不過，有些話，本將還是想當麵問問你，大王此前罰你功勞減半，暫緩升職，若非此錯，依你的資曆和戰功，如今的第五鎮總兵之位，本該是你的。
但如今，第五鎮總兵是張順，第六鎮總兵是曹文詔，正在組建的第七鎮，人選也多半不會是你，黑塔，你心中……對大王，可曾有過一絲恨意？可曾有半分怨懟？”
這話問得直白，甚至有些尖銳。
趙黑塔身體微微一僵，隨即深吸一口氣，迎向王自九審視的目光，一字一句，聲音清晰而堅定：“總兵明鑒！末將犯錯，證據確鑿，大王依律懲處，已是法外開恩，格外體諒！
若非大王念及舊情，末將此刻早已卸甲歸田，甚至身陷囹圄，何來今日仍能披甲持銳，馳騁沙場，為朝廷效力？
末將心中，唯有感激與慚愧，絕無半分怨恨，更無一絲恨意！若有虛言，天誅地滅！”
他的眼神坦蕩，語氣斬釘截鐵，聽不出絲毫作偽。
王自九緊緊盯了他片刻，終於緩緩點頭，臉上露出一絲真正的笑容：“好！男兒立於世，當有此擔當！知錯能改，善莫大焉。
昔年三國，徐公明初隨楊奉，後歸曹公，竭誠效命，終成一代名將，為曹魏柱石。
可見，隻要心誌不改，勇於任事，前途依然可期。”
他拍了拍趙黑塔的肩膀，語氣轉為溫和而肯定：“此次你提出的以攻代守之策，思慮周全，切中要害，對北線戰局頗有助益。
本將會將此策詳細記錄，為你計上一功。待此番戰事結束，大王那邊氣消得差不多了，本將自會尋機向林尚書說明你的改變與功勞，請他酌情在朝堂或麵見大王時，為你進言。”
趙黑塔聞言，心中激蕩，猛地站起身，單膝跪地，抱拳過頭，聲音有些哽咽：“末將……多謝總兵大人提攜栽培！此恩此德，黑塔沒齒難忘！”
王自九扶起他：“起來吧，好好乾，用實實在在的戰功說話，比什麼都強。”
對於張行為何當初沒有將犯錯的趙黑塔一擼到底，令他解甲歸田，原因複雜，既有念及他是最早從龍起事的老人，屬於創業原始股的情分；
也有評估其錯誤性質並非不可饒恕的原則性問題，更有對其能力的認可和給出路的禦下之策。
然而，這份寬容是有限度的，且因人而異，大夏律法森嚴，對於通過科舉等途徑新晉的官員，貪汙超過一定數額往往直接處決，情節較輕者亦難逃牢獄之災。
這並非完全公平，但亂世之中，自己人與後來者的區別、功勞與過失的權衡，本就是維持團體凝聚力和效率的一種現實手段。
趙黑塔幸運在於，他犯的錯，恰好踩在了那條模糊但關鍵的紅線之內，若他觸及的是原則性錯誤，縱是元老，張行也絕不會手軟，解甲歸田恐怕都是最好的結局。
---
鄂爾多斯部靠近大夏防線之地，多爾袞正站在一處地勢略高的沙丘上，舉著千裡鏡，凝神眺望。
身旁，鄂爾多斯部首領額璘臣——這位成吉思汗的二十世孫，巴爾斯博羅特的五世孫，於去年（1634年）便率整個鄂爾多斯歸附了清廷的蒙古貴族，因為大夏的威脅，他們投效大清的時間也比曆史上早了一年。
此刻，他正指著前方低聲介紹：“睿親王，請看，從這裡往南，直到遠處那道灰線，便是我們部族以往同寧夏衛的大夏官府交易時使用的通道。
這片開闊地，平坦少石，綿延足有二十餘裡，最是適合大隊騎兵集結衝鋒。”
千裡鏡的視野裡，景物被清晰地拉近，一道新築的夯土營牆橫亙在荒原上，牆頭上，依稀可見稀疏的守軍身影來回走動，粗略估算，視線所及的約五六裡牆段上，守軍似乎不過百餘人。
牆外，正如額璘臣所言，是一片相對平坦的緩坡，隻有一些淺溝和零星的拒馬，並未見到那種令人望而生畏的縱橫深壕。
然而，與之前偵察的烏拉特部交易通道類似，這裡也能看到營牆內側有民夫模樣的人，正在搬運木料、土石，似乎即將進行工事建造。
多爾袞的眉頭始終沒有舒展，他的目光反複在營牆上下、左右掃視，他在尋找最關鍵的東西——火炮。
。炮火型小中是都子樣看且而，影蹤的炮火門五了現發隻共總，上牆營段這的到察觀能他在，久許了看，物狀管的黢黢黑些那後口垛頭牆著認辨細仔他……門兩、門一
。理常合不這？嗎鋒衝死決的兵騎千幾住擋能？力火的集密多成形能又炮門五，利犀再炮的們他算就？炮門五區區了署部隻然竟夏大，口缺闊寬的護掩壕深有沒、的要重此如。深更竇疑中心袞爾多”？門五有隻“
。象跡的結集隊部或地陣兵炮的藏隱有否是，處遠更方後牆營察觀圖試，鏡裡千動移，心死不他
。影蹤的炮火多更或馬人隊大現發未並，外堆重輜和帳營的通普些一到看了除，限所度角和離距但
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。想猜的線防救補急緊在正刻此以所，在存的道通全安處幾這記忘已早們他，忽疏的夏大了證印乎似，象景的前眼，外之此除
！口破突的做定身量兵騎為是直簡這……少稀炮火，弱薄軍守，全未事工
。了場上員演著等就，台舞的好擺個一是像太這，烈強發越就感安不股那中心袞爾多，此如是越可
”。吧營回先，言所你如確，了過看王本，形地地此“：道淡淡臣璘額對，衛親的邊身給遞鏡裡千將，臂手的麻酸些有下放他
。海倒江翻已卻中心，態表刻立有沒他
。信密封兩了來送便兵親，久不帳大的備準他為臣璘額到回
。廉哈薩的察偵調協自來則封一另，布木鄂的視監近附道通部特拉烏自來封一
。緊更得鎖頭眉的他讓卻，異小同大容內的信封兩，讀細信拆，右左退屏袞爾多
