寒梅苑的破敗廂房，如同被遺忘在時光儘頭的囚籠。寒風從破損的窗欞縫隙間尖嘯灌入，卷起地上的陳年積塵，打著旋兒落在兩人身上。冰冷的月光，如同破碎的銀屑，勉強照亮牆角這一方逼仄的天地。
謝硯之背靠著冰冷刺骨的牆壁，右臂被雲映雪用撕下的衣襟緊緊包紮著，那刺目的暗紅在粗陋的布條上無聲蔓延，如同雪地裡綻放的、帶著死亡氣息的墨梅。劇烈的疼痛和失血帶來的陣陣眩暈如同潮水般衝擊著他，薄唇抿得發白，額角冷汗未乾。他閉著眼，濃密的睫毛在眼瞼下投下疲憊的陰影，每一次沉重的呼吸都帶著壓抑的嘶啞。
雲映雪蜷縮在離他幾步遠的另一個角落，抱著膝蓋。單薄的中衣根本無法抵禦酷寒，凍得她瑟瑟發抖，嘴唇泛青。肩頭和手掌的傷口依舊火辣辣地疼，但更讓她心神不寧的，是懷中那兩張薄薄的紙片——亡母的遺書和謄抄的密信副本。那寥寥數語，如同燒紅的烙鐵，日夜灼燙著她的靈魂。
**非沈氏血脈！慈幼局！周……！**
母親為何要寫下這個？為何要藏在佛龕暗格？老夫人為何要殺母親？她到底是誰？！
巨大的謎團和冰冷的絕望如同沉重的枷鎖，幾乎要將她壓垮。在這荒蕪死寂、前路未卜的絕境裡，身邊這個同樣傷痕累累、氣息微弱的男人，竟成了唯一的存在。
沉默在冰冷的空氣中蔓延，隻有寒風嗚咽和兩人沉重交錯的呼吸。
良久。
雲映雪緩緩抬起頭，目光落在謝硯之蒼白的臉上，落在他手臂上那片刺目的暗紅。方才為他包紮時，他強忍劇痛卻一聲不吭的模樣，黑暗中他擋在身前如同磐石的身影，以及……那枚小小的、被他攥得死緊的、沾滿母親血淚的長命鎖……一幕幕在眼前閃過。
一股難以言喻的衝動，混合著巨大的孤獨和一種近乎絕望的傾訴欲，衝破了長久以來築起的心防。
“……大人，”她的聲音在寒風中帶著明顯的顫抖，沙啞而乾澀，“那佛龕暗格裡……除了密信和毒藥……我……我還找到了一樣東西。”
謝硯之緊閉的眼睫微微顫動了一下，緩緩睜開。那雙深不見底的寒眸，此刻因失血而顯得有些黯淡，卻依舊銳利如初，靜靜地看向她，沒有催促，隻有一種沉凝的等待。
雲映雪深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺腑。她從懷中那個視若生命的布包中，極其小心地抽出那張泛黃的紙片，指尖因為寒冷和緊張而微微顫抖。她沒有遞過去，隻是將寫有字跡的那一麵，朝向謝硯之的方向，借著慘淡的月光，讓他能夠看清。
慘白的光線下，那幾行清秀雋永、力透紙背的字跡，如同泣血的控訴：
**“若此身不測，吾女映雪，非沈氏血脈！速往城南‘慈幼局’，尋周……”**
後麵的字跡被水漬暈染得一片模糊。
“這是我娘……雲素心的筆跡。”雲映雪的聲音帶著無法抑製的哽咽和巨大的迷茫，“她……她藏在那裡的。大人……”她抬起頭，眼中充滿了痛苦和尋求答案的迫切，“我娘……她到底知道了什麼？她為何而死？我……我又是誰？”最後一句，帶著被徹底顛覆根基的脆弱。
謝硯之的目光在那幾行字跡上停留了許久，冰封的眼底翻湧著複雜的暗流。他看到過暗格裡的長命鎖，那枚屬於他母親的遺物。雲素心……這個名字，以及這張藏於暗格的遺書，瞬間與他心中那個被塵封的、關於母親慘死的巨大疑團死死咬合！老夫人……檀香佛珠……“歸塵”毒藥……斷尾毒計……還有這狸貓換太子的身世之謎！
所有的線索，都指向那個端坐佛堂、散發著腐朽檀香氣味的“佛”！
“你母親……”謝硯之的聲音低沉沙啞，帶著失血後的虛弱，卻異常清晰，“她或許……是發現了不該發現的秘密。一個足以讓某些人萬劫不複的秘密。”他的目光從遺書上移開，落在雲映雪那張寫滿痛苦與迷茫的臉上，冰封的眼底深處，掠過一絲極淡的、近乎同病相憐的沉重。
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