宮門受匾的盛況餘溫未散，“分功三成”的趣談又為帝京的茶餘飯後增添了新的談資。然而，這並非終點。數日後，一場更為正式、更為隆重的宮廷慶功宴，在皇極殿舉行。此番宴會，既是慶賀江南稅改大獲成功，亦是彰顯皇恩，酬謝有功之臣。
皇極殿內，燈火璀璨，觥籌交錯。禦座之下，文武百官、勳貴宗親依序而坐，人人臉上都帶著或真或假的笑意。絲竹管弦之聲悠揚悅耳，舞姬彩袖翻飛，一派盛世華章景象。然而，所有人的目光，或明或暗，總是不由自主地飄向席間兩個最為耀眼的存在——新任戶部尚書謝硯之，與其夫人，禦封“永樂女商首”雲映雪。
謝硯之一身玄色蟒袍，金冠束發，麵容依舊冷峻，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。他端坐席間，並不多言，偶爾舉杯回應同僚的敬酒，也隻是淺嘗輒止，那冰封般的目光掃過之處，總能讓一些心懷鬼胎者下意識地避開視線。即便是在這喜慶的場合，“活閻羅”的威名依舊令人膽寒。
而坐在他身旁的雲映雪，則是一身湖藍色蹙金繡雲鶴誥命服，既不失一品夫人的莊重，又比前次宮門受匾時少了幾分繁複，多了幾分清雅靈動。她唇角含笑，應對往來敬酒與恭賀，舉止得體，談吐從容。禦賜的“女商首”金匾雖未抬至殿上，但那無形的榮光已然籠罩其身，使她成為這場宴會中僅次於皇帝與幾位親王的焦點。
酒過三巡，菜過五味。氣氛愈加熱烈，一些善於逢迎的官員開始輪番上前，向謝硯之和雲映雪敬酒，口中滿是溢美之詞。
“謝尚書鐵腕肅貪，滌蕩江南，實乃國之柱石！下官敬佩！”
“雲夫人智計無雙，以商濟國，禦封‘女商首’，真乃實至名歸，巾幗不讓須眉啊！”
“尚書與夫人珠聯璧合，堪稱我朝典範，下官敬二位一杯！”
麵對這些恭維，謝硯之隻是微微頷首，並不多言，一切由雲映雪周旋應對。她笑語盈盈，既不居功自傲，也不過分謙卑，分寸拿捏得恰到好處，令在場許多原本對女子獲此殊榮心存芥蒂的老臣，也不禁暗暗點頭。
皇帝坐於禦座之上，將殿下情景儘收眼底，眼中帶著幾分欣慰與玩味。他深知，今日之榮耀，背後是江南的腥風血雨與無數艱難險阻。他舉起金杯，朗聲道：“江南稅改，初戰告捷，謝愛卿、雲夫人居功至偉，眾卿家亦多有辛勞。今日盛宴，既是慶功，亦是為我大明江山賀！諸卿，滿飲此杯！”
“吾皇萬歲！為江山賀！”群臣齊聲應和，舉杯共飲。
飲罷，皇帝目光落在雲映雪身上，帶著幾分調侃，笑道：“雲夫人，日前朕聞聽一趣談，道是夫人於府中，欲將朕所賜金匾之功，分於謝愛卿三成？不知可有此事？”
皇帝親自提起這樁“家務事”，頓時引得所有官員都豎起了耳朵，麵露好奇之色。連一直麵無表情的謝硯之，執杯的手也幾不可察地微微一頓。
雲映雪聞言，放下酒杯，起身離席，向禦座方向盈盈一拜，姿態優雅，臉上卻並無惶恐，反而帶著一絲狡黠靈動的笑意，朗聲回道：
“回陛下，確有此事。陛下厚賜，恩同再造，臣婦感激涕零，夙夜難安。然，臣婦每每思及江南種種，便覺此功，實難獨攬。”
她聲音清越，回蕩在寂靜下來的大殿中。
“想那江南士族，盤根錯節，貪官汙吏，蠹國害民已久。其勢力之龐大，手段之陰狠，若非有人以雷霆萬鈞之勢，摧枯拉朽，蕩滌汙濁，”她說著，側過身，笑盈盈地指向身旁那一身冷冽、氣場全開的謝硯之，眸中光華流轉，“臣婦便是渾身是鐵，又能打幾根釘？隻怕早已被那幫豺狼虎豹拆吃入腹，莫說推行稅改，便是性命恐也難保。”
她話語誠懇，將江南的險惡與謝硯之的定鼎之功娓娓道來，眾人皆聽得入神，紛紛頷首。分功給自家夫君，於情於理，倒也說得過去，更顯其不居功、知進退的品格。
然而，就在所有人都以為她隻是再次強調謝硯之的功勞時，雲映雪話鋒陡然一轉，臉上那狡黠的笑意加深，如同偷吃了蜜糖的狐狸，她望著謝硯之，用一種既親昵又帶著幾分戲謔的語調，揚聲道：
“畢竟，沒他在旁邊板著臉嚇唬人，那些蛀蟲哪能乖乖把吞下去的銀子吐出來？依臣婦看，我家尚書大人這‘嚇人’的功勞，獨獨占上三成，隻怕還是臣婦小氣了！陛下您說，是不是這個理？”
“嚇人專用”？！
滿場先是一靜！
落針可聞！
所有人都瞪大了眼睛，幾乎懷疑自己的耳朵！他們聽到了什麼？雲夫人竟然在禦前，在如此莊重的慶功宴上，說謝尚書……是專門用來“嚇人”的？！還把這份“嚇人”的功勞，明碼標價，值三成功勞？！
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