乍一見漕江知縣甄有德，雲中錦怔了一下。
隻知他是上年的新科進士，以為年紀不大，而眼前的人卻有五十開外奔六十的歲數，著實出乎她的意料。
想來寒窗苦讀數十載，多次趕考終於榜上有名得以做官，還真是不容易。
“大人請。”
雲中錦無品無級，隻是一名小小巡捕，但因她是刑部下派來漕江督辦覆舟案的差官，因而縣令甄有德絲毫不敢怠慢，親自給她讓座奉茶。
“甄大人客氣啦，我不是什麼大人，隻是刑部一名小巡捕而已，名喚雲中錦，甄大人喚我名字便好。”
“豈敢豈敢，上差請。”
甄有德滿麵堆笑，改稱“上差”，謹慎小心的態度明顯可見，又囁嚅地說道，“以為上差會先去州衙，未及遠迎……”
“甄大人真的不必如此多禮。覆舟案既是縣衙最初接辦的，我想了解第一手實情，自然是先到縣衙來。”
“覆舟案？”甄有德顯然有些吃驚：“不是查惑言之亂嗎？”
雲中錦笑道：“有覆舟才有惑言，不是嗎？”
“也是、也是。”甄有德連連點頭稱是。
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雲中錦緊接著問道，“聽說甄大人派人下去水查看過？沉船內情形如何？”
“這……不好說。”甄有德扶了扶額，有些猶豫不決。
“怎麼不好說？”
“由於坊間傳言太過於詭異，海民都十分懼怕，巡捕中也挑不出水性好的，隻得請了兩名漕幫的人下水去查看。”
“水下情形如何？”
“沉船中的確有九具女屍，隻是還未來得及細看，便聽到船艙裡有異響，響一聲女屍便跳一下，嚇得他們立即折返回來。之後便再未派人下水，怕出事。”
“什麼樣的異響？”
“是，象是有人在敲門的聲音，嗒嗒嗒嗒的，一下一下敲得還很均勻，越聽越叫人毛骨悚然，那兩人是打死不願意再下水了。”
甄有德說著，又扶了扶額。
“事發當日最先前下水查探的兩個人，是否也聽到這嗒嗒嗒的敲門聲？”
“這……似乎……大概……”
這甄縣令每句話都再三斟酌，好不爽快，雲中錦於是轉而問跟在一旁的張捕頭。
“那貴生，還在牢中？”
“貴生嘛……”
“出事了？”想起蘇繡說過，貴生的情形不太好，雲中錦立即警覺起來。
“出倒是沒出什麼事，就是……就是……”
見張捕頭亦如甄有德一般吞吞吐吐起來，雲中錦起身道，“走，帶我去牢裡看看。”
正如雲中錦預計的那樣，縣衙大牢裡關著眾多妖言惑眾的所謂“亂民”。
看來蘇繡說對了，官府並不關心沉船和女屍，關心的是流言。
這位甄縣令的確是本末倒置了，將精力全用在了堵塞流言上，無怪乎覆舟一案至今毫無進展，也無怪乎刑部要派她下來督辦。
大牢裡早是人滿為患，而貴生卻被單獨關押在一間牢房裡。
雲中錦打眼瞧去，隻見貴生趴在地上，雙手向外劃拉著，雙腳亦使勁踢騰，象在水中拚命浮遊逃命之狀，口中流著涎，尖聲直呼救命。
對麵牢房裡的人則衝著他喊又叫的，都在賭他能劃多快多久，左右牢房看不到貴生，亦跟著嚷嚷，大牢裡甚是熱鬨得緊。
“快呀快呀快劃呀，別停下來。”
“都給我住嘴，誰再喊就不給飯吃。”牢頭吼了一聲，大牢立即安靜了下來，隻有貴生還在忙乎著。
“貴生。”雲中錦喚了幾聲，貴生充耳不聞，隻管埋頭劃水喊救命。
“貴生，海麵無風無浪，水下亦平靜，你為何喊救命？”雲中錦隻得順著貴生，大聲問道。
貴生“噓”了一聲，“有鬼，女鬼。”
“什麼樣的女鬼？”
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