蘇繡在眾人的簇擁之下，在漕江城的街頭巷尾好一番鬨騰之後，總算是心滿意足了。
正準備鳴金收兵，領一家人打道回府之時，一個白發蒼蒼的老婦人“撲通”一聲跪倒在她麵前。
“蘇繡，救命哪。”
“魚丸婆，你快起來說話，可別折煞了我。”蘇繡慌忙去扶老婦人。
可老婦人死活不肯起來，拚命磕頭，求道，“蘇繡，求求你，救救我家大海吧。”
“是啊，蘇繡，你朝中有人，就做個好事，救救大海吧。”
大海是魚丸公和魚丸婆的老來子，人長得五大三粗脾氣暴躁，但對爹娘極是孝順，也甚是勤快，出海回來便相幫著家裡做些魚丸去賣，一家人日子也還湊合夠糊口。
和許多普通的海民一樣，大海家買不起自己的船，都是租的漕幫的船出海打漁，不僅要繳納船租，打回來的魚貨還得按五五分成給漕幫。
漕幫一收船租二收漁稅，那是躺在家中都賺錢的買賣，還動不動就漲租金，且是每年要來一次“定損”。
那“定損”可謂天下第一奇事，十多名漕幫嘍囉提著燈籠，將船裡船外一遍遍地照，但凡有個磕磕碰碰的，就拿著尺子上上下下一陣量，最後就按這船的損壞程度決定罰金多少。
正因如此，大海出海打魚那叫一個小心冀冀，寧願少打些魚也不敢磕著碰著這寶貝漁船，這一帶海民租的船，就數大海的最難挑剔。
小嘍囉們提著燈籠照了又照，好不容易發現了一個磕口，趕忙著向侯榮稟報。
“唔，好。”侯榮正中下懷，不住地點著頭，笑得那個暢快。
雖說條件苛刻，租船的海民還是越來越多，這就需要添置許多新船，還有一些舊船需要修補，但這添置和修補的錢打哪裡來？漕幫可不想掏這筆錢。
提燈定損要的就是那個“損”，漕幫的漁船就是這樣補舊成新，再以新船的租金租給海民。
侯榮瞄了一眼大海打回來的魚貨，也不吱聲，朝君無虞伸出一隻手掌晃了晃。
君無虞立即心領神會地說道：“五百文。”
“什麼？就一個小磕口，要賠五百文！”魚丸公婆的臉都綠了。
侯榮白眼一翻，“就是這個價。”
君無虞跟著道：“這還是我們少幫主念在你們是長租戶的份上，將這一堆臭魚爛蝦抵了價，才收你們五百文錢的，否則可不止這個價。”
“我們租船是交了押金的，就從押金裡扣吧？”魚丸公想打個商量。
“押金？已經扣完了。”侯榮冷哼了一聲。
“扣完押金，還得賠五百文？”
魚丸一家的天都塌下來了。
五百文，對於興隆酒家的食客來說，就是一盤鍋蓋的錢，可大海一家要賣一千個魚丸才掙得下五百文，再扣除漕幫的抽成就根本不夠賠。
大海本就脾氣暴躁，一聽之下更是氣不打一處來。
“敢情我們一家辛苦了好幾個月，分文沒有，反欠你們五百文錢？你們還給不給人活路啦？”
“活不活的那是你們的事，還不還錢，是爺我的事。”
“可這不過是磕破了一點木皮而已，也不耽誤出海。”
“可耽誤爺我收錢。”侯榮慢悠悠道，“魚貨是要收走的，押金是沒有的，錢也是要賠的。”
將臉一沉，“收走。”
小嘍囉們立即上前，要將小船拖走。
租船出海，尚可勉強填飽肚子，但不出海打魚，就等於沒有了生路。
“這還有沒有天理啦？”大海的暴脾氣上來了，死命攔著不讓他們將船拖走。
侯榮怒了：“忒沒意思，爺還趕著去找小絹花樂嗬呢。不拖船，就把人給爺拖走。”
“少幫主，上回知州大人特意來總壇與幫主說了，不讓我們隨便拖人關人。幫主說，知州大人的麵子，得給。”君無虞提醒道。
“那他也沒說不讓往縣衙大獄裡拖人關人不是？。”
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