嗷——山貓發出撕心裂肺的慘叫，左眼湧出大量黑色血液，徹底失去了視覺，攻擊性變得愈發狂暴，不顧一切地朝著最近的石堅猛衝過來，獠牙咬得咯咯作響。
石堅不退反進，左腳蹬地，身形縱身躍起，機械臂上的聚能符瞬間亮起極致的藍光，能量在拳心彙聚成更大的光球，借著下落的力道，狠狠一拳砸向山貓的頭顱。
砰！一聲沉悶的巨響，山貓的頭骨被硬生生擊碎，黑色的血液與腦漿四濺，龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了幾下，眼中的幽綠光芒便徹底黯淡下去，沒了動靜。
隊員們長舒一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，臉上露出劫後餘生的笑容。
小李雙腿一軟，踉蹌著後退一步，伸手擦了擦額頭上的冷汗，對著石堅深深拱手道謝：多謝隊長相救！剛才我都嚇懵了，要是您出手晚一步……石堅擺了擺手，語氣平淡卻帶著一絲溫和：不用謝，狩獵隊講究的就是生死與共、默契配合，下次遇事冷靜些，先做好防禦。
他低頭看了看地上的山貓屍體，大家抓緊時間清理戰場，剝取獸皮、挖取晶核，檢查周圍是否有異常，然後我們繼續深入山脈。
隊員們立刻行動起來，有人拿出特製的匕首，小心翼翼地剝取山貓的黑皮——這三階變異山貓的皮毛堅韌異常，能抵禦低階能量攻擊，是製作皮甲的優質材料；有人則用短刀撬開山貓的頭顱，取出一枚鴿子蛋大小的淡青色晶核，晶核上縈繞著淡淡的風係能量，入手溫潤，是煉製低階風係丹藥的好材料。
就在這時，一名隊員在山穀內側的岩壁下發現了一個隱蔽的山洞，洞口被藤蔓與碎石遮掩，隱約能聞到裡麵傳來的腥臭味：隊長，這裡有個山洞，裡麵好像有東西！石堅示意隊員們做好警戒，自己則率先走上前，揮拳擊碎洞口的碎石，撥開纏繞的荊棘藤蔓。
山洞入口狹窄，僅容一人通過，洞內陰暗潮濕，空氣裡彌漫著濃鬱的腥臭味與黴味，混雜著礦石的金屬氣息，腳下的地麵黏膩濕滑，布滿了山貓的爪印與糞便。
隊員們點燃隨身攜帶的火把，火光搖曳中，洞內景象逐漸清晰——巢穴中央堆滿了閃亮的礦石、打磨光滑的獸牙與不知名的骨骼，顯然是這頭變異山貓長期囤積的藏品，而在巢穴最內側的角落，一枚鏽蝕嚴重的黃銅金屬牌被一堆尖銳的獸牙掩蓋著，隻露出一小截邊緣。
石堅走上前，用匕首小心翼翼地撥開獸牙，將金屬牌撿起，入手沉重，表麵覆蓋著厚厚的鏽蝕層，邊緣有明顯的撞擊凹陷痕跡，似乎是被外力擠壓後丟棄的。
他用匕首尖端輕輕刮去鏽跡，黃銅材質逐漸顯露，鐵砧堡-第三勘探隊的字樣緩緩清晰，字體工整，背麵還刻著編號07與名字趙峰，牌麵殘留著一絲微弱卻詭異的能量波動，陰冷刺骨，與封野之前提及的隱修會腐蝕能量有幾分相似。
鐵砧堡的勘探隊？石堅心中一動，立刻想起了出發前封野的囑托——若在山脈中發現任何與鐵砧堡相關的線索，務必第一時間帶回彙報。
鐵砧堡與黑石堡素有往來，之前便聽聞其有一支勘探隊在尋找高能礦脈時失蹤，至今下落不明，沒想到竟會在這裡發現隊員的身份牌。
他將金屬牌仔細擦拭乾淨，放入貼身的儲物袋中，神色嚴肅地對隊員們說：繼續清理，動作快些，我們儘快去尋找變異山豬的蹤跡，這裡不宜久留。
隊伍離開山洞，在阿風與阿雨的精準追蹤下，一路深入山脈腹地，約莫半個時辰後，便在一片開闊的林間空地上發現了目標——一群三階變異山豬，足有二十多頭，體型龐大如小象，皮膚呈暗灰色，堅硬得如同岩石，上麵布滿了粗糙的褶皺與傷痕，嘴角伸出兩根半尺長的彎曲獠牙，泛著暗黃色的光澤，鋒利無比，正低頭啃食著地麵的變異蕨類植物，嘴裡發出哼哼的悶響，周身縈繞著濃鬱的土係能量。
準備行動，采用車輪戰消耗它們的體力，阿風阿雨負責用風刃限製它們的移動，其他人分兩組，一組用破甲符配合符文弩攻擊，另一組伺機牽製，最後集中火力解決首領。
石堅壓低聲音部署戰術，目光緊盯著那頭體型最大、獠牙最長的山豬首領，它的皮毛顏色更深，頭頂還有一道猙獰的疤痕，顯然是族群中的霸主。
機械臂上的能量紋路再次亮起，淡藍色的光暈在林間光影中若隱若現。
部署完畢，石堅率先衝出，機械臂揮出一道能量衝擊，精準擊中一頭離群的山豬腿部。
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