我將這道珍貴的保命符算小心翼翼地貼身收好，再次一拜，這才轉身離去。
翌日清晨，晨霧尚未散儘，我們一行四人便踏上了下山的路。幾人皆是一身洗得發白的灰色或青色破舊道袍，走在山間，與尋常遊方道士並無二致。我依舊騎著小黑，幾年過去，再次騎乘，能感受到久違了的互動，丹辰子也有一匹瘦騾子代步，如煙和千柔則步行。
下了山，進入稍顯繁華的鎮甸，我們便用銀錢購置了一架簡陋的馬車。車廂不大，僅能容兩三人擠坐，聊遮風雨，大部分行李還是得放在車後或馱在馬背上。丹辰子見狀，立刻毫不客氣地鑽進了車廂，美其名曰年老體衰，需得坐車，實則就是偷懶。如煙和千柔倒也不與他計較，多數時候仍是步行，偶爾累了才上車歇息。
就這樣，我們一路饑餐渴飲，曉行夜宿，朝著記憶中的家鄉沛榆縣龍王村方向，緩緩行去。
歸心雖似箭，奈何天公不作美。
這一年的雨水，格外的多。自我們下山後不久，天空便像是漏了一般，淅淅瀝瀝的雨水幾乎未曾徹底停歇過。暴雨如注、細雨綿綿，輪番上陣。
我們的馬車簡陋，車廂頂棚僅能遮擋部分雨水，遇到狂風暴雨時，車內依舊會漏進水來，弄得大家頗為狼狽。道路更是變得泥濘不堪，車軲轆時常陷入深深的泥坑之中，需要人力推搡，甚至卸下行李才能拉出，極大地耽誤了行程。
原本預計一個多月的路程，被這連綿的雨水和糟糕的路況拖遝得無比漫長。每一天都在與泥濘搏鬥，在潮濕中入睡，在期盼天晴中醒來。丹辰子抱怨連連，時而咒罵這鬼天氣，時而懷念山上乾燥的丹房。如煙倒是安靜，時常默默運轉功法，驅散身上的寒意濕氣。王千柔望著窗外的雨幕，眼神複雜，不知在想些什麼。我則心急如焚，既擔心路途安全，更牽掛家中父母，不知他們這幾年如何度過。
就這樣，在泥水與雨水中艱難跋涉了兩個多月，當夏日的暑氣已經開始蒸騰，雨水終於漸漸歇止時，我們一行人，才終於風塵仆仆、滿身疲憊地勉強看到了沛榆縣那熟悉的、略顯破舊的界碑。
望著界碑上沛榆兩個斑駁的大字，我深吸了一口混合著泥土與青草氣息的、故鄉的空氣，心中百感交集。近鄉情更怯，不知家中，是否一切安好？
穿過熟悉的鄉間土路，越靠近家門，我的心就揪得越緊。一路上的所見所聞，早已國將不國的淒涼景象刻入腦海。沛榆縣城牆塌陷，屋舍傾頹，十室九空，唯有野草在斷壁殘垣間瘋長，無聲地訴說著戰火的殘酷。
聽說稍有家底和門路的人家，早已拖家帶口，逃往南方或是更大的城市避難去了。相比之下，散落在鄉野間的村莊，因並非兵家必爭之地，反而僥幸得以保全，靠著耕種漁獵，勉強維持著一種脆弱而封閉的生機。
我不斷安慰自己，龍王村位置偏僻，父母又是最普通本分的農民，應當不會惹上什麼禍事。黑閻王嚴彪當年既然答應了我，以他的義氣，必定會將銀錢送到，有那筆錢，爹娘的日子不會太難過。
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然而，當我真正站在熟悉又陌生的家門口時，眼前的景象卻讓我猛地愣住了。
記憶中那低矮破舊的茅草土屋不見了蹤影！取而代之的，是一座雖然談不上氣派，但明顯是新建不久的磚瓦房！青磚壘砌的牆體，灰瓦覆蓋的屋頂，雖然樣式簡單，卻結實整齊，在這片大多仍是土坯茅草的村落裡，顯得格外紮眼。
這是怎麼回事？我心中驚疑不定，難道是爹娘他們？各種念頭紛至遝來，喜悅與擔憂交織。
就在這時，那扇新打的木門吱呀一聲從裡麵被推開，一個熟悉的身影端著簸箕走了出來，正是我娘！她正要倒些糠皮喂雞，抬頭間，猛地看到了站在門外、風塵仆仆、還穿著破舊道袍的我們一行人。
她手裡的簸箕哐當一聲掉在地上，糠皮撒了一地。她瞪大了眼睛，死死地盯著我，嘴唇哆嗦著，仿佛不敢相信自己所看到的。
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