“戰船核心便是底艙的鍋爐！司爐工必須時刻注意壓力表，維持在這個刻度區間，過低無力，過高危險！加煤要均勻，不可猛填！這裡是注水閥，水位需保持於此線……
明輪操控在此處！”他轉向舵輪旁新增的一套杠杆和傳訊銅鈴裝置，“前進、停輪、倒輪，皆聽從此處號令！與舵輪配合，方能靈活轉向！
記住，此物之力遠超凡俗，啟動、轉向皆需預留餘地，不可如操帆船般急切！
觀察員需緊盯煙囪排煙與明輪運轉，耳聽機器聲響，若有異響、異動，立刻示警！”
士卒們努力消化著這些聞所未聞的知識，他們多是經驗豐富的老水手或火器兵，但麵對這不用帆、不靠槳就能自己動的“鐵怪”，仍感到了本能的敬畏與生疏。
有人偷偷摸了摸冰冷的銅製閥門，有人望著那深不見底的鍋爐爐膛咽了口唾沫。
“都明白了嗎？”吳研究員提高聲音。
“明白！”士卒們齊聲應答，聲音洪亮卻難免有些發虛。
“好！伏波號，第一次自主動力試車，準備！”吳研究員看向站在艦橋處的船長——一位姓林的老練水師營長。
林營長深吸一口氣，壓下心中的激動與忐忑，按照研究員事先反複叮囑的步驟，沉聲下令：“司爐，點火！升壓！”
“得令！”底艙傳來回應。
很快，一股濃黑的煤煙從粗大的煙囪口滾滾湧出，在江風中拉出一道明顯的痕跡。
低沉的呼……呼……”聲開始從船體內部傳來，那是鼓風機在向爐膛送風。
岸上，所有人都屏住了呼吸。
鄭芝龍更是瞪大了眼睛，雙手不自覺地握緊了欄杆。
他縱橫海上半生，見過最快的帆船，劃過最利的槳櫓，卻從未想象過眼前這般景象——沒有帆升起來，沒有槳櫓入水，那龐大的船體，竟然開始微微顫動，仿佛一頭沉睡的巨鯨正在蘇醒。
“壓力已達標！”底艙傳來喊聲。
“解纜！”林營長下令。
岸上工人迅速解開最後幾根粗大的纜繩。
“明輪艙，低速前進！”
隨著傳令銅鈴叮當作響和杠杆的推動，船身兩側那巨大的、包裹在輪罩內的明輪，開始緩緩轉動起來，起初很慢，槳葉撥動江水，發出嘩嘩的聲響。
緊接著，在所有人難以置信的目光中，長達二十餘丈的伏波號，真的開始緩緩離開了碼頭！
沒有帆，沒有槳手！它就那樣依靠船側兩個不斷轉動的巨大輪子，平穩地、堅定地向著江心駛去！
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“動了！真的動了！”岸上一片壓抑的驚呼。
儘管早有耳聞或心理準備，親眼目睹這違背常理的一幕，帶來的震撼依舊無與倫比。
江麵上，伏波號的速度逐漸加快。明輪越轉越快，攪起兩道翻騰的白浪，在船尾拖出長長的尾跡。
它開始進行轉向測試，在林姓營長的指揮下，舵輪與明輪操控杆配合，船身在江麵上劃出一個巨大的弧線，其轉向的穩定與果斷，尤其是在並無側風助力的情況下完成，足以令人瞠目。
“全速前進！”命令再次下達。
煙囪噴出的煙霧變得更加濃密，明輪轉速達到高峰，隆隆的水聲如同悶雷。
“伏波”號破開江水，航速明顯提升，竟絲毫不遜於滿帆順風時的狀態！
它在江心來回行駛，進行加速、減速、倒車等一係列測試。
每一次指令得到準確響應，都引來船上士卒們的一陣歡呼和岸上更加灼熱的目光。
鄭芝龍看得目不轉睛，喉嚨發乾。
作為最資深的海上統帥，他比任何人都更清楚這意味著什麼！無風可動，逆風可航，航速穩定可控，不受風向潮流過分製約……這簡直是為海軍量身打造的神器！
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