，讓它不要再散逸，保留最後一點生命，等連接完成。”
“如果它不聽呢？”卡莉娜問。
“它會聽的。”莫克說，“因為它等了八千年，等的就是有人來告訴它——不用再等了。”
他邁步跨進通道。
腳下的觸感不是堅實的地麵，但也不是虛空——根須編織成的通道底部有一種柔韌的彈性，踩上去像是在踩一塊巨大的苔蘚。通道內部的氣流從下往上吹，托著身體，讓每一步都比正常走路輕很多。
莫克往上走。卡莉娜跟在他後麵。泰佐洛站在通道入口處猶豫了五秒，然後深吸一口氣，也跟著走了進去。
“二十年守著黃金城，從來沒想到有一天會踩著一棵樹的根須往天上走。”他嘀咕著，腳下的根須顫了一下，像是在回應他，“行行行，我閉嘴。”
三個人沿著通道往上走。通道的內壁是透明的——根須之間的縫隙足夠大，能看到外麵的景象。海麵在腳下越來越遠，黃金城變成了一個金色的小點，然後徹底消失在視野裡。雲層在頭頂越來越近，那團藍綠色的光越來越亮，亮到能透過通道的水膜，把三個人的臉都映成了藍綠色。
他們走了大概二十分鐘。通道的坡度不陡，但很長，根須編織的台階在氣流的作用下不斷輕微晃動。走到一半的時候，卡莉娜低頭看了一眼腳下——海麵已經看不見了，雲層把一切都遮住了。往上往下，都是雲，隻有藍綠色的根須通道貫穿其中，像一條懸浮在天空裡的臍帶。
“阿比斯還在嗎？”她問。
莫克沒有回答。他伸手摸了摸通道的內壁。根須的表麵是溫熱的，不是冰冷的，有一種類似體溫的溫度。他能感覺到根須內部有液體在流動——不是水，是某種更粘稠的液體，帶著微微的脈動，像是血液。
“還在。”莫克說，“根須在脈動，說明阿比斯的意識還在根須裡。不是人類的意識——是樹根的意識。他變回了樹根，但樹根本身就是活的。他現在不是人，但也不是死物。他是橋——一座活著的橋。”
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“那他還能變回來嗎？”
“等樹冠和樹乾連接完成，樹根會重新吸收養分，說不定能重新長出人形。但那時候——他不一定是阿比斯了。樹根的記憶會被樹的生命覆蓋，八千年的人形經曆可能會被衝淡。他可能會變成樹的一部分，而不是一個人。”
卡莉娜沉默了。她把手從通道內壁上移開，繼續往上走。
又走了十分鐘，通道開始變寬。根須不再緊密編織，而是逐漸散開，往四周延伸，像是一棵樹的根係在土壤裡擴散。通道的頂部出現了一個開口——不是根須編成的，是樹冠的根係從雲層裡垂下來，和通道的根須交織在一起，形成了一個天然的拱門。
拱門上方，是樹冠。
莫克第一個走出通道，站在樹冠上。
腳下不是雲。是樹冠。樹冠的表麵覆蓋著一層致密的葉片——不是綠色的葉子，是藍綠色的、透明的、像水晶一樣薄的葉片。每一片葉子都在發光，藍綠色的光從葉片內部滲出來，照亮了周圍的雲層。樹冠的直徑大概有一公裡，邊緣部分已經開始枯萎——葉片從藍綠色變成了灰色，然後碎裂，變成細小的光點，飄散到雲層裡。那就是樹冠在散逸。
樹冠的中心，有一個凸起。不是樹乾——樹乾還在海麵下麵往上長，還沒到。凸起是樹冠的核心，一個直徑大概五米的球形結構，表麵覆蓋著比葉片更厚的藍綠色晶體。晶體內部有什麼東西在流動，不是液體，是光——光在晶體內部緩慢旋轉，每旋轉一圈，樹冠上的葉片就亮一次。
莫克朝核心走過去。腳下的葉片在踩踏下發出清脆的響聲，像是踩在薄冰上。但葉片沒有碎裂——它們很有韌性，踩上去隻會微微彎曲，然後彈回來。
走到核心前方十米左右的位置，莫克停了下來。
他看到了一個人。
不是真人。是一個由藍綠色光構成的虛影，站在核心前方，背對著他們。虛影的輪廓很模糊，但能看出是一個人的形狀——有頭，有肩膀，有手臂，有腿。虛影的左手垂在身側，右手抬起來，按在核心表麵，像是在和核心溝通。
“那是誰？”卡莉娜低聲問。
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