大唐王朝地域遼闊，周遭有突厥、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等許多異族遊弋畜牧，他們對李唐時戰時降，反複無常。
為了有效的控製這些異族，唐太宗李世民在位之時效仿漢朝在邊疆設立都護府，以求達到“掌統諸蕃，撫慰征討，敘功罰過”的目的。
經過近百年的發展，大唐王朝的邊疆目前設有六個都護府，分別是安西大都護府，以及北庭、安北、單於、安東、安南六個都護府。
按照唐朝律製，大都護府的主將為從二品，都護府主將為正三品。
從太宗時期一直到武則天時期，安西大都護先後出現了十幾任，其中最為著名的就是大唐名將裴行儉，其在高宗時期擔任安西大都護，鎮守西域十餘年，威震藩邦。
但李隆基繼位之後，生性多疑的他不想把從二品這麼高的職位外放，於是在把安西大都護郭虔瓘召回京師之後，再也不實封大都護的職位。
李隆基采用“遙領”的策略，讓自己的長子李琮遙領安西大都護，任命西域名將任師利擔任安西副都護，主持安西的日常事宜。
現在“安西四鎮”之一的於闐遭到吐蕃偷襲，證明李隆基“遙領”的這個策略並不成功。但這位大唐皇帝依然不願意改變自己的初衷，就是舍不得給塞外大將高官厚祿。
於是，他再次改變想法，既然李琮不能參政，那就找個能參政的人遙領安西大都護，於是他把這個職位丟給了李林甫。
李隆基也知道，李林甫治國可以，對於打仗可謂一竅不通，於是又把鎮守北疆多年，戰功赫赫的北庭都護蓋嘉運調到安西主持大局。
獲得了安西大都護的頭銜，意味著身為中書令的李林甫從正三品晉升到了從二品，但李林甫其實並不太想趟安西的渾水。
一個是他知道自己不懂軍事，第二個是隨著吐蕃的日益強大，以及西突厥的死灰複燃，安西變得危機重重，隨時會有大戰爆發。
到時候，一旦安西出現重大危機，即便是遙領大都護，也是難逃罪責。
但李林甫也知道李隆基的性格，這位一言九鼎的皇帝最憎惡臣子頂撞他，雖然不情願，也隻能欣然接受。
“臣一定會配合蓋嘉運，爭取儘早收複於闐。”
李林甫抱著笏板侃侃而談，“不過，安西地域廣袤，吐蕃虎視眈眈，西突厥餘燼複燃，光靠一個蓋嘉運還不夠，臣希望聖人能夠再調遣幾員大將前往安西坐鎮。”
連續請戰了兩次的王忠嗣遭到李隆基的無視，隻好向李林甫拱手：“李相，王忠嗣願去西域！”
“嗬嗬……王將軍莫急，聖人自有安排。”
李隆基還沒給王忠嗣做出安排，善於察言觀色的李林甫又怎會越俎代庖？
“臣舉薦單於副都護郭子儀，疏勒都知兵馬使高仙芝，此二人皆有用兵之才，若是加以重用，可保安西無恙。”李林甫抱著笏板，彎腰說道。
聽完李林甫的這番話，李瑛不得不佩服這個奸相，確實有水平！
這家夥壞歸壞，但能夠在大唐王朝的數百員武將之中一眼就選中郭子儀和高仙芝，不能不承認這家夥眼光毒辣。
李隆基撫須：“朕也聽說過郭子儀的名號，此番當加以重用。”
接著又道：“安西地域遼闊，僅靠大都護一人實難照顧全局。故此，朕打算再增設幾位節度使，以緩解西域麵臨的危機……”
“陛下聖明。”
李隆基話音落下，丹陛之下響起一片恭維聲。
自從開元初期，李隆基便發明了節度使這個職位，已經有嶺南節度使、平盧節度使問世，負責地方的軍事調度，百官們對此也已經習以為常。
李隆基繼續沉聲下令：“其一，設置安西節度使，由慶王李琮遙領。”
李琮沒想到今天丟了個西瓜又撿了個西瓜，不由得喜出望外，急忙出列謝恩：“兒臣領命，定當不負父皇所托！”
李隆基接著高聲道：“調郭子儀擔任安西節度副使，治所設在疏勒，遇事向大都護、副大都護請示裁決，平日可自行用兵。”
李林甫心中暗喜，高舉笏板道：“陛下聖明。”
“信安郡王李禕戍邊日久，勞苦功高。但如今國家有難，尚需要他出力，傳旨擢升他為北庭都護，賞太子太師銜，加開府儀同三司。”
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