皇城的風，裹挾著肅殺的氣息，吹進了永昌侯府高聳的院牆。那風，不再是單純的倒春寒，而是帶著金鑾殿上鐵與血的腥氣，帶著詔獄深處刑具的冰冷回響。縱使老夫人深居福壽堂，日夜繚繞的“歸塵”異香也再難撫平她心底那越來越清晰的、名為“末日”的驚悸。
崔府那條隱秘的“供奉”渠道，如同被掐斷的咽喉，數日再無一絲消息傳來。派出去打探的心腹，如同石沉大海，杳無音信。福壽堂內，往日裡那些低眉順眼、腳步輕悄的仆役，眼神裡也多了些難以言喻的閃爍和疏離。那個啞仆阿福，像隻陰魂不散的影子，總在不經意間出現在采買劉婆子附近，讓她握著那串紫檀嵌玉念珠的手心，沁出黏膩的冷汗。
老夫人撚動佛珠的手指，早已失去了往日的平穩圓融。深紫近墨的珠子刮擦著指腹，發出令人牙酸的聲響。渾濁的老眼深處，最後一絲偽裝的慈悲徹底褪去，隻剩下窮途末路的瘋狂與刻骨的怨毒！
“謝硯之……雲映雪……”乾癟的嘴唇無聲地開合，如同毒蛇吐信。佛堂的密道、暗格裡的東西、侯府的賬房、沈弘文日漸灰敗的臉色……所有失控的源頭，都指向這兩個名字！
困獸，猶鬥！縱使要墜入阿鼻地獄，也要拉著這些毀她根基、斷她生路的仇敵一同焚身！
福壽堂的門窗緊閉，隔絕了外界的窺探，也隔絕了最後一絲天光。搖曳的燭火下，老夫人那張布滿褶皺的臉，被光影切割得如同地獄羅刹。
“劉媽媽。”她的聲音沙啞低沉，如同枯枝刮過石板。
“老奴在。”負責采買香燭的劉婆子戰戰兢兢地跪下，頭幾乎埋進胸口。
老夫人枯瘦的手指，緩緩摩挲著那串價值八百兩的紫檀嵌玉念珠。指尖在其中一顆看似渾然天成的玉珠上，極其隱秘地、以一種特定的節奏按壓了三下。
“哢噠。”
一聲極輕微、如同機括咬合的異響，在死寂的佛堂內響起。那顆玉珠竟從側麵彈開一道細縫，露出裡麵中空的微小空間！
劉婆子渾身一顫，頭埋得更低。
老夫人麵無表情，從袖中取出兩張折疊得極小的素箋，塞入那玉珠的空腔，再輕輕一按，玉珠嚴絲合縫，恢複如初。
“明日卯時，城南‘慈恩寺’後山，老槐樹下第三塊石板。”老夫人將念珠遞到劉婆子麵前，眼神如同淬毒的冰錐，“將此物，‘供奉’於彼處。若出半分差池……”
後麵的話無需再說，那冰冷的殺意已讓劉婆子如墜冰窟，抖如篩糠。她雙手顫抖著接過那串沉甸甸的、仿佛帶著詛咒的念珠，如同捧著一塊燒紅的烙鐵。這是老夫人最後的指令，也是催命的符咒！紙條上寫的，必然是銷毀關鍵證據、清除殘餘痕跡的命令！
“至於那個賤婢……”老夫人渾濁的眼珠轉向佛龕前那尊被煙熏火燎、麵目模糊的金身佛像，嘴角勾起一個猙獰怨毒的弧度，“她不是喜歡查賬嗎？不是喜歡‘供奉’嗎？老身便讓她……‘供奉’個夠！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她緩緩起身，走到佛龕旁一個不起眼的烏木小櫃前，取出一隻巴掌大的、密封極嚴的錫盒。打開盒蓋，裡麵並非香燭，而是一種顏色暗沉、質地細膩如塵的粉末。一股極其微弱、卻與“歸塵”異香同源、卻又更加甜膩腐朽的氣息彌漫開來。
“迦南香……”老夫人伸出枯槁的手指，撚起一小撮粉末，在燭光下細細端詳，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“此乃‘歸塵’母香，萬香之源，亦是萬毒之引！摻入她日常所焚的安神香中，無色無味，入骨附髓……讓她也嘗嘗，髓枯血敗、形銷骨立的滋味！”她要雲映雪在無聲無息中，如同沈弘文一般，在絕望的衰弱中走向死亡！
“還有……那個孽障！”老夫人猛地攥緊錫盒，指節泛白！目光投向侯府深處，沈弘文養病的主院方向，那眼神已無半分母子之情，隻有刻骨的恨意！“既然藥石罔效，病入膏肓……那便早些解脫吧！省得……礙手礙腳！”她心中已然盤算，若最終事不可為，便讓沈弘文“病故”，徹底斬斷所有追查侯府的線索！甚至……讓整個侯府，為她陪葬！火？毒？隻要能將那些仇敵埋葬，何惜此身，何惜這滿府錦繡？！
***
西跨院。
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