樓蘭遺跡在夜色中顯得更加神秘莫測。斷壁殘垣如同巨獸的骨骸，在月光下投下扭曲的陰影。風穿過石縫，發出嗚咽般的聲響，仿佛古國亡魂的低語。
林荒再次踏入這片遺跡，心境卻與初次到來時截然不同。那時他是被誘入陷阱的獵物，如今卻是持刃的獵手。混沌道果在體內緩緩旋轉，“磐”之右臂骨的本源力量如溫潤的暖流，滋養著經脈與神魂，連那些在壁畫世界中留下的靈魂暗傷，都在緩慢愈合。
他沒有去之前到過的殿堂和祭壇，而是選擇了一條未曾走過的路徑——那是從地圖上看到的，通往遺跡最深處的方向。
道路並不好走。千年風沙侵蝕，許多通道已經坍塌堵塞，林荒不得不時而攀爬，時而以混沌之力轟開障礙。越往深處，人工雕琢的痕跡越明顯，石壁上開始出現完整的浮雕與彩繪，描繪著樓蘭古國鼎盛時期的景象：
萬民朝拜的祭祀大典，商隊絡繹的繁華集市，將士出征的雄壯軍容……以及，一些令人不安的畫麵——囚徒被推入流沙坑，奴隸被活埋殉葬，還有那些胸口刻著沙漏圖案的人，在暗室中舉行著詭異的儀式。
“時之砂……果然與樓蘭古國有淵源。”林荒放慢腳步，仔細觀察那些浮雕。
在一幅占據整麵牆壁的大型浮雕上，他看到了更清晰的細節：樓蘭國王將一柄權杖交給大祭司，而大祭司身後，站著九名身著白袍、臉戴麵具的人。九人手中各捧一件物品——正是九鑰的雛形！
浮雕下方，刻著一行古樓蘭文字。林荒不認識這種文字，但“真我碑”虛影微微震動，傳遞出模糊的釋義：
“……九時歸位，輪回開啟……沙海之眼，映照永恒……時之砂，守此秘……”
“九時歸位，輪回開啟……”林荒喃喃重複，“難道集齊九鑰，能開啟某種輪回？”
他想起了時尊使者密函中提到的“時之輪”。這兩者是否有關聯？
繼續前行，通道逐漸向下傾斜。空氣變得潮濕陰冷，牆壁上凝結著水珠。走了約莫半個時辰，前方出現了一道緊閉的石門。
石門高約三丈，通體由黑色岩石打造，表麵光滑如鏡，沒有任何雕飾。但在石門前方的地麵上，刻著一個複雜的圓形圖案——那是由九個同心圓構成的陣圖，每個圓環上都刻著不同的符號，對應著十二時辰中的九個特殊時辰。
“又是九鑰的線索。”林荒走到陣圖前。
他仔細觀察，發現陣圖中央有一個凹陷的孔洞，形狀與卯鑰的柄部完全一致。而在最外層的圓環上，有另一個孔洞，形狀與辰鑰匹配。
林荒取出卯鑰和辰鑰，沉思片刻，將卯鑰插入中央孔洞，辰鑰插入外層孔洞。
兩把鑰匙插入的瞬間，陣圖亮起了微弱的光芒。光芒沿著圓環上的紋路流淌，但隻流淌了不到三分之一就停滯了，仿佛能量不足。
“需要九鑰齊聚，才能完全激活。”林荒明白了。
他拔出鑰匙，正準備繼續探索石門，突然，一陣極輕微的腳步聲從身後的通道傳來。
不止一人。
林荒眼神一凝，身形如電，閃入石門旁的陰影中，混沌之力覆蓋全身，氣息完全收斂。
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腳步聲越來越近，伴隨著低聲交談：
“……確定是往這邊來了？”
“血跡和腳印都指向這裡，錯不了。時尊使者死了，卯鑰被奪，時尊大人震怒，我們必須找回鑰匙，或者……帶回那林荒的人頭。”
“說得輕巧，連使者大人都死在他手裡，我們幾個……”
“怕什麼！他剛經曆大戰，肯定受傷不輕。而且，我帶了‘鎖魂釘’，隻要命中，任他手段通天也得束手就擒。”
五道身影出現在通道儘頭，皆是時之砂的黑衣打扮。為首的是個獨臂中年人，麵色陰冷，左袖空空蕩蕩。他身後四人，三個道宮境初期，一個神魄境巔峰。
“鎖魂釘？”陰影中，林荒眼神冰冷。
這東西他聽說過，是一種極其歹毒的暗器，專破靈魂防禦，一旦被刺中，神魂會被暫時封鎖，任人宰割。
“仔細搜！他肯定就在附近！”獨臂中年人揮手，五人分散開來，在石門附近搜尋。
林荒耐心等待。當其中一名道宮境初期搜索到他藏身的陰影附近，背對他時，他動了。
沒有劍光，沒有聲響，隻有一道幾乎看不見的灰影閃過。
那名道宮境初期隻覺得後頸一涼，隨後就失去了意識——林荒的手掌如刀，精準地切在了他的頸椎要害，瞬間將其擊暈，同時混沌之力湧入，封住了他的修為。
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