“破浪號”劈波斬浪,距離大明海岸線越來越近。海上的風帶著愈發明顯的涼意,預示著季節的流轉。主艙室內,雲映雪的身體在謝硯之的精心照料與醫官的不懈努力下,終於勉強脫離了最危險的階段,但餘毒纏綿,元氣遠未恢複。她依舊虛弱,大部分時間仍需臥床靜養,蒼白的臉色和偶爾因牽動傷口而微蹙的眉頭,無聲地訴說著那場劫難留下的深刻印記。
然而,身體的孱弱並未禁錮她的思緒。當謝硯之將朝中因鬼島之事掀起波瀾、主和派趁機發難彈劾他的消息,用儘可能平淡的語氣告知她時,雲映雪那雙因傷病而略顯黯淡的眸子,瞬間銳利了起來。
她靠在引枕上,沉默了片刻,目光掠過舷窗外翻湧的海浪,仿佛穿透了無儘的空間,看到了那座巍峨皇城中,正在進行的、可能決定未來海疆局勢乃至國運的激烈爭吵。
“他們……是在用唾沫星子,試圖淹死潑天的功勞,還要自縛雙手,將銀錢糧餉拱手送給仇寇麼?”她的聲音很輕,帶著傷後的沙啞,卻字字冰冷。
謝硯之坐在床邊,握著她的手,指腹摩挲著她依舊微涼的指尖,淡淡道:“跳梁小醜,聒噪而已,不必理會。”
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“不,”雲映雪卻緩緩搖頭,眼神堅定,“輿論陣地,豈能任由宵小把持?他們空談誤國,我們便用事實說話。”她頓了頓,看向謝硯之,“大人,我需要紙筆,還有……我隨行行李中那個紫檀木的算盤。”
謝硯之眉頭微蹙,不讚同地看著她:“你傷勢未愈,不宜勞神……”
“正因傷勢未愈,才更不能看著那些人顛倒黑白,寒了前方將士的心,毀了這好不容易打開的局麵。”雲映雪打斷他,語氣帶著一種不容置疑的執拗,“此事關乎海疆未來,亦關乎商路暢通,我身為陛下親封的‘永樂女商首’,不能置身事外。請大人助我。”
看著她眼中那熟悉的光芒,那是屬於商場之上運籌帷幄、厘清毫厘的雲映雪的光芒,謝硯之知道勸阻無用。他沉默片刻,終是起身,親自為她取來了紙筆,並將那架小巧精致卻泛著冷硬光澤的紫檀木算盤放在她手邊。
接下來的幾日,隻要精神稍好,雲映雪便會強撐著坐起,伏在謝硯之特意為她安置的矮幾上,開始工作。她時而凝神細思,時而快速翻閱謝硯之提供的、關於此次鬼島之戰繳獲的初步清單以及軍費開支的粗略記錄,更多的時候,她纖細卻穩定的手指,在那紫檀算盤上飛快地撥動著,發出清脆而規律的“劈啪”聲,如同急雨敲窗,又似金戈交鳴。
她的額角時常因精力不濟而滲出虛汗,臉色也更加蒼白,有時寫到一半,不得不停下來喘息良久。謝硯之看在眼裡,疼在心上,卻隻能默默守在一邊,為她披衣、遞水,在她體力不支時,強行將她按回榻上休息。
但雲映雪異常固執,稍事休息後,便又掙紮著繼續。她的大腦如同最精密的儀器,將多年來行商海上、與各地商會打交道時聽聞、記錄乃至親身經曆的,關於倭寇劫掠的種種信息,與官方的隻言片語、商會的損失記錄相互印證、梳理、歸納。一筆筆血淚賬,在她筆下逐漸清晰、彙聚。
數日後,一份由雲映雪口述,謝硯之親自執筆潤色(以確保符合官方文書格式,但核心內容與數據完全出自雲映雪),以“永樂女商首雲映雪”名義上奏的密折,被以六百裡加急的速度,送往京城。
這份奏折,沒有華麗的辭藻,沒有空泛的道德說教,通篇以最冷靜、最客觀的數字和事實鋪陳,如同一把冰冷而鋒利的手術刀,直剖問題的核心。
奏折開篇,雲映雪首先陳列了自永樂末年以來,東南沿海倭寇之患愈演愈烈,給大明帶來的觸目驚心的損失。她並非泛泛而談,而是分門別類,以詳實的數據說話:
“一、商船貨物損失:據江浙、福建、廣東三地市舶司及各大商行不完全統計,僅永樂二十二年至宣德五年,這十二年間,有明確記錄、確係倭寇所為的劫掠商船事件,共三百七十四起。損失大小海船共計五百餘艘。貨物損失,以絲綢、瓷器、茶葉、藥材為大宗,折合白銀……約八百七十五萬兩。此僅計貨物本身價值,未算船隻造價及延誤商機之損失。”
“二、人員傷亡:上述劫掠事件中,罹難之商人、水手、護衛,有姓名可考者,達六千三百餘人。失蹤者逾千,多半亦遭不幸。沿海漁民、鹽戶遭倭寇登岸擄掠殺害者,更是不計其數,粗略估計,不下萬人。”
“三、沿海破壞:倭寇屢次犯邊,焚毀村鎮、衛所、烽堠,劫掠倉廩,破壞鹽場、農田。僅浙江台州、寧波兩府,近十年因倭患直接導致的房屋損毀、基礎設施破壞,地方官府估算修複費用需兩百餘萬兩。鹽課、糧賦因此減收,年損失亦不下數十萬兩。”
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