星梭的醫療艙內，彌漫著消毒液和一絲若有若無的血腥氣。名為卡洛的灰膚生物躺在簡易修複床上，呼吸雖然依舊微弱，但比之前平穩了許多。貞德的聖光和林夜的混沌星力雙重作用下，他斷裂的骨頭被初步接合，內臟的出血也止住了，隻是失血過多和過度驚嚇帶來的虛弱還需要時間恢複。
他渾濁的黃色眼珠不安地轉動著，打量著艙室內簡潔而充滿科技感的陳設，以及圍在床邊的林夜、貞德和剛剛進來的蘇芸。暴熊王龐大的身軀堵在門口，抱著雙臂，像一尊門神，帶來無形的壓迫感。
“你們……到底是誰？”卡洛的聲音依舊沙啞，但多了幾分劫後餘生的迷茫，“你們的飛船……我從沒見過這種型號。你們不是灰燼漩渦的人，也不是石母族的走狗……”
“我們是誰不重要。”林夜的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的權威，“重要的是，你現在活著。而讓我們對你感興趣的是，你帶來的消息，以及你背後的‘灰燼教團’。”
蘇芸上前一步，手中拿著一個便攜式掃描儀，對著卡洛身上那些傷口殘留的墨綠色腐蝕痕跡進行深度分析，同時問道：“你說石母族在‘斷脊小道’無差別攻擊和抓捕旅行者？它們通常隻對礦物和能量感興趣，這種大規模抓捕活體的行為極不尋常。你還看到了什麼細節？比如，它們使用的束縛光線的顏色、強度，被抓住的人有什麼異常反應？”
卡洛咽了口唾沫，努力回憶著，臉上浮現恐懼：“黃色的光……很黏稠，像……像融化的琥珀！被光困住的人，會變得很安靜，不掙紮，眼神空洞，好像……魂被抽走了一樣！而且，石母族的戰艦也變了樣子，上麵多了一些……奇怪的、會蠕動的黑色紋路，看著就讓人不舒服！”
“黑色紋路？蠕動的？”蘇芸眉頭緊鎖，快速在數據庫中比對，但找不到匹配信息。她看向林夜，眼神凝重：“龍首，這不符合已知的石母族特征。它們的力量根基是大地和岩石，能量表現通常是土黃、赭石色。這種帶有腐蝕性和精神壓製效果的黃色光芒，以及蠕動的黑色紋路，更像是……某種外來的汙染或者共生體。”
林夜指尖輕輕敲擊著床沿，發出規律的叩擊聲。混沌星核微微旋轉，分析著卡洛話語中蘊含的信息碎片。“汙染……共生……看來，石母族的異常舉動，背後可能有更複雜的原因。它們抓捕活體，或許不是為了奴役，而是……為了某種轉化，或者獻祭？”
這個詞讓醫療艙內的溫度都仿佛降低了幾度。貞德指尖聖光流轉，輕輕拂過卡洛額頭的傷口，帶來一絲暖意，驅散了些許寒意，她柔聲道：“不必害怕，在這裡你很安全。仔細想想，關於‘灰燼教團’，你知道多少？教團對石母族的異常，是否有所察覺？”
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提到教團，卡洛眼中閃過一絲微光，那是混雜了歸屬感、敬畏以及一絲……難以言說的複雜情緒。“我……我隻是個外圍成員，負責一些邊緣星域的物資運輸和消息傳遞。教團很神秘，真正的核心教義和高層，不是我能接觸的。但我聽說……教團一直在追尋‘起源之火’和‘淨世灰燼’的傳說，據說那涉及到宇宙誕生和輪回的秘密……石母族最近幾個月在‘斷脊小道’和‘鏽蝕星雲’的活動異常頻繁，教團內部似乎也提高了警戒等級，但具體原因，我不清楚……”
就在這時，蘇芸隨身攜帶的通訊器響起急促的提示音。她看了一眼，臉上瞬間露出興奮的神色：“龍首！研究室有重大發現！是關於那根星碑晶柱的！”
林夜目光一凝，對貞德示意了一下，貞德微微點頭，表示會照顧好卡洛。林夜便和蘇芸立刻離開了醫療艙，前往星梭核心的研究區域。
研究區域內，那根起源星碑晶柱被安置在一個多重複合力場中，各種精密儀器正對其釋放著不同波段的探測波。蘇芸快步走到主控光屏前，雙手飛快操作，調出了一組複雜無比的能量結構模型和空間參數方程。
“龍首，我成功了！我初步破解了晶柱中關於基礎空間常數應用的那部分信息！”蘇芸的聲音因激動而有些顫抖，“雖然隻是最粗淺的運用，但原理是相通的！您看這裡——”
光屏上，一個模擬的宇宙空間背景中，代表星梭的一個光點周圍，空間結構開始發生極其細微的扭曲，形成了一層薄薄的、不斷動態變化的“膜”。
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