鶴丸城正麵的鏖戰已持續了整整一日，鮮血浸透了城牆下的每一寸土地，殘肢斷臂與碎裂的兵甲混雜在一起，勾勒出地獄般的圖景。明軍主力在謝硯之身先士卒的帶領下，雖已攻破城門，並在巷戰中逐漸占據上風，但盤踞於城池最高處、以堅固石垣和多重櫓門防護的天守閣，依舊如同一個頑固的毒瘤，噴射著箭矢與鐵炮彈丸，進行著瘋狂的負隅頑抗。薩摩藩最忠勇的武士們聚集於此，依托地利，給仰攻的明軍造成了巨大的傷亡，戰鬥再次陷入了血腥的膠著。
夕陽的餘暉將天際染成一片慘烈的橘紅，與城內升騰的黑煙交織，投下詭譎的光影。就在這正麵戰場吸引著所有守軍注意力的時候，一支幽靈般的隊伍，正沿著城牆陰影下一條幾近被廢棄的、布滿苔蘚的狹窄排水溝，悄無聲息地向上攀爬。
為首者，正是一身利落深色勁裝、臉上塗抹著煙灰與泥土以作偽裝的淩霜。她身後，是二十餘名同樣裝扮、動作矯健如狸貓的“巾幗營”精銳。她們舍棄了不便攀爬的倭寇服飾外層，僅保留了貼身的、便於行動的部分，但每個人都攜帶著分水刺、短刃、繩鏢以及幾個用油布緊緊包裹、散發著刺鼻氣味的包裹。
這條排水溝，是淩霜在戰前，通過審訊俘虜、結合早年行商時對類似倭城結構的模糊記憶，反複推敲後選定的潛入路徑。溝內潮濕滑膩，空間狹小，僅容一人勉強通過，但也正因如此，防備最為鬆懈。
淩霜如同壁虎般貼在濕冷的石壁上，指尖扣住石縫，足尖尋找著微小的著力點，無聲而迅速地向上移動。她的眼神在昏暗的光線下銳利如鷹，耳朵捕捉著上方傳來的任何異響。身後的女兵們緊隨其後，動作同樣輕盈利落，顯示出平日嚴苛訓練的成果。
有驚無險地越過幾處鏽蝕的鐵柵，避開了兩處可能設有警鈴的機關，一行人終於抵達了排水溝的儘頭——一處隱藏在底層倉庫雜物堆後的出口。
淩霜打了個手勢，隊伍立刻停止，屏息凝神。她小心地探出頭，觀察著外麵的情況。這裡已是天守閣的基座區域，相比正麵的喊殺震天，此處顯得異常安靜，隻有遠處傳來的隱約廝殺聲和頭頂天守閣內武士跑動、呼喝的嘈雜。大部分守軍顯然都被吸引到了正麵戰場。
“換裝。”淩霜低聲道。
女兵們迅速行動起來，從隨身的小包裡取出準備好的、沾染著血汙和塵土的標準薩摩藩足輕陣笠（鬥笠）和胴服（號衣），套在外麵。雖然形製簡陋，但在昏暗的光線和混亂的戰場上，足以混淆視線。
“三人一組，分散行動。甲組，清除通往天守閣上層路徑的零星哨衛；乙組，尋找糧秣、火藥堆放處；丙組，隨我直趨頂層！”淩霜的聲音壓得極低，卻清晰無比，“以火起為號，製造混亂，接應大將軍主力！”
“是！”女兵們低應一聲，眼神決然，隨即如同水滴融入大海般，迅速消失在錯綜複雜的建築陰影與回廊之中。
淩霜則帶著丙組的七名好手，沿著守衛相對空虛的內側樓梯和回廊，快速向天守閣頂層摸去。她們儘量避開主乾道，專走偏僻小徑，遇到零星的守軍，能避則避，不能避則用淬毒的吹箭或短刃無聲解決，屍體迅速拖入角落隱藏。
越往上，防守越嚴密。在通往頂層最後一道櫓門前，四名手持長槍的薩摩武士警惕地守衛著。
淩霜眼神一冷，知道無法再悄無聲息地通過。她打了個手勢，身後兩名女兵立刻取出繩鏢，手腕一抖，帶著倒鉤的鏢頭如同毒蛇出洞，精準地纏住了兩名武士的脖頸，猛地向後一拉！另外兩名女兵則如同獵豹般撲出，分水刺在另外兩名武士反應過來之前，已然刺入了他們的咽喉！
整個過程發生在電光火石之間，隻有幾聲沉悶的倒地聲和微弱的嗚咽。
淩霜看都未看地上的屍體，一腳踹開櫓門，率先衝入了天守閣的最高層——這裡很可能是藩主島津久弘最後的藏身之所，也是守軍指揮中樞所在！
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頂層空間頗為開闊，數名身著華麗胴丸的高級武士正圍著一張地圖激烈地爭論著什麼，聽到破門聲，駭然回頭。當他們看到衝進來的是一群穿著己方足輕服飾、卻明顯是女子且殺氣騰騰的敵人時，臉上露出了難以置信的驚愕。
“敵襲！保護主公！”一名武士率先反應過來，拔刀怒吼。
但淩霜的速度更快！她根本不給對方結陣的機會，雁翎刀已然出鞘，化作一道紅色的閃電，直取那名發令的武士！刀光過處，那名武士格擋的長刀被從中斬斷，連帶著半片肩膀被劈開，鮮血狂噴而出！
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