上。”
“那片大陸後來沉沒了。”卡莉娜說，“在大洪水裡。”
“對。”莫克睜開眼睛，“但不是自然沉沒。是種子在海底掙紮的時候，把大陸的底部震碎了。一整片大陸沉入海底，上麵的文明全部毀滅，隻剩下了神話和傳說。”
泰佐洛沉默了很久，然後開口：“所以人類曆史上那些大洪水的傳說——”
“有一部分是真的。但不是神的懲罰。”莫克說，“是一個受傷的古老存在在海床上翻滾造成的海嘯。一次翻滾，滅掉了半個世界。”
海風停了。
不是逐漸減弱，是突然停了。像是有人在海麵上方按下了靜音鍵。連海浪的聲音都消失了，海麵變得像一麵鏡子——但不是反射月光的鏡子，是吸收月光的鏡子。月光照在海麵上，直接穿透下去，消失在紫色的海水深處。
然後船底的震動來了。
不是引擎的震動，是從海底傳上來的震動。頻率極低，低到人的耳朵聽不到，但身體能感覺到——胸腔裡的內臟在共振，骨骼在微顫，牙齒在發酸。
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卡莉娜按住了船舷，臉色發白。
“這是什麼？”
莫克的紋路在這一刻全部亮了起來。暗紅色的光刺穿袖子，在甲板上投射出一片跳動的光影。紋路不再是靜態的圖案——它們在動。在莫克的皮膚下劇烈蠕動，像是在往外掙脫。
“種子知道我們要來了。”莫克說，聲音壓得很低，“它在叫我們。”
“叫你們？”
“三個容器。”莫克抬起右手，紋路已經蔓延到了手指尖，每一根手指的指節上都亮著暗紅色的光，“它在用紋路傳遞信號——告訴我和阿比斯，回家。”
他轉過身，看向北方的海麵。
那邊什麼都沒有。隻有紫色的海水和稀薄的月光。
然後海麵上出現了一個點。
一個很小的、白色的點。
再往這邊漂。
泰佐洛拿起望遠鏡看了一眼，手立刻僵住了。
“是伊凡。”他說，“不是——是伊凡的身體。”
莫克從泰佐洛手裡拿過望遠鏡。
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