>京城西市,雲映雪的算盤珠子撥得脆響,替人盤賬分毫不差。
>永昌侯府老夫人當街暈厥,她掐人中、喂涼茶,救醒老夫人。
>老管家見識了她一手好賬目,又感念救命之恩,力邀入府理賬。
>望著侯府巍峨門楣,雲映雪想起亡母模糊的遺言:“京城……侯府……”
>她頷首應下,指尖冰涼。
>踏進侯府的第一步,她便嗅到了比辣椒粉更嗆人的硝煙味。
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京城西市,喧囂得如同煮沸的湯鍋。叫賣聲、討價還價聲、車馬粼粼聲、食肆鍋勺碰撞聲……各種聲響熱辣辣地混雜在一起,衝撞著人的耳膜。空氣裡浮動著油脂、香料、汗水和塵土混合的複雜氣息,濃烈得幾乎能凝成實體。
在這片鼎沸人聲的邊緣,靠近一棵枝繁葉茂的老槐樹下,卻有一小塊奇異的清淨地。一張半舊方桌,一把磨得光滑的條凳,便是全部家當。桌後坐著個荊釵布裙的年輕姑娘,正是雲映雪。
她低著頭,纖細的手指在烏木算盤上飛快地跳躍、撥動。那算盤珠子是新換的,烏亮光滑,每一次撞擊都發出清脆利落的“劈啪”聲,竟奇異地在這片嘈雜中辟出一小塊清晰的韻律。
“張老板,您這上月米行進出,米價波動大,損耗也偏高。刨去各項開銷,”雲映雪指尖一停,抬眼看著麵前一個胖乎乎的糧商,聲音清亮平穩,“淨利應是七十三兩二錢四分。您那賬房給您算的七十五兩,多了一兩七錢六分,錯在漏記了兩次車腳力錢和一次倉耗。”
胖糧商張大了嘴,臉上的橫肉都抖了抖,低頭看看自己帶來的賬簿,又看看雲映雪麵前那張字跡清秀、條目清晰的結算單,半晌才猛地一拍大腿:“哎喲喂!我就說那老小子眼神不對!雲姑娘,神了!真是神了!”他忙不迭地數出幾個銅板,恭恭敬敬放在桌上,“該您的,該您的!下月還找您!”
雲映雪淺淺一笑,眼角眉梢並無得意,隻有一種專注後的平和。她將銅板收進腰間一個洗得發白的舊荷包裡,那裡麵,是她在這偌大京城安身立命的根本。老青驄馬拴在槐樹後,正悠閒地嚼著草料。
日子艱難,但憑這一手算盤和心算的本事,在這三教九流彙聚的西市,她硬是擠出了一條生路。替人盤賬、清算、調解糾紛,口碑漸起,“算盤西施”的名頭也在小範圍內傳開了。隻是,官道上的血腥和那雙冰冷的眼睛,偶爾還會在夜深人靜時,毫無征兆地撞入腦海,讓她驚出一身冷汗。腰間那特製的辣椒粉小囊,分量又悄悄添滿了些。
“讓開!快讓開——!”一陣急促的、帶著哭腔的呼喊猛地撕裂了市井的喧囂。
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人群像被投入石子的水麵,嘩然分開一條縫隙。隻見幾個衣著體麵的仆婦丫鬟簇擁著一頂四人抬的青呢小轎,此刻轎子歪斜地停在路中央。一個穿著體麵、頭發花白的老管家模樣的人正焦急地拍打著轎簾,聲音都變了調:“老夫人!老夫人您醒醒!快!快去找大夫!”
轎簾被掀開一角,露出裡麵一位穿著絳紫色綢緞褙子的老婦人,她雙目緊閉,臉色灰敗,嘴唇泛著不祥的青紫色,歪倒在軟墊上,人事不省。周圍的仆婦們慌作一團,哭喊聲、呼喚聲亂成一鍋粥。
老管家急得滿頭大汗,手足無措地原地打轉:“這可如何是好!如何是好!大夫!大夫呢!”人群越圍越緊,卻多是看熱鬨的,真正懂行的或能幫忙的,一時難尋。
雲映雪目光一凝,幾乎沒有猶豫,霍然起身,撥開擋在身前的人就衝了過去。“都散開些!別圍著!讓她透透氣!”她清叱一聲,聲音不大,卻帶著一種不容置疑的鎮定。
她動作極快,幾步便搶到轎前,俯身探入。指尖搭上老婦人冰冷的手腕,又迅速翻開她的眼皮查看瞳孔。一股淡淡的、類似檀香又混合了某種陳舊藥物的氣味鑽進鼻孔。
“掐人中!快!”雲映雪頭也不抬地對旁邊一個還算鎮定的仆婦急道,自己則迅速解開老夫人領口最上麵一顆盤扣。她動作麻利,從腰間解下自己的水囊——裡麵是她常備的、用山泉衝泡的清涼薄荷甘草茶,拔開塞子,小心翼翼地掰開老婦人緊咬的牙關,將幾滴微涼的茶水緩緩浸潤進去。
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