開寶九年（公元976年）十月十九日夜，宋太祖趙匡胤突然身患急病，深夜召弟弟晉王趙光義入宮。當晚，趙光義應召入宮後，太祖屏退了所有侍從，兄弟二人在殿內飲酒議事。殿外的侍從遠遠望去，隻能看到燭火搖曳下，趙光義的身影時而起身離席，仿佛在躲避或推辭什麼。不久後，又聽到太祖拿起手中的“柱斧”敲擊地麵，發出清脆的聲響，緊接著傳來太祖大聲對趙光義說“好為之！”的聲音。夜半時分，太祖趙匡胤突然駕崩，時年五十歲。次日，趙光義登基稱帝，是為宋太宗。這便是宋代懸案“斧光燭影”。
“斧光燭影”並非出自北宋初年的官方正史，而是由後世史家整合野史傳聞而成，其中最具代表性的記載，當屬南宋李燾編撰的《續資治通鑒長編》，書中完整記錄了事件經過：
“初，有神降於盩厔縣民張守真家，自言‘天上玉帝輔臣’，號‘黑煞將軍’，守真每齋戒祈請，神必降室中，風肅然，聲若嬰兒，獨守真能曉之。上不豫，驛召守真至闕下。壬子，命內侍王繼恩就建隆觀設黃籙醮，令守真降神。神言：‘天上宮闕已成，玉鎖開。晉王有仁心。’言訖不複降。上聞其言，即夜召晉王，屬以後事。左右皆不得聞，但遙見燭影下晉王時或離席，若有所遜避之狀。既而，上引柱斧戳地，大聲謂晉王曰：‘好為之！’俄而上崩。”
這段話的意思是：有神仙降臨到盩厔縣百姓張守真家中，自稱是“天上玉帝的輔臣”，號“黑煞將軍”。張守真每次齋戒祈禱，神仙都會降臨到室內，伴隨著一陣肅殺的風，聲音像嬰兒一樣，隻有張守真能聽懂。這件事當時連大內都知道，太祖生病後，應該是想知道自己的命運會如何，就派人用驛馬召張守真到京城。十月十九日（壬子日），太祖命內侍王繼恩到建隆觀舉辦黃籙道場，讓張守真請神仙降臨。神仙說：“天上的宮殿已經建成，玉鎖已經打開。晉王有仁德之心。”這句話應該是預示趙匡胤大限已到。太祖聽到神仙的話後，當晚就召見晉王，托付後事。左右侍從都不能靠近，隻能遠遠看到燭火影子下，晉王時不時離開座位，好像在謙遜回避什麼。不久後，太祖拿起柱斧敲擊地麵，大聲對晉王說：“好自為之！”很快，太祖就駕崩了。
北宋史學家司馬光在《涑水紀聞》中，也記載了太祖駕崩後的情景：
“太祖初晏駕，時已四鼓，孝章宋後使內侍都知王繼恩召秦王德芳。繼恩以太祖傳位晉王之誌素定，乃不詣德芳，徑趨開封府召晉王。”
這段話的意思是：太祖剛駕崩時，已經是淩晨三點到五點（四鼓），孝章皇後宋氏派內侍都知王繼恩去召秦王趙德芳（太祖第四子）入宮。但王繼恩認為太祖傳位給晉王趙光義的意願早已確定，於是沒有去召趙德芳，而是直接前往開封府召晉王入宮。這說明趙光義當時並沒有在皇宮之中，既然未在皇宮，那又何來斧聲燭影呢？
趙光義登基後，為證明“兄終弟及”的合法性，提出了“金匱之盟”的說法。據《續資治通鑒長編》記載，“金匱之盟”是太祖與太宗的母親杜太後臨終前定下的皇位傳承約定：
“建隆二年，太後疾革，召趙普入受遺命。太後問上曰：‘汝知所以得天下乎？’上曰：‘臣所以得天下者，皆祖考及太後之積慶也。’太後曰：‘不然。正由周世宗使幼兒主天下耳。使周氏有長君，天下豈為汝有乎？汝百歲後當傳位於汝弟。四海至廣，萬幾至眾，能立長君，社稷之福也。’上頓首泣曰：‘敢不如教。’太後顧謂趙普曰：‘爾同記吾言，不可違也。’命普於榻前為約誓書，普於紙尾書‘臣普記’。藏之金匱，命謹密宮人掌之。”
簡單點說就是：杜太後認為，宋之所以得天下是因為周世宗死後傳位於幼子，使得權臣覬覦，從而失了天下，趙匡胤若想避免重蹈覆轍，就不如傳位給年紀更長，更有政治鬥爭經驗的弟弟趙光義。
然而，這一盟約並非趙光義登基時立即公布，而是直到太平興國六年（公元981年），趙普公開上書太宗，聲稱自己持有“金匱之盟”的原件，太宗派人取出盟約後，才“正式”確認了“兄終弟及”的合法性。
以我的視角來看，這個盟約大概率是假的，一個是公布時間點不對，如果不是偽造，應該第一時間公布於眾，為何等到六年之後才說，另一個就是趙匡胤死時，其大兒子趙德昭已經26歲，何來年幼一說？
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