如煙看著我，又看了看那枚雕刻著宛衛兩字的古樸腰牌，清澈的眸子裡閃過一絲複雜的波動。她似乎想推辭，但最終還是伸出手，小心翼翼地將腰牌接了過去，緊緊攥在手心，仿佛握住了一份沉甸甸的牽掛。
謝謝唐大哥。她低聲說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的羞澀，我才反應過來，好像如煙受傷以前，並沒有叫過我唐大哥。
自那日後，我不再刻意避開如煙。小院的生活似乎恢複了某種平靜，卻又有著微妙的不同。我練功，她便在廊下安靜地看著；我出門辦事，她會提前備好溫水；我歸來，總能看到她倚門等候的身影。那種源於魂魄的依戀，無法斬斷，我便試著以平常心待之，如同對待一個需要格外嗬護的妹妹。
然而，宛南城的平靜並未持續多久。兩日後，一個爆炸性的消息如同野火般燒遍了全城，成為了茶樓酒肆、街頭巷尾唯一的談資。
洋人要在城北租界，舉辦一場空前規模的萬國擂台！
消息傳來，整個宛南城都沸騰了。官府的告示貼得到處都是，洋人的報紙更是大肆宣揚。名義上，這場大會是為了促進中外武技交流，增進友好親和，但明眼人都看得出來，這根本就是一場擺明了要耀武揚威、打壓中華民心的擂台賽！
擂台設在租界中心最大的廣場上，用巨大的原木和鋼板搭建，氣派非凡。大會規則簡單粗暴：由來自八個國家的選拔出的頂尖高手輪流擔任擂主，接受四方挑戰。敗者下台，勝者成為新擂主，直至無人敢挑戰為止。獎金高昂得令人咋舌，但更吸引人眼球的是那萬國第一的虛名背後所代表的國家榮辱。
目前，擂台已經擺了兩日，上去挑戰的中國武師不少，卻紛紛铩羽而歸，非死即傷。而如今的擂主，已然換成了一名來自沙俄的巨漢，綽號巨熊的亞曆山大·彼得羅夫！
據目擊者形容，此人身高近九尺，壯碩得如同人立起來的西伯利亞棕熊！渾身肌肉虯結，幾乎要將那身特製的皮質摔跤服撐裂！一頭亂糟糟的棕紅色頭發，滿臉橫肉，一雙眼睛閃爍著殘忍嗜血的光芒。
他精通沙俄古典摔跤術，力量大得驚人，手段更是凶殘無比。上台之後，從不與人多纏鬥，往往三兩下便將對手如同沙袋般掄起，狠狠砸在擂台堅硬的木板上，或是用那粗壯如柱的手臂鎖住對手脖頸，直至對方窒息昏厥甚至頸骨斷裂！已有三名中國武師重傷不治身亡，數人被打成殘廢！
擂台上，他每次獲勝，都會舉起毛茸茸的雙臂，發出震天的咆哮，用生硬的中文挑釁地大喊：還有誰？！大清人！不堪一擊！其氣焰之囂張，手段之狠辣，引得台下圍觀的中國民眾怒發衝冠，卻又敢怒不敢言，心中憋悶屈辱到了極點。
萬國擂台和巨熊彼得羅夫的名字，如同陰雲般籠罩在宛南城上空，也飄進了我所在的小院。
聽著瘦猴和鐵頭義憤填膺、添油加醋的描述，我放下手中的藥碗，目光投向城北租界的方向，眼神漸漸變得銳利起來。
看來，這親和的幌子之下，洋人是想用最直接、最野蠻的方式，來踐踏這片土地最後的血性了，除此之外，我還有另一方麵的擔心，如今，義和團的人大多隱匿行蹤，況且租界死的那幾個洋鬼子大人物，凶手也沒有抓到，難道這個擂台看似比武，實則是為了引出幕後的凶手？
我將前往萬珍樓的打算告知了如煙。她正坐在窗邊，就著天光翻閱一本劉婉晴送來的西洋畫報，聞言抬起頭，長長的睫毛顫了顫，輕聲道：我身子還有些乏，想在家歇息。唐大哥你自己去吧。她的語氣平淡，聽不出太多情緒，對於同屬義和團的黑閻王等人，似乎並無多少好奇或親近之意。
我心中雖有一絲疑惑，同是反抗洋人的義士，她為何如此冷淡？但轉念一想，義和團派係眾多，遍布北方，彼此不相識也屬正常。或許她所在的冷焰宗一脈，與黑閻王他們本就沒什麼交集。便也未多想，囑咐她好生休息，獨自騎上墨麒麟往城北而去。
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