青石崖臨時指揮部的岩洞陰冷潮濕，彌漫著濃烈的消毒水和血腥味。陳鐵柱躺在簡陋的行軍床上，臉色灰敗如舊紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到，隻有床邊那台繳獲自日軍的簡陋血壓計水銀柱偶爾的跳動，證明著這具傷痕累累的軀體裡還掙紮著一絲生機。
他的左臂依然腫脹發黑，肩背纏滿的繃帶隱隱透出暗紅的血跡。許明夏坐在床邊的小馬紮上，一隻手緊緊握著陳鐵柱冰冷的右手，另一隻手無意識地撚著那本《海燕》詩集被鮮血浸透的頁角。整整一天一夜了，他就這樣沉沉地睡著，除了偶爾因劇痛而發出模糊的呻吟，再無聲息。
劉青山每隔一段時間就來查看，每次都隻是凝重地搖頭。“明夏姐，喝點熱湯吧。”水生端著一個冒著熱氣的搪瓷缸子進來，小臉上滿是擔憂。這孩子腿上的傷簡單包紮後，就倔強地要求加入護送隊伍，負責照顧傷員。
許明夏搖搖頭，視線沒有離開陳鐵柱的臉：“放那兒吧，謝謝你，水生。”她的聲音沙啞乾澀。水生放下缸子，湊近看了看陳鐵柱，小聲說：“柱子哥一定會醒的，他答應過的事，從不食言。”這話像針一樣刺在許明夏心上，她想起他在爆炸前那句笨拙卻滾燙的承諾，眼圈瞬間又紅了。就在這時，陳鐵柱緊閉的眼皮下，眼珠似乎極其輕微地滾動了一下！
許明夏的心猛地一跳，屏住呼吸湊近：“柱子？柱子你聽得見嗎？”沒有回應。隻有他粗重了些的呼吸聲。幻覺嗎？許明夏失望地靠回椅背，疲憊感如同潮水般湧來。黑暗。
無邊的、粘稠的、令人窒息的黑暗包裹著陳鐵柱。
他感覺自己的身體像被碾碎後又胡亂拚湊起來，每一塊骨頭都在呻吟，每一寸皮肉都在燃燒。左邊身體完全不聽使喚，冰冷而麻木，仿佛不屬於自己。右肩胛處則像被燒紅的烙鐵死死按住，灼痛難當。“…回家…新屋…野菊…”
一個模糊而溫柔的聲音在黑暗深處斷斷續續地響起，帶著某種奇異的牽引力。是明夏！是她！
陳鐵柱的意識如同沉船落水者抓住了一根浮木，開始拚命地向上掙紮。
“明…夏…”他在意識深處嘶吼，卻發不出任何聲音。
畫麵如同破碎的琉璃片，開始在濃稠的黑暗中閃現：——冰冷的潭水刺骨，巨大的漩渦拉扯著他和水生。水生的腿被彈片劃開，血霧彌漫。他單手死死拽住捆著磁鐵炸彈的繩索，另一隻手拚命劃水，肺快要炸開…“柱子哥！右邊！峭壁！”水生驚恐的呼喊被水流淹沒…
——墨綠色的毒液在淺灘上蔓延，發出滋滋的怪響，泛著詭異的熒光。他拖著癱軟的水生，一步步爬上冰冷的岩石，每一步都耗儘全身力氣…身後是沉悶的爆炸水柱…
——昏暗的窯洞，婉婷妹子淒厲的慘叫。那個扮作衛生員的雜種！那雙蛇蠍般陰冷的眼睛！匕首幽藍的鋒芒刺來時，他隻有一個念頭：絕不能讓這畜生傷到明夏！傷到孩子！左臂夾住刀刃的劇痛如此真實…
——最後，是排山倒海般的爆炸！刺眼的火光！震耳欲聾的轟鳴！他死死將明夏護在身下，碎石彈片砸在後背的劇痛…還有…溫熱粘稠的液體不斷湧出…“呃啊…”一聲壓抑著極致痛苦的低吼終於衝破了陳鐵柱的喉嚨！“柱子！”許明夏猛地站起來，撲到床邊，淚水瞬間奪眶而出！“柱子你醒了？你聽見我說話了嗎？”
陳鐵柱的眼皮艱難地顫動著，如同千斤重閘般緩緩抬起一條縫。映入眼簾的是岩洞頂部的嶙峋怪石，搖曳的昏暗油燈光暈，以及一張布滿淚痕、寫滿狂喜和擔憂的熟悉臉龐——那是他拚了命也要護住的人。“…明…夏…”他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個音節都牽扯著全身的劇痛。“我在！我在！”許明夏緊緊握住他的手，泣不成聲，“你別說話，別用力！劉部長！劉部長！柱子醒了！”劉青山聞聲衝進岩洞，立刻俯身檢查。“陳鐵柱！看著我！”
陳鐵柱艱難地轉動眼珠，對上劉青山的視線。
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