劉心全開門見山，掃視著堂下神色各異的原明朝官員：“諸位既已歸順大夏，有些話，本將需說在前麵。”
堂內頓時鴉雀無聲，所有人都豎起了耳朵。
“我大夏立國之基，在於公平二字，夏王有令：凡歸順之地，首要便是清丈田畝，整頓吏治，廢除苛捐雜稅，推行《大夏新律》。
對於諸位過去在大明為官時的所作所為——是否貪墨受賄，是否結黨營私，我大夏不會過問，那是舊朝積弊，非一人之過。”
聽到這裡，不少官員暗暗鬆了口氣，臉色稍霽。
然而，劉心全話鋒陡然一轉，語氣變得淩厲如刀：“但是！有幾條紅線，誰碰了，我大夏就一定會追究到底，嚴懲不貸！”
他的目光變得更加銳利，緩緩念道：
“一，侵吞民田，強占百姓賴以生存的土地，致使民戶流離失所者！”
“二，奸淫擄掠，禍害婦女，行同禽獸者！”
“三，殺良冒功，為求軍功晉升，殘害無辜平民性命者！”
“四，貪贓枉法，草菅人命，因私怨或受賄而冤殺、逼死良善者！”
每念出一條，堂下便有幾人的臉色白上一分，身體不由自主地微微顫抖。
“這幾樁罪，樁樁件件，都是直刺百姓心肺、動搖天下根基的惡行！”劉心全沉聲道，“我大夏軍民起於微末，深知民間疾苦，對此等行徑，絕無寬宥可能！
別說本將不給你們機會——自今日起，三日之內，凡有犯以上罪行而能主動向大夏派駐人員坦白，並退贓、補償苦主者，可視情節輕重，或可免死罪，從輕發落。
若心存僥幸，企圖隱瞞，待我大夏查實之後……”
“劉總兵！”方孔炤忍不住踏前一步，臉上帶著急切。他畢竟與堂中一些官員共事多年，雖知其中有人行事不堪，但此刻見他們麵如死灰，終是生出一絲不忍，想要求情。
劉心全卻抬起手，製止了他。“方巡撫，不必多言。”他的目光轉向方孔炤，眼神稍緩，但語氣依然堅定，“有些帳，是必須要算清的。
不清算這些舊債，如何對得起那些被盤剝、被欺壓、甚至家破人亡的湖廣百姓？如何能真正贏得民心，在這片土地上建立新秩序？此事關乎大夏國策與信譽，沒有轉圜餘地。”
方孔炤張了張嘴，最終頹然一歎，不再言語，他明白，劉心全說的是對的，大明之敗，根源就在於此。
若新朝對此依然姑息，那與舊朝又有何異？
劉心全見方孔炤不再堅持，便轉換了話題，語氣也平和了些：“方巡撫，你的去留安排，想必貴府公子已經向你轉達了大夏的誠意。此刻，本將需要你一個明確的答複。”
方孔炤抬起頭，眼神中掠過複雜的掙紮。
大夏通過方以智給了他三條路：一是卸去所有官職，領取兩萬兩銀子的安置費，可攜家眷自由離去，安居何處皆可；
二是留任湖廣巡撫，但需全麵配合大夏推行新政；
三是進入大夏教育部，以其學識聲望參與編纂教材、興辦新學。
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第一條路最輕鬆，但等於是徹底逃避責任，他方孔炤在湖廣雖儘力周旋，卻也未能扭轉大局，心中對湖廣百姓始終懷有一份虧欠。
第三條路固然清貴，且符合他書香門第的出身，但他深知，此刻湖廣初定，百廢待興，正是最需要熟悉本地情形的官員穩定局麵的時候。
猶豫再三，方孔炤終於深吸一口氣，作出了決定。
他朝著劉心全，也是朝著那麵嶄新的紅底金日旗，鄭重拱手：“劉總兵，承蒙夏王不棄，大夏看重，方某……選擇留任湖廣巡撫之職。
必當竭儘全力，配合大夏安定地方，推行新政，以贖前愆，以慰湖廣百姓。”
劉心全臉上露出了一絲真切的笑意：“好！方巡撫果然是有擔當之人。夏王沒有看錯你。”
但他隨即補充道：“不過，有一事需提前告知方巡撫，待我大夏南征大軍拿下廣東，並迫降雲貴、廣西之後，出於治理便利與平衡考量，現有的湖廣行省規模過大，將計劃一分為二，大致以洞庭湖為界，南北分治。
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