江寧督辦行轅深處，一間特意改造過的刑訊房內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。牆壁上掛著幾盞牛油大蠟，火苗跳躍不定，將人的影子拉長扭曲，投射在冰冷粗糙的石牆上，如同張牙舞爪的鬼魅。空氣中彌漫著淡淡的血腥氣、陳年灰塵味，還有一種名為“絕望”的壓抑氣息。
謝硯之端坐在一張寬大的太師椅上，身姿挺拔如鬆，玄色官袍在昏黃的光線下更顯深沉。他麵前不遠處，跪著一名披頭散發、身穿囚服的中年男子。此人正是此次貪腐大案中一個極為關鍵的節點——工部侍郎，李崇明。李侍郎主管過一段時間漕運及部分皇家工程，與江南士族及諸多皇商往來密切，涉嫌利用職權，在多項工程中收受巨額回扣，並幫助多家豪強虛報工程量、套取朝廷撥款，涉案金額巨大，且其口供可能牽扯出朝中更高層的人物。
審訊已持續了將近兩個時辰。李崇明起初百般抵賴，但在謝硯之出示的一樁樁鐵證麵前，心理防線逐漸崩潰，汗水浸透了他的囚服，身體不住地顫抖。謝硯之的問話如同冰冷的解剖刀，精準地剝離著他一層層的偽裝。
“……永濟渠清淤工程，預算八十萬兩，實際支出不足四十萬兩，餘下四十萬兩，經由‘興隆’‘福泰’兩家皮包商中轉，最終落入何人囊中？李侍郎，那兩家商號的東家，可是你的妻弟！”謝硯之的聲音不高，卻字字如錘，敲打在李崇明的心上。
李崇明臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼神渙散，似乎已經到了精神崩潰的邊緣。他伏在地上，嗚咽道：“謝……謝大人……下官……下官一時糊塗啊……”
就在謝硯之準備乘勝追擊，逼問賬款具體去向及背後指使之人的關鍵時刻——
異變陡生！
原本跪在地上、看似虛弱不堪的李崇明，喉嚨裡突然發出一聲不似人聲的低吼！他猛地抬起頭，那雙原本渙散的眼睛裡，此刻竟爆射出一種瘋狂而怨毒的光芒！更令人駭然的是，他雙臂一振，那副原本應該牢牢鎖住他手腕的沉重木枷，竟然發出了“哢嚓”一聲脆響，其中一側的榫卯處赫然斷裂！
這變故來得太快太突然！就連站在謝硯之身後護衛的阿福，瞳孔也是猛地一縮，拔刀上前已然慢了半拍！
掙脫枷鎖的李崇明，動作快得如同鬼魅，他並沒有試圖逃跑，而是借著掙紮的勢頭，猛地一張口！一道細微卻淩厲之極的寒光，如同毒蛇吐信，從他口中激射而出，直取謝硯之的咽喉！
那竟是一枚薄如柳葉、邊緣閃著幽藍光澤的淬毒刀片！
口中毒刃！這是死士才會用的搏命之術！
謝硯之雖驚不亂，千鈞一發之際，他上半身猛地向後一仰，使了個鐵板橋的功夫！那枚毒刃帶著刺耳的破空聲，擦著他的下頜皮膚飛過，“奪”的一聲，深深釘入了身後的牆壁之中，刃尾兀自顫抖不休！
然而，攻擊並未結束！
幾乎在李崇明吐出毒刃的同一瞬間，刑訊房那高大的、布滿灰塵的房梁陰影處，一道如同壁虎般緊貼潛伏的黑影，驟然發動！那人一身夜行衣，與黑暗融為一體，身法詭異至極，如同一片沒有重量的落葉，悄無聲息地自上而下撲擊而來，手中一柄短劍，泛起慘綠的光澤，直刺謝硯之後心！
上下夾擊！布局精密！這根本不是一個簡單的審訊，而是一場精心策劃、誌在必得的刺殺！李崇明的崩潰或許是假象，或許他本就是被推出來吸引注意力的誘餌，真正的殺招，是房梁上那個不知潛伏了多久的頂尖刺客！
阿福此時已拔刀衝到謝硯之身前，格開了刺客的第一劍，金鐵交鳴之聲刺耳！但那刺客身法極為滑溜，劍招刁鑽狠辣，顯然不是尋常之輩，一時間竟將阿福纏住！
而此刻，謝硯之剛剛躲過毒刃，身體正處於舊力已儘、新力未生的尷尬境地。麵前是狀若瘋虎、掙脫了殘餘枷鎖、張牙舞爪撲來的李崇明（他或許也練過武，此刻搏命，氣勢驚人），身後是阿福與刺客激戰的險地！
形勢危急萬分！
就在這電光石火之間，刑訊房那扇看似緊閉的大門，被人從外麵猛地撞開！一道纖細的身影如同旋風般卷入！是雲映雪！
她顯然是一直關注著審訊的動靜，聽到異響立刻趕來！她手中並無兵刃，隻有一直隨身攜帶的那把金算盤！
眼見李崇明撲向謝硯之，雲映雪想也沒想，嬌叱一聲，將手中那沉甸甸的金算盤當作暗器，奮力擲向李崇明的麵門！
金算盤帶著呼嘯的風聲砸去，雖不致命，卻足以讓李崇明下意識地閃躲格擋，動作一滯！
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