然而今時不同往日，大夏軍隊如風卷殘雲般掃蕩湖廣北部，其勢已不可阻擋。
在這種大局急劇變動的時刻，人心思變是必然的，因為每一個決策，都不僅僅關乎個人的前程，更直接關係到全家老小、整個宗族的安危與未來。
萬機深知，此刻必須拿出實際行動，表明萬家的立場。
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幾乎在同一時間，蘄州李家大宅的密室之內，同樣在進行著一場決定家族命運的秘密會議。
家主李樹初再次將幾位同胞兄弟聚集在一起，商討的，正是是否應積極響應大夏的招攬，正式投效之事。
與上一次商討時那種尚可超然物外、從容權衡的氛圍不同，此刻的密室中，彌漫著一股無形的壓力。
大夏軍隊接連大勝、兵鋒直指襄陽的消息，如同烏雲罩頂，給在座的每一位李家人心頭都壓上了一塊巨石。
就連此前態度最為堅決、以忠義為旗幟反對投誠的李樹缺，此刻也顯得有些底氣不足，眉頭緊鎖，半晌說不出有力的反駁之詞。
然而，多年的儒家教誨和對於氣節的執著，讓他依舊難以輕易轉變立場，沉默良久，李樹缺還是抬起了頭，聲音雖然不如以往洪亮，卻仍帶著一份固執：
“兄長，諸位兄弟，我知如今局勢於大明不利，偽夏氣勢正盛，然，我李家世代深受國恩，讀的是聖賢書，講的是忠義節。
忠臣不事二主，烈女不更二夫，此乃天地綱常，人倫大節！豈可因一時之強弱利弊，便輕易背棄？
況且，朝廷已然任命楊嗣昌楊大人為督師，總攬湖廣、河南、山西等地軍務，全力應對此局，楊督師熟讀兵書，深諳韜略，更有各地援軍正在集結。
鹿死誰手，尚未可知！我堅信，隻要楊督師調度得宜，將士用命，未必不能遏製偽夏兵鋒，甚至將其逐出湖廣！
此時便急於做那棄暗投明之舉，在我看來，仍是操之過急，無異於牆頭之草，徒惹人笑。
我的意思，仍是認為，現在投效偽夏，為時過早！”
坐在他身旁的李樹本，一向與李樹缺觀點相近，此刻也點頭附和，“四哥所言極是，《左傳》有雲，慎始而敬終，終以不困。
我等醫道家族，立於世，首重名節，昔者三國時，諸葛氏分仕魏蜀吳，雖保家族一時，然後世史家對此多有微詞，謂其未能全節。
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前車之鑒，不可不察，偽夏縱一時得勢，然其根基未穩，新政酷烈，是否能長久維係，猶在未定之天。
若我李家此時貿然依附，一旦局勢有變，豈非進退失據，徒留千古罵名？依我之見，仍需謹慎觀望，待楊督師與偽夏決戰之後，再行定奪不遲。”
而此前在家族內部會議上，曾明確表示傾向於投效大夏的李樹鄖，此刻卻反常地保持著沉默。
他並非改變了想法，恰恰相反，他內心認為，無論大明如何組織反攻，在腐朽的體製和低效的指揮下，都難以真正扭轉敗局。
在他看來，大夏聽風司能在湖廣境內如此肆無忌憚地活動，傳播思想，拉攏人心，而明廷官府卻束手無策，這本身就說明了很多問題。
如今大夏擺出決戰的姿態，正是其信心十足、準備充分的表現，兩相對比，高下立判。
他之所以選擇暫時緘口，是因為他深知，在家族內部，尤其是麵對李樹缺、李樹本這樣固執於傳統忠義觀念的兄弟，空談道理是無用的。
最終的抉擇，往往取決於冰冷的現實，如果湖廣官兵在接下來的襄陽之戰中再次一敗塗地，那麼即便是最堅定的李樹缺，為了家族存續，也不得不重新考慮立場。
此刻自己若再強行爭論，隻會引發無謂的爭吵，加劇家族內部分裂，反而不美。
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