（一）整裝待發，關前誓師
翌日清晨，天光未亮，鎮魔關內卻已是一片肅殺。凜冽的寒風卷著細碎的冰晶，敲打在青黑色的城牆上，發出沙沙的聲響。護城大陣的光罩在黎明前的黑暗中顯得格外明亮，如同一個巨大的琉璃碗，倒扣在這片絕望土地上的唯一希望之地。
阿強與清虛、淩霜、石猛、錢多多四人，準時在誅魔殿前的廣場集合。經過一夜的休整和簡單準備，眾人都已調整到最佳狀態。
清虛依舊是一身月白道袍，纖塵不染，背後負著一柄造型古樸的連鞘長劍，劍穗隨風輕揚，氣度沉凝。淩霜換上了一套更適合行動的緊身勁裝，依舊是那副清冷模樣，背後的雙短劍在晨光中泛著幽幽寒光。石猛則全副武裝，那麵巨盾背在身後，如同移動的小型堡壘，戰錘掛在腰間，走動間地麵似乎都在微微震顫。錢多多還是那副懶散樣子，灰布衣似乎都沒換，隻是腰間多了一個鼓鼓囊囊的百寶囊，手裡依舊習慣性地撚著那幾枚銅錢。
阿強也換上了一套在關內用貢獻點兌換的普通青色道袍，雖然材質普通，但比他那身現代休閒裝更符合此間畫風。他氣息內斂，看起來與尋常築基修士無異，唯有偶爾開闔的眼眸深處，有混沌星火一閃而逝。
“諸位，此行凶險，魔土之內，步步殺機。”清虛作為隊長，做著最後的動員，聲音清朗而堅定，“我等既入此地，便當同心協力，守望相助。探查為主，若事不可為，當以保全自身為要，及時撤回。切記，莫要被魔氣侵蝕心神！”
“明白！”石猛甕聲應道，拍了拍胸口的護心鏡，發出沉悶的響聲。
淩霜微微頷首，眼神銳利如劍。
錢多多打了個哈欠，懶洋洋道：“放心吧清虛老哥，算命的說過，我命長著呢。”
阿強也點了點頭，表示知曉。
清虛見狀，不再多言，從懷中取出誅魔殿發放的任務令牌和一份標注了黑風峽穀大致方位與已知危險區域的地圖（由之前探查的修士用生命換來的信息繪製），沉聲道：“出發！”
五人小隊穿過熙攘的關內街道，來到巨大的北城門。守城的昆侖弟子驗過令牌，肅然行禮，隨即啟動了機關。沉重的、刻滿符文的金屬城門在嘎吱聲中緩緩升起一道僅容數人通過的縫隙。
門外，是灰暗、死寂、充斥著濃鬱魔氣的世界。與關內仿佛是兩個截然不同的天地。
寒風裹挾著刺骨的魔意撲麵而來，空氣中那股硫磺與腐朽混合的氣味更加濃烈，令人作嘔。放眼望去，大地一片焦黑，植被早已死絕，隻剩下一些扭曲怪異的黑色枯枝頑強地刺向灰蒙蒙的天空。遠處，隱約可見一些影影綽綽、形態扭曲的黑影在遊蕩。
“跟緊我，注意警戒！”清虛低喝一聲，率先邁出了城門。淩霜緊隨其後，石猛則主動斷後，將阿強和錢多多護在中間。
踏出護城大陣範圍的瞬間，阿強立刻感覺到一股無形的壓力籠罩全身，空氣中彌漫的魔氣如同活物般，試圖鑽入他的毛孔，侵蝕他的經脈與神魂。他體內星樞之力自發運轉，混合著一絲混沌薪火的意蘊，在體表形成一層極淡的、無形的屏障，將魔氣隔絕在外。他注意到，清虛周身有清蒙蒙的道家清氣流轉，淩霜體外則環繞著一層冰寒劍氣，石猛是濃鬱的氣血之光，錢多多最是奇特，周身氣息若有若無，仿佛與周圍環境融為一體，魔氣竟對他影響最小。
五人按照地圖指引，保持著緊湊的隊形，朝著黑風峽穀的方向快速而謹慎地行進。
（二）荒原危機，初戰魔物
離開鎮魔關約三十裡後，周圍的景象越發荒涼破敗。地麵布滿了不規則的裂縫，從中滲出絲絲黑氣。偶爾能看到一些巨大的、不知名生物的慘白骨骸半埋在焦土中，骨骸上殘留著被啃噬和魔氣侵蝕的痕跡。
“小心腳下和兩側的裂縫，有些地方可能潛伏著‘地穴魔蛛’。”清虛提醒道，他手中握著一塊羅盤狀的法器，指針微微顫動，指引著方向並探測著周圍的能量波動。
話音剛落，左側一處地麵突然塌陷，數隻磨盤大小、通體漆黑、長滿剛毛、複眼猩紅的蜘蛛狀怪物猛地竄出，口中噴吐著粘稠的、帶有強烈腐蝕性和神經麻痹毒素的白色蛛網，罩向隊伍！
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