智海禪師的死，像一盆冰水，將聚仙樓內剛剛燃起的希望之火徹底澆滅。連續幾天，樓內的氣氛都沉悶得讓人喘不過氣。
邋遢老道尤其喋喋不休，每每提起，便是吹胡子瞪眼，語氣酸澀又帶著後怕：貧道早就說過！洋鬼子不光會邪法，還有快槍！那老和尚，看著道行高深，結果呢？念經念得天花亂墜，金光閃閃唬人得很，頂不住一粒花生米！逞什麼能？白白送死！還浪費了咱們一番期盼！晦氣！真是晦氣！
起初我還出言製止他，覺得對逝者不敬。但幾天下來，聽著他反複嘮叨，加上自己也心煩意亂，便也懶得再說。侯顯通隻是唉聲歎氣，時不時拿出幾枚銅錢卜卦，結果總是大凶，讓他臉色更加難看。
如煙愈發沉默，常常獨自站在窗邊，望著教堂發呆。王千柔則抱著她的琵琶，手指無意識地撥弄著琴弦，卻不再發出任何聲音，眼神空洞，不知在想什麼。
我起初還擔心，教堂外圍那密密麻麻的屍體，經過這些時日，會在陽光下腐爛發臭，滋生瘟疫，那景象恐怕會更加惡心。但很快我發現，我的擔心是多餘的。
那片死亡領域，詭異得超乎想象。它不僅剝奪生命，似乎連腐敗這個過程也一並扼殺了。那些屍體依舊保持著死亡瞬間的姿態，沒有絲毫腐爛的跡象，更沒有招來任何蒼蠅蚊蟲。那片區域，死寂得連最微小的生命都不存在，仿佛時間都被凝固在了死亡降臨的那一刻。這種異常的潔淨，反而比屍山血海更加令人毛骨悚然。
我們吃住都在這聚仙樓上，如同被無形的枷鎖困守於此。沈達偶爾會來，每次都是行色匆匆，眉頭鎖得比之前更緊，眼底帶著血絲和難以掩飾的焦慮。
他雖然不說，但我們都知道，上麵的壓力越來越大。京師宣戰，戰事卻不順利，這邊久攻不下的西十教堂，簡直成了卡在喉嚨裡的一根毒刺，讓他和他的上司們寢食難安，過萬人在附近駐守，吃喝都是很大的挑費，特別是久攻不下，軍心難免動搖。
他無法催促我們，因為誰都明白此事棘手，強攻隻是送死，但他每次欲言又止、強顏歡笑的樣子，反而更讓人感到壓力沉重。
這日下午，沈達剛走，我們又進行了一次毫無結果的商討。
要不試試火攻？用火箭遠遠射進去？侯顯通有氣無力地提議。
沒用的，我搖頭，建築物堅固，引火物不多，大炮都用過了，火箭又能有什麼作用？
那要不還是挖地道？從咱們腳下開始挖，這樣隱蔽！邋遢老道撇撇嘴。
時間太久，而且挖到領域下方會如何，誰也不知道，太冒險。我再次否定。
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如煙姑娘的冰焰能否對領域產生效果？王千柔小聲問。
如煙緩緩搖頭：冰焰恐怕難以起作用。
又是一陣令人窒息的沉默。各種想法被提出，又迅速被現實的銅牆鐵壁撞得粉碎。
我走到窗邊，推開一條縫隙，任由傍晚微涼的風吹在臉上，試圖驅散心中的鬱結。目光下意識地再次投向那片死亡的環形地帶，那些凝固的屍體像一道醜陋的傷疤，烙在教堂周圍。
幾天下來，我對這景象幾乎已經麻木。但就在這煩躁而漫無目的的掃視中，一個之前被忽略的細節，如同針尖般猛地刺入了我的腦海！
顏色！
那些死去多日的清兵、義和團民、僧道，他們的屍體全都失去了色彩！
並非隻是失去生命的那種灰敗，而是更徹底的、仿佛被抽乾了所有色彩一般，呈現出一種統一的、令人不適的灰蒙蒙的質感。衣服、皮膚、甚至流淌出的的血液，都像是蒙上了一層厚厚的、單調的灰塵，與周圍環境的色彩格格不入。
然而
我的目光猛地鎖定在智海禪師的屍體上！
他撲倒在最外圍，露出裡麵那件洗得發白的灰色短褂。
奇怪的是他的屍體，竟然還保留著原有的顏色！
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