“冷汗”，眼神“哀求”地看著顧傾城，又“畏縮”地掃過李長老等人：“這名額…弟子萬萬不敢要了！求宗主收回成命！弟子…弟子隻想回廚房！安安穩穩地給師姐們準備些路上吃的乾糧藥膳，也算是…也算是對宗門儘點微薄之力了！求宗主成全！”
字字泣血，句句卑微。把一個被嚇破膽、自慚形穢、隻想躲回安全角落的小廚子形象，演得入木三分。
議事殿裡落針可聞。隻有穆小白“粗重”的喘息聲。
李長老臉上的得意凝固了一瞬，隨即化作更深的輕蔑和不耐煩。果然是個上不得台麵的東西！他清了清嗓子，看向顧傾城：“宗主，您看…此子尚有自知之明。這名額……”
顧傾城端坐主位，目光深邃如寒潭，靜靜地看著跪在下方、抖如篩糠的穆小白。她眼底深處，那絲極淡的疲憊似乎被某種更複雜的東西取代了——一絲探究，一絲了然，甚至…一絲極淡的玩味？她沒有立刻回應李長老，隻是手指在寒玉扶手上輕輕敲了一下。
蘇韻急得差點跳腳，小白你搞什麼鬼？她看向顧傾城，又看看小白，濃眉擰成了疙瘩。淩霜月冰冷的眸子裡也掠過一絲極淡的疑惑。
“罷了。”顧傾城終於開口，聲音聽不出情緒，“既如此，名額之事，容後再議。穆小白，你既心係同門，便去準備吧。”
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“謝…謝宗主！謝各位長老！”穆小白如蒙大赦，又重重磕了個頭，才“手腳發軟”、“連滾帶爬”地退出了議事殿，留下身後一片心思各異的眼神。李長老誌得意滿，趙莽一臉倨傲，其他長老或搖頭歎息，或若有所思。
夜幕低垂，廚房裡隻點著一盞昏黃的油燈。白天議事殿的喧囂仿佛被厚厚的門板隔絕在外。
“砰！”蘇韻一掌拍在案板上，震得鍋碗瓢盆一陣亂響，她瞪著剛溜回來的穆小白，火氣衝天：“穆小白！你今天吃錯藥了還是被李老狗嚇破膽了？跪得那麼快！演給誰看呢？名額真不要了？霜月怎麼辦？地心火蓮怎麼辦？宗主她……”後麵的話她沒說出來，但眼底的焦灼藏不住。
淩霜月安靜地站在灶台陰影裡，抱著她的劍，清冷的眸子落在穆小白臉上，沒說話，但那目光像在問：為什麼？
林清雪小臉煞白，大眼睛裡蓄滿了擔憂：“小白師兄，你…你真的不去了嗎？可是霜月師姐她…”她偷偷瞄了一眼淩霜月。
穆小白沒立刻回答。他慢條斯理地關上廚房厚重的門，插好門栓，又仔細檢查了窗戶。昏黃的燈光下，他臉上白天那副惶恐卑微的表情消失得無影無蹤，取而代之的是一種奇異的平靜，甚至帶著點…蔫壞？
“噓——”他豎起一根手指抵在唇邊，走到灶台前，拿起水瓢舀了點水倒進鍋裡，又隨手抓起幾根柴火塞進灶膛，弄出點窸窸窣窣的聲響。這才壓低聲音，對著圍過來的三女勾了勾手指。
三個腦袋不由自主地湊近了些。昏暗中，穆小白的眼睛亮得驚人。
“名額？”他嘴角勾起一絲狡黠的弧度，聲音壓得極低，卻字字清晰，“當然要！而且，不僅要名正言順地拿回來，還得讓那幫老家夥，啞巴吃黃連！”
蘇韻眼睛一亮：“你有主意了？快說！”
穆小白嘿嘿一笑，那笑容在跳躍的灶火映照下，怎麼看怎麼像隻準備偷雞的小狐狸。“明天，演武場。”他吐出四個字，然後聲音更低，幾乎成了氣聲，“蘇師姐，淩師姐，明天勞煩二位，看我眼色行事。咱們給他演一出……‘廚子也能頂半邊天’的好戲！”
他湊到蘇韻和淩霜月耳邊，用隻有三人能聽到的氣音，飛快地嘀咕了幾句。昏暗中，蘇韻臉上的暴躁迅速褪去，取而代之的是一種混合著驚愕、恍然和憋笑的古怪神情。連淩霜月那萬年冰封的臉上，長長的睫毛都微微顫動了一下，眼底掠過一絲極淡的異彩。
“你…你這小子…”蘇韻憋著笑，錘了穆小白肩膀一下，“蔫壞！”
穆小白呲牙咧嘴地揉著肩膀：“低調，低調！記得啊，演得像一點，尤其是淩師姐，您那‘生人勿近’的氣場，就是最好的掩護！”
淩霜月幾不可察地點了下頭。
“那我呢？我呢？”林清雪急得直跳腳。
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