第47章:部落瘟疫,人心惶惶
清晨的薄霧還沒散儘,有熊部落的營地就被一陣急促的咳嗽聲打破了寧靜。軒轅剛從獵手的帳篷裡出來,正打算去後山采集新的草藥,就見一個婦人抱著孩子慌慌張張地跑來,孩子的小臉憋得通紅,嘴唇乾裂,每一次呼吸都帶著拉風箱似的雜音。
“軒轅,你快看看我家阿木!”婦人的聲音抖得像風中的落葉,“他從昨天後半夜就開始吐,剛才還發起了高燒,渾身燙得像塊火炭!”
軒轅連忙伸手摸了摸孩子的額頭,指尖傳來的灼痛感讓他心裡一沉。這溫度比之前幼弟風寒時高多了,而且孩子的眼神已經有些渙散,呼吸也越來越微弱。他又翻看了一下孩子的眼瞼,原本該是淡粉色的結膜此刻紅得嚇人,像是被血浸透了一般。
“什麼時候開始吐的?吐的是什麼?”軒轅一邊問,一邊解開孩子身上的獸皮,想看看有沒有其他症狀。
“就是昨天吃了點野果之後,”婦人哽咽著說,“開始以為是吃壞了肚子,誰知道夜裡就燒起來了,還上吐下瀉的,現在連哭的力氣都沒了……”
話音未落,不遠處突然傳來一陣騷動。幾個族人抬著一個成年男子匆匆走過,那男子趴在擔架上,發出痛苦的呻吟,嘴角還掛著黃綠色的穢物。抬擔架的人腳步踉蹌,其中一個突然捂住嘴,猛地轉過身乾嘔起來,臉色蒼白得像剛從雪地裡撈出來的石頭。
“怎麼回事?”軒轅心頭一緊,快步跟了上去。
“是大柱,”旁邊有人急聲回答,“他昨天還好好的,今天早上就說肚子疼,然後就開始拉血,現在連站都站不住了!”
軒轅掀開擔架上的獸皮,隻見大柱的小腿上布滿了細密的紅點,像是被毒蟲叮咬過,又像是從皮膚底下滲出來的血珠。他伸手按了按那些紅點,鬆手後,紅色並沒有褪去,反而像是暈開的墨汁,在蒼白的皮膚上蔓延開來。
“不對勁。”軒轅的眉頭擰成了疙瘩,“去看看其他人,有沒有類似的症狀。”
他的話音剛落,營地各處就陸續傳來了驚呼。東頭的老獵戶突然栽倒在火堆旁,嘴裡冒著白沫;西頭的幾個孩子同時發起了高燒,抱著肚子在地上打滾;就連平時最健壯的幾個獵手,也有人開始上吐下瀉,臉色差得像是三天沒吃過東西。
恐慌像潮水一樣瞬間淹沒了整個部落。
“是詛咒!一定是詛咒!”有人尖叫起來,“我們得罪了山神,他要懲罰我們了!”
“肯定是那個軒轅!”人群裡不知是誰喊了一聲,“他老是搞些奇奇怪怪的東西,還敢質疑巫醫,觸怒了神靈!”
這話一出,不少人立刻把目光投向軒轅,眼神裡充滿了恐懼和懷疑。之前因為獵手的傷口愈合而對他產生的信任,此刻在突如其來的災難麵前,脆弱得像一層薄冰。
軒轅的心像被什麼東西狠狠揪了一下,但他沒時間去理會這些指責。他跑到水井邊,隻見幾個打水的族人正圍著水桶議論紛紛,水桶裡的水比平時渾濁了些,水麵上還漂著一層淡淡的油花。
“這水……昨天還好好的。”一個負責打水的少年喃喃地說,“今天早上打水的時候,就變成這樣了,還有點怪味。”
軒轅舀起一點水湊到鼻尖聞了聞,一股若有若無的腥臭味鑽進鼻腔,和之前導致族人患病的水源味道有些相似,但又更加刺鼻。他猛地想起前幾天暴雨過後,附近的一條小溪漲水,渾濁的溪水漫過了水井旁邊的土坡,當時他還提醒過大家注意水源,可沒人當回事。
“大家別喝井水了!”軒轅高聲喊道,“可能是水源出了問題!”
但他的聲音很快就被更大的混亂淹沒了。越來越多的人倒下,哀嚎聲、哭喊聲、咒罵聲混在一起,整個營地仿佛變成了一個沸騰的湯鍋。巫醫穿著他那件綴滿貝殼和獸牙的法衣,拿著骨杖在人群中跳來跳去,嘴裡念著晦澀難懂的咒語,試圖安撫人心,可他的聲音在一片混亂中顯得那麼微弱,連他自己額頭上的冷汗都出賣了他的慌亂。
軒轅轉身跑回自己的帳篷,翻出之前采集的草藥,又找出幾塊乾淨的麻布。他知道現在最重要的是冷靜,慌亂解決不了任何問題。他必須弄清楚,這種突然爆發的疾病到底是怎麼回事,傳播得如此之快,症狀又如此凶猛,和之前的水源病、風寒都不一樣。
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