鹽亭縣·牆頭
縣令王德福,一個年近五十、身體發福的文官,此刻臉色慘白如紙,探出半個身子,驚恐地望著西南方向那片軍營。
“天…天殺的逆賊…真…真來了!”他聲音發顫,幾乎帶著哭腔,“好…好多人!營盤那麼大!那旗子…那殺氣…我的老天爺啊!”
旁邊的縣丞和幾個本地士紳更是嚇得腿軟,有人甚至癱坐在地。“王…王大人,快…快想辦法啊!他們…他們就在眼皮底下紮營了!這是要打咱們鹽亭啊!”
“打鹽亭?”王德福哭喪著臉,絕望地搖頭,“鹽亭這小破城,哪裡經得起他們打?你看那營盤,怕不得有五六千人?他們…他們這是要打潼川!
拿咱們鹽亭當跳板啊!”他猛地一個激靈,仿佛抓住了救命稻草,對著身邊的衙役班頭聲嘶力竭地吼道:“快!快!八百裡加急!不!六百裡!
用最快的馬!派最得力的人!立刻飛報潼川州城沈知州!就說…就說保寧賊寇精兵數千,已兵臨鹽亭城下,其誌恐在州城!請知州大人速速發兵救援!速速上報!”
潼川州城(今三台·潼川鎮)
知州沈文煥接到鹽亭縣第一道告急文書時,正在後衙納涼。
當他看到“賊寇精兵數千”、“兵臨鹽亭”、等字眼時,瞬間麵無人色,連聲音都變了調。
“禍事了!天大的禍事了!鹽亭危矣!潼川危矣!”他幾乎是連滾爬爬地衝進簽押房,嘶吼著下令:“快!關閉四門!
全城戒嚴!所有衙役、民壯、衛所兵丁,全部給本官上城!滾木擂石,金汁火油,都給老子搬上去!快!”
沈文煥猶自不放心,又連發三道加急文書:
第一道,命州城守備營派出一小隊騎兵,火速趕往鹽亭方向哨探,務必查清賊軍確切人數、動向!
第二道,嚴令州內尚未淪陷的各州縣,速速抽調一切可用之兵(哪怕隻是衙役),馳援州城!
第三道,也是最重的一道——八百裡加急飛報成都巡撫衙門!文書措辭淒惶絕望。
信使帶著知州大人的親筆血書(沈文煥情急之下真咬破手指按了個血印),跨上最好的驛馬,衝出潼川北門,向著成都方向,開始了與死神賽跑的狂奔。
而在鹽亭縣西南那座龐大的軍營裡,劉心全與趙黑塔正悠閒地巡視著休整的部隊。
看著士兵們磨利的刀槍,擦拭的鎧甲,以及營中彌漫的昂揚鬥誌,兩人相視一笑。
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鹽亭城頭隱約傳來的慌亂鐘聲,以及潼川方向必然掀起的驚濤駭浪,正是他們此刻最想聽到的“捷報”。
“明日此時,”劉心全望向潼川州城的方向,目光冰冷,“就該讓這驚雷,炸得更響了。”
趙黑塔獰笑著,重重地點頭,手按在了刀柄之上。
鹽亭縣西南那座殺氣騰騰的軍營,如同壓在鹽亭百姓心頭的巨石。
保寧軍兵臨城下的消息,如同投入死水潭的石子,激起層層擴散的漣漪,迅速傳遍了這座小城的每一個角落。
恐慌、絕望,卻又夾雜著一絲難以言喻的、隱秘的期待,在悶熱的空氣中發酵、蔓延。
城南·破敗的窩棚區
“聽說了嗎?西南邊,黑壓壓全是兵!那營盤,大得嚇人!還有…還有大炮!”
一個枯瘦如柴的老漢,蜷縮在自家低矮的窩棚門口,聲音沙啞地對著隔壁同樣麵黃肌瘦的鄰居低語,渾濁的眼睛裡滿是恐懼。
“大炮?”鄰居是個中年漢子,臉上刻滿風霜,聞言猛地抬起頭,眼中閃過一絲複雜的光,“是…是保寧張將軍的兵?”他的聲音壓得更低,帶著一絲小心翼翼的試探。
“除了他們,還能有誰?”老漢哆嗦著,“狗官王扒皮都嚇尿褲子了!剛看見幾匹快馬,玩命似的往潼川跑,報喪去嘍!”
他啐了一口濃痰,混著血絲,“報得好!這幫狗官,刮地三尺,逼得咱們活不下去!去年我那小兒子,就是交不起那剿餉,被衙役活活打死的!”說到最後,老漢的聲音哽咽,滿是刻骨的恨意。
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