星塵一路狂奔，心臟如同受驚的林雀般瘋狂撞擊著胸腔。腐林那令人作嘔的氣息仍纏繞在鼻尖，腦海中那聲充滿惡意的低鳴不斷回響。恐懼驅使著他，但比恐懼更強烈的，是必須將所見一切告知艾拉的急切。
他像一道小小的旋風，衝破了神廟外圍的結界，驚動了正在清掃庭院的低階祭司。
“星塵？你怎麼從那個方向……”祭司的話未問完，星塵已頭也不回地衝向艾拉的小屋。
“艾拉！艾拉！”他猛地推開門，氣喘籲籲，小臉因奔跑和恐懼而煞白。
艾拉正在調配安撫那位患病學徒的草藥，聞聲驚愕回頭，看到星塵狼狽驚恐的模樣，心猛地一沉：“星塵！你怎麼了？你去了哪裡？！”她立刻上前抓住他的肩膀，感受到他身體的劇烈顫抖。
“鴉語林！我去了……核心！”星塵上氣不接下氣，努力組織著語言，試圖描述那可怕的景象，“黑色的……泥沼！紫色的……水晶！壞的！很壞很壞的水晶！”
他的詞彙有限，隻能吐出最關鍵的名詞和強烈的感受詞。
艾拉的臉色瞬間變得比星塵還要蒼白：“你去了那裡？！誰讓你去的！太危險了！”後怕如同冰水澆遍全身。
“我……自己去的。”星塵低下頭，隨即又急切地抬起，“必須去！我看到了！水晶……在吐黑霧！樹死了！地病了！還有……還有……”他努力回想，“一個骨頭做的……東西！符號！不是我們的！”
“骨頭做的東西？符號？”艾拉的心跳漏了一拍。偵察小隊從未提及任何人工造物！
“嗯！”星塵用力點頭，“在水晶下麵……泥裡！”
艾拉的瞳孔驟然收縮。如果星塵所言非虛，那這意味著鴉語林的異變絕非自然現象或普通瘟疫，極有可能是……人為的黑暗儀式或汙染源！
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茲事體大，遠超她的處理權限。
“你確定嗎？星塵？你看得非常清楚？”艾拉蹲下身，緊緊盯著他的眼睛，語氣前所未有的嚴肅。
星塵沒有絲毫猶豫，金色的眼瞳裡滿是篤定和未散的驚懼：“確定！水晶……很可怕！像……像……”他努力搜索著記憶碎片裡那模糊的冰冷與惡意，“像噩夢裡的感覺！”
艾拉不再遲疑。她猛地站起身，拉起星塵的手：“跟我來！我們必須立刻去見伊莎貝爾大人！”
她幾乎是拖著星塵，快步穿過神廟的回廊，不顧沿途祭司們驚訝的目光，徑直來到了高階女祭司伊莎貝爾的靜修室。
伊莎貝爾正在聆聽一位剛從鴉語林外圍返回的戰士的報告，麵色凝重。看到艾拉拉著驚慌失措的星塵闖進來，她微微蹙眉：“艾拉，何事如此驚慌？”
“伊莎貝爾大人！”艾拉深吸一口氣，強行讓自己鎮定下來，但聲音仍帶著一絲顫抖，“星塵……這孩子剛才獨自去了鴉語林的核心區域！”
“什麼？！”一旁的精靈戰士失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信與後怕。
伊莎貝爾銀色的眼眸瞬間銳利起來，看向星塵：“孩子，你知道那有多危險嗎？”
星塵被高階祭司的目光看得有些畏縮，但還是鼓起勇氣，將他看到的景象——紫黑色泥沼、搏動的邪惡水晶、以及那枚半掩的骨質護符，再次斷斷續續卻異常清晰地複述了一遍，尤其強調了那水晶散發出的、令他從靈魂深處感到厭惡的冰冷惡意。
這一次，他的描述比對著艾拉時更加具體，甚至無意識地用手比劃出了那水晶的大致形狀和護符上的扭曲符號（雖然他無法準確複刻符號細節）。
靜修室內一片死寂。
精靈戰士一臉愕然，顯然他們小隊並未深入到此等地步。
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