星骸墳場重歸死寂，唯有三團巨大的、仍在緩緩崩解的石母族戰艦殘骸，如同宇宙墓碑般無聲訴說著方才的慘烈。冰冷的真空吞噬了一切聲音，隻有偶爾迸射的電弧和泄露的能量流，像垂死巨獸最後的喘息，劃破永恒的黑暗。
星梭如同謹慎的清潔工，穿梭在殘骸之間。小型工程機器人被釋放出去，它們如同金屬蜂群，附著在最大的那塊“碎星者”號主艦殘骸上，用切割光束小心翼翼地分離著尚有價值的部件——特別是那門曾製造出引力奇點的古怪武器基座，以及相對完好的引擎核心和裝甲碎片。蘇芸遠程指揮著這一切，她的指尖在全息控製台上飛舞，眉頭微蹙，分析著掃描到的每一份數據。
“這些岩石疙瘩的科技樹真是邪門，”暴熊王一邊往嘴裡塞著高能軍糧，一邊甕聲甕氣地抱怨，他破損的戰甲已被脫下，露出精壯上身，上麵布滿細密的傷口和灼痕，正在貞德溫和的聖光下緩緩愈合，“硬得跟茅坑裡的石頭似的，打起來費勁，拆起來更費勁！”
貞德沒有說話，隻是專注地引導著聖光。她臉色依舊有些蒼白，連續支撐聖光壁壘和淨化力場，對她的消耗不小。她的目光偶爾掠過舷窗外那些扭曲的金屬和岩石，清澈的藍眸中帶著一絲不易察覺的憂慮。石母族展現出的力量和決絕，遠超預期。
霍震嶽站在艦橋主控台前，神色沉穩，但緊抿的嘴角透露出他內心的不平靜。他仔細檢查著星梭的各項數據，特別是引擎和護盾係統在剛才戰鬥和引力奇點影響下的受損情況。“龍首，星梭結構基本完好，但靈子披風係統需要至少六個標準時進行冷卻和校準，引擎效率下降百分之十五。短期內不適合再次進行高烈度戰鬥或長距離躍遷。”
林夜靜立在觀測窗前，背影挺拔如鬆。他指尖那枚暗金色的“火種密鑰”不再散發光芒，卻依然傳遞著溫潤的觸感。方才強行化解引力奇點，對他精神和能量的負擔極大，混沌星核的運轉似乎都滯澀了幾分。但他周身的氣息，反而因此變得更加內斂和深邃，仿佛風暴過後愈發幽深的海淵。
“無妨。我們需要的是信息和方向，而非繼續漫無目的地逃亡。”林夜的聲音平靜，聽不出絲毫疲憊，“蘇芸，數據回收和分析情況如何？”
蘇芸深吸一口氣，將主要分析界麵投射到艦橋中央：“收獲很大，但也很……詭異。”
光屏上浮現出大量破碎的數據流和經過修複的圖像片段。
“首先，確認了這三艘戰艦屬於石母族‘大地行者’序列中的精銳追擊編隊，代號‘裂石者’。它們確實是通過一種我們未知的‘大地印記’追蹤術鎖定了我們，這種印記似乎與我們在第七渦流祭壇上沾染的某種空間坐標殘留有關，非常隱蔽，但並非無法清除，貞德姐姐的淨化力場配合我的能量梳理，已經將其徹底抹去。”
貞德微微頷首，這解釋了他們為何會被如此精準地追蹤。
“其次，關於‘清繳協議’。”蘇芸調出幾份破譯的加密指令碎片，“權限很高，直接來自‘磐石之心’最高議會。指令明確要求，不惜一切代價清除‘變量’，即龍首您。並且提到，如果常規追擊力量失敗，將授權調動……‘葬星’級武器，以及……可能喚醒‘沉睡的古老守衛’。”
“古老守衛？”暴熊王銅鈴般的眼睛一瞪，“還有更硬的石頭疙瘩？”
“信息不全，無法確定具體指什麼，但聽起來就不是善茬。”蘇芸繼續道，“最關鍵的是，我在‘碎星者’號的航行日誌碎片中，發現了一段被多次擦寫又恢複的隱秘記錄。記錄顯示，這支‘裂石者’編隊在接到追擊我們命令之前，其主要任務是在‘文明斷層帶’邊緣星域，監控並清剿……灰燼教團的殘餘勢力！”
“灰燼教團？”霍震嶽目光一凝，“審判官奧克斯提到的那個？”
“沒錯！”蘇芸語氣帶著一絲興奮，“日誌中提到一個具體的坐標區域，位於文明斷層帶外圍一個被稱為‘塵埃之環’的小行星帶附近。那裡疑似存在一個灰燼教團的秘密聯絡點或避難所，代號‘餘燼’！石母族似乎一直在試圖拔掉這顆釘子，但屢次受挫。”
她將那個坐標點標注在星圖上，正好位於他們前往“文明斷層帶”主區域的路徑附近！
“這難道是……巧合？”貞德輕聲道，眼中帶著思索。
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