綿州城，幾千名衛所兵聚集在空地上，自被俘以來，雖被驅役做著苦力，卻並未遭受想象中非人的虐待。
每日兩餐，竟比在明軍營中時還要稠實些，乾的活計雖累，卻少了長官的鞭笞喝罵。
這種反常的待遇，早已在俘虜中私下流傳，成為支撐他們熬下去的一點念想。
李鐵柱目光掃過台下黑壓壓的人群，嘈雜聲瞬間平息，隻剩下粗重的呼吸和不安的心跳。
“都聽著！奉將軍令，爾等之中，身強力壯、願為我家將軍效死力者，出列！經選拔合格者，入新兵營，自此便是我張家軍戰兵！餉銀、糧米、軍功，一樣不少！”
此言一出，俘虜群中頓時起了騷動，張家軍戰兵的待遇，早已是明軍豔羨的傳說！
立刻便有三千餘人帶著幾分猶豫和渴望，從人群中走出，站到指定區域。
“其餘人等！張家軍不養無用之囚，亦不濫殺降俘！今日起，爾等——自由了！”
“自…自由了？”台下瞬間死寂，難以置信地看著土台上的李鐵柱。
“將軍仁慈！”李鐵柱身旁的文官朗聲宣布，“願留在我張家軍治下者，可前往昭化或綿州府衙登記！按丁口分地，頭年免賦！
欲回原籍或投親靠友者，即刻來此領取銅錢六百文，路引一張，自行離去！但有再持械作亂者，格殺勿論！”
短暫的死寂後，整個俘虜營徹底炸開了鍋！
“自由了！真的放我們走？”
“還有錢拿？還…還給地種？”
許多人激動得渾身發抖，語無倫次，有人撲通跪倒在地，朝著成都方向咚咚磕頭；
有人與身旁的同伴抱頭痛哭；更多的人則瘋了一般湧向發放錢糧的桌案。
“我留下！我要地！大人，我報名！”一個操著川北口音的漢子擠在最前麵，黝黑的臉上滿是渴望。
“我要回家！我老娘還在仁壽呢！謝將軍大恩！謝將軍大恩！”
發放處人聲鼎沸，李鐵柱麾下兵士持械肅立，維持著場麵。
李鐵柱頓時明白了將軍的深意——這些帶著張家軍仁義烙印的歸鄉者，就是一顆顆最有力的種子，將把恐懼與動搖，更深地播撒進大明疆土的每一個角落。
與川西戰場的風卷殘雲不同，川東前線陷入了詭異的僵持。
王自用、毛先有兩部與鄧祖禹指揮的明軍主力隔著界河對峙，喊殺聲不在，但空氣中彌漫著令人窒息的沉悶和一種看不見的暗流。
張家軍的旬肉攻心之策，如同無形的毒瘴，在這僵持中愈發猛烈地侵蝕著明軍士卒的心防。
“又…又到日子了…”一個老兵恨恨地啐了一口，聲音嘶啞，“看看人家張家軍…兩天一頓肉！聽說餉銀還足額發…這仗打的…”
“噓！小聲點！不要命了！”什長警惕地看了看四周，壓低聲音。
“昨天後營又跑了三個…是陳麻子他們那哨的…都是光棍漢，家裡沒牽掛的…”
恐懼與誘惑交織，纏繞著每一個底層士兵的心，逃亡，如同瘟疫，在悄無聲息地蔓延。
鄧祖禹麾下的一個參將，名叫吳大彪，駐防在靠近前沿的一處營寨。
此人脾氣暴躁，治軍嚴苛，當他發現自己營中接二連三有士兵趁著夜色溜走，一股邪火直衝頂門。
“反了！都反了！敢在老子眼皮子底下跑？抓！給老子抓！抓住一個，殺一個！以儆效尤！”
他沒有上報鄧祖禹，而是動用了自己的親兵隊，在營寨外圍加強了暗哨和遊動哨。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這一夜，一個瘦小的身影，背著一個小小的包袱，像狸貓一樣溜出營帳，避開巡哨，朝著寨牆一處坍塌的缺口摸去，眼看就要鑽出缺口，融入外麵的黑暗…
“哪裡跑！”幾支火把猛地亮起，將瘦小身影照得無所遁形！是吳大彪的親兵！
瘦小士兵嚇得魂飛魄散，轉身想逃，卻被幾條大漢猛撲上來，死死按在地上。
“參將大人！抓到一個！”親兵隊長邀功似的將人拖到聞訊趕來的吳大彪麵前。
吳大彪借著火光，看清了士兵那張因恐懼而扭曲的年輕臉龐，不過十六七歲模樣。
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