張卿兒被擢升為保寧府第二位同知的消息，其引發的震動，甚至遠超之前任何一場軍事勝利或新政頒布。
消息最先在保寧府衙內部傳開，旋即由驛站快馬、行商口耳，如同燎原之火般迅速蔓延至各府、州、縣。
所到之處，無不引發一片嘩然與難以置信的驚呼。
“荒謬！荒謬絕倫！！”保寧府城，一座深宅大院的書房內，須發皆白的前明老舉人劉文遠，氣得渾身發抖。
“牝雞司晨！陰陽顛倒！綱常倫理何在？張行小兒，竟敢如此倒行逆施！”他捶胸頓足，仿佛天塌地陷。
“劉老息怒！”旁邊幾位士紳連忙勸解，但臉上也滿是憤慨與不解。
“此等任命，聞所未聞！婦人當政，古來大忌！那張行，莫非是得了失心瘋？”
“哼！什麼女人能頂半邊天？一派胡言！婦人之職，在於相夫教子，恪守閨訓！
拋頭露麵已是失德，如今竟敢染指公堂？此例一開，乾坤倒懸，禮崩樂壞！我輩士人，還有何顏麵立於天地之間？”
在順慶、蓬州等地，那些對新政本就心懷怨恨、勉強留下的中小士紳，更是如同抓住了天大的把柄，在私密的聚會中大肆抨擊：
“看吧！我就說這張家軍是亂賊！毫無禮法人倫！先前士紳分田納稅，已是動搖國本！如今竟讓女子為官？簡直是滑天下之大稽！”
“此等逆天之舉，必遭天譴！我等且看著，看他張行如何自取滅亡！”
與士紳們激烈的道德譴責不同，普通百姓的反應則更為茫然、困惑，甚至帶著一絲本能的抵觸。
“真的假的？女人當官？這…這成何體統啊？”
有人甚至開始往牝雞司晨、後宮乾政的陰謀論上聯想。
“會不會…觸怒老天爺啊？女人當官，不吉利吧？去年剛鬨完瘟疫……”愚昧的擔憂在底層悄然滋生。
流言蜚語，如同初冬的寒風，在川北大地肆意刮過。
質疑、嘲笑、憂慮、恐懼，種種情緒交織，彙聚成一股強大的、無形的壓力，沉甸甸地壓在保寧府衙之上，更壓在剛剛走馬上任的張卿兒肩頭。
這股壓力，也真切地傳遞到了保寧知府陸夢龍這裡，這位老成持重的知府大人，眉頭緊鎖，看著眼前氣定神閒的張行，終於忍不住開口：
“將軍…關於張同知的任命…老朽…老朽有幾句話，不知當講不當講？”
“陸知府但說無妨。”張行放下手中的茶盞，神色平靜。
“將軍破格用人，不拘一格降人才，此乃明主之風，老朽深為感佩。張同知在糧秣總管任上，勤勉乾練，調度有方，確為難得之才。”
陸夢龍先肯定了張卿兒的能力，話鋒隨即一轉，語氣變得沉重，“然…然其女子之身，出任府衙同知，掌理民政，實乃亙古未有之奇事！
如今非議如潮，輿情洶洶，士紳嘩然，百姓惶惑。老朽恐…恐此事會動搖民心根基，寒了士子之心，更恐…恐有損將軍您的威信啊！”
他頓了頓，看著張行依舊平靜無波的臉，苦口婆心道：“將軍欲成大事，需得凝聚人心。
士紳雖有其弊，然治理地方，宣導教化，尚需借重其力。
百姓雖愚，然敬畏綱常倫理乃是千百年之習俗，驟然打破，恐生禍亂。
不若…不若讓張同知仍領糧秣之事，或委以其他不涉台麵之要務？待日後根基穩固，再徐徐圖之，豈不更為穩妥？”
陸夢龍希望張行能權衡利弊，收回成命，至少暫緩執行。
張行靜靜地聽著，待陸夢龍說完，他緩緩抬起頭，目光深邃而堅定。
“陸老，”張行的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“您所言，句句在理，皆是老成謀國之言。
這世道，這人心，確如您所說，墨守成規，視女子為附庸，乃千年積習。”
他站起身，走到窗前，望著庭院中幾株在寒風中依然挺立的青鬆，繼續說道：
“然而，陸老，您可曾想過？萬事萬物，皆在向前！江河奔流，終歸大海，豈會因幾塊頑石阻擋而倒流？
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