“黃金城號，我們檢測到船上有三名特殊能力者。其中一名被標記為，一名被標記為，一名未識別。根據海軍情報，深淵和熔爐均與種子事件有直接關聯。請三位立即上浮至甲板，雙手抱頭，接受逮捕。”
泰佐洛看了一眼莫克。
莫克沒有抱頭。他走到甲板中央，抬頭看著偵察機。
“告訴你們的指揮官，”他說，“種子已經不存在了。我們不是來找種子的。我們是來找別的東西。和海軍無關的東西。”
擴音器裡又沉默了幾秒鐘。然後偵察機的機翼下麵，一枚導彈的保險蓋打開了。
“莫克先生，我們不談判。要麼投降，要麼——”
話沒說完。
因為天空突然亮了。
不是太陽升起來了——太陽還在海平麵以下。是從雲層裡亮起來的。剛才消失的藍白色光芒突然重新出現，但這一次不是在十海裡外——是在頭頂。在偵察機正上方，不到五百米的高度。
雲層裂開了一道縫。
不是被風吹開的。是被什麼東西從裡麵撕開的。裂縫的邊緣泛著藍白色的光，光芒從裂縫裡傾瀉下來，像一道垂直的瀑布，直接澆在偵察機上。
偵察機的引擎瞬間熄火了。
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不是被擊落，不是被癱瘓——是引擎自己停了。儀表全部歸零，控製麵全部鎖死，整架飛機像一塊被扔出去的石頭，開始往下掉。
飛行員彈射了。座椅從機艙裡彈出來，降落傘在空中展開。但降落傘沒有正常飄落——它被那道光芒托住了，懸浮在半空中，不上不下，像是被一隻看不見的手輕輕捏著。
偵察機墜入海中，激起一片水花，然後沉沒了。
光芒收回去，裂縫合上。天空恢複了黎明前的灰色。飛行員掛在降落傘上，懸浮在離海麵兩百米的高度，一動不動。
泰佐洛張著嘴，看著這一切。
“剛才那是——”
“樹冠。”阿比斯說，“它不是在藏——是在警告。警告海軍不要靠近。但它沒有殺人——它把飛行員留下了。不是因為它仁慈，是因為它想讓飛行員回去傳話。”
“傳什麼話？”
阿比斯沒回答。他抬起頭，看著雲層。藍白色的光芒還在雲層裡隱隱約約地亮著，但不再是穩定的呼吸——是在閃爍。快速的、不規律的閃爍，像是在發送某種信號。
“它在對我說話。”阿比斯說，“用隻有樹根能聽懂的方式。”
“它說什麼？”
阿比斯沉默了很久。然後他把左手從右肩上移開，攤開手掌。掌心有一道新的紋路——不是暗紅色，不是金色，不是藍綠色。是純白色的。紋路在掌心緩慢旋轉，每旋轉一圈，就亮一下。
“它說——。”
莫克和卡莉娜同時看向他。
“樹冠在邀請樹根回家。”阿比斯說，“不是命令，不是召喚，是邀請。它等了八千年，等到的不是樹乾，不是種子，是樹根。它很失望——但它還是邀請我上去。”
“上去？怎麼上去？”
阿比斯沒有回答。他隻是走到船舷邊，把左手伸向天空。掌心的白色紋路突然亮了起來，光芒從掌心射出，直衝雲霄，刺穿了雲層。
然後，雲層開始下沉。
不是整片雲層——是雲層的一部分。從高空往下延伸，像一條倒掛的瀑布，又像一根從天上垂下來的繩索。雲柱的底端接觸到海麵，海水自動讓開了一個圓形的空間。雲柱內部是中空的，能看到藍白色的光芒在雲壁上流動。
“它給我開了一條路。”阿比斯說，“隻有樹根能走。”
“那我們呢？”
阿比斯轉過頭，看著莫克和卡莉娜。
“你們不是樹的一部分。但你們被種子看見過——在海底，種子說我看見你們了，那句話也傳到了樹冠。樹冠知道你們是誰。所以它也邀請你們。”
他頓了頓。
“但它不信任你們。”
“為什麼？”
“因為你們是人類。”阿比斯說，“八千年過去了，它還是不信任人類。”
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