安瀾城的繁華喧囂被隔絕在厚重的石門之後。林荒跟隨在那名沉默的引路人身後，沿著一條向下傾斜、僅容兩人並行的狹窄石階下行。空氣變得潮濕陰冷，混合著泥土、藥材、金屬鏽蝕以及一絲若有若無的血腥味。石壁兩側鑲嵌著散發幽光的螢石，光線昏暗，映照出前人模糊的身影。
越往下走，嘈雜的聲浪漸漸湧入耳中——壓低的討價還價聲、器物碰撞聲、以及某種大型野獸壓抑的低喘。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一個巨大的、仿佛天然形成的石窟出現在眼前。石窟頂部垂下無數鐘乳石，閃爍著各色微光，提供了主要照明。下方則是密密麻麻的攤位和人流。這裡便是安瀾城的暗市，魚龍混雜，秩序由幾個神秘的勢力共同維持，據說連城主府都默許其存在。
與地上集市不同，這裡的人大多遮掩了麵容，或用鬥笠，或用麵具，或用法術模糊了臉孔。交易的東西也千奇百怪：沾著泥土的古老兵器碎片、閃爍著不詳光芒的獸卵、被封在玉盒中的奇異草藥、甚至還有被鐵鏈鎖住、眼神麻木的異族奴隸……
林荒將暗羽鬥篷的兜帽拉低，氣息收斂到煉氣七八層的樣子，混入人流之中。神識如同無形的觸手，悄然收集著紛雜的信息。
“剛從界域裂縫那邊撈出來的‘虛空晶’，一口價，三百靈石！”“收百年份的‘陰魂木’，價格好商量！”“黑風洞藏寶圖，童叟無欺，隻需五十靈……”“打聽個事，誰知道清虛觀那幫牛鼻子最近在找什麼？”
最後一句低語引起了林荒的注意。那是一個蹲在角落、擺著幾件殘破法器的攤主，正與一個戴著鬼臉麵具的買家交談。
鬼臉麵具買家聲音沙啞：“誰知道呢，神神叨叨的，好像跟一塊破龜殼有關，據說能預知吉凶？反正開價不低，黑市都傳遍了。”
龜殼？預知吉凶？林荒心中一動，放緩了腳步。
“預知吉凶？騙鬼呢！真有那寶貝，他們自己不留著？”攤主嗤笑。“誰知道呢，據說那龜殼殘缺得厲害，而且邪門得很，沾之不祥。前幾個經手的都沒好下場。”鬼臉麵具買家壓低聲音，“不過聽說，昨晚天裂之後，那龜殼好像有了反應，清虛觀的人跟瘋了一樣四處搜尋呢！”
殘缺？沾之不祥？天裂後有反應？
林荒默默記下這些信息。這與他從殺手口中得到的“古老龜甲”信息吻合。清虛觀如此大張旗鼓地尋找此物，絕非預知吉凶那麼簡單。
他不動聲色地離開，繼續在暗市中穿梭。他需要找一個合適的攤位，出手幾件用不上的戰利品，換取靈石，並打聽更多關於“龜甲”和“影殺”的消息。
最終，他在一個相對偏僻的角落，租用了一個臨時石台。他並未拿出太多東西，隻擺出了那柄得自鬼麵刀客的長刀（已抹去神識印記）、幾瓶得自黑石殿的普通丹藥以及一些零碎的煉器材料。
這些東西品階不高不低，正好符合他表現出來的“煉氣散修”身份，不會太過惹眼。
很快，便有顧客上門。
一個渾身籠罩在黑袍中的修士看中了那柄長刀，此刀品質極佳，接近極品法器。經過一番簡單的討價還價，以二百下品靈石成交。
接著，丹藥和材料也陸續被人買走。林荒收獲了近五百下品靈石，雖然不多，但暫時夠用。
交易過程中，他看似隨意地向幾個買家打聽龜甲和影殺的消息。大多數人諱莫如深，隻是搖頭。直到一個看起來消息靈通、專門倒賣情報的瘦小修士來到攤前。
“道友打聽影殺？”瘦小修士搓著手指，嘿嘿一笑，“這消息可不便宜。”
林荒拋過去十塊靈石。
瘦小修士接過靈石，壓低聲音道：“影殺最近活躍得很，接了不少大單子，好像在替某個大人物搜集東西，具體是什麼不清楚。不過他們的一個秘密據點前天晚上被人端了，就在暗巷那邊，死了好幾個好手，據說是一個用劍的高手乾的，劍意邪門得很，中者渾身精血枯竭……現在影殺內部懸賞捉拿凶手，賞金這個數！”他伸出五根手指。
五百靈石？林荒麵色不變，心中冷笑。看來那獨眼老者在堂主心裡分量不輕。
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