、斷斷續續的嗚咽和林暖無法抑製的抽泣聲，在彌漫著藥味裡低回，久久不散。
雲海道長指尖微顫，粗糙的指腹用力劃過眼角，試圖抹去那抹沉甸甸的濕意，混著心底的苦澀，卻怎麼也衝不淡這彌漫在越州宴裡的悲哀。
可要做的事情還堆積如山，容不得他沉溺太久，他拖著步伐，走向角落的案幾。
案幾上，散落著幾塊未刻的素淨木牌，旁邊是一把刻刀，刀鋒在昏暗的光線下泛著冷硬的幽光。
他伸出手，指尖在木牌上摩挲片刻，最終選定了一塊紋理較直的，拿起刻刀，深吸一口氣，仿佛要將肺腑間的悲涼都壓下去，刀尖落下，不再是劃在木頭上，更像是刻在生者的心上。
“林三虎……”他低語著，每一個字都帶著千斤的重量，刀鋒行走，木屑簌簌落下，像無聲的歎息“河南道德陽府廣豐縣五井村……”這是根之所在，如今卻成了魂歸之處的一個注腳“年三十七……”雲海的手腕一滯，刀尖在“七”字上留下一個微小的頓挫。“居越州縣越州街林宅……”
這是他來到這被瘟疫陰影籠罩的越州宴後，刻下的第二張木牌。十三天，僅僅十三天！第一張是為楊嬸子刻的，案幾的縫隙中還嵌著木屑，第二張便已接踵而至。
他曾以為，熬過了最初的混亂，情況會慢慢好轉，可此刻，指尖感受著木牌的冰涼，耳邊似乎還殘留著眾人壓抑的啜泣，他才驚覺，原來這場劫難遠未結束，它像蟄伏的巨獸，隻在你喘息未定時，又露出猙獰的獠牙。
再過幾天便是歲末除夕了，本該是萬家團圓、辭舊迎新的時刻，如今卻成了生死難卜的關口。那象征著生機與希望的季節，此刻竟然又遙遠了一些。
另一邊，林暖用手抹去那止不住湧出的淚水，悲傷像潮水般一波波衝擊著她，幾乎要將她淹沒。
但她不能倒，也不能停，三叔的身後事需要操辦，活著的人更要掙紮下去。
她強撐著挺直脊背，聲音嘶啞卻清晰地對陳五嫂子道：“五嫂子，勞煩去後院……搭個柴火架子吧，要穩當些的。”陳五嫂子應了一聲，紅腫著眼睛，背影透著悲傷。
“劉姑姑，”林暖對劉靈麗說“我們……我們把二樓那間‘流殤閣’的隔簾撤下來吧。”那是平日裡最雅致的包廂，此刻卻要派上最淒涼的用場。“三叔一生辛勞，我們既然在這兒，也不能讓他走得太過孤單淒涼。”
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她和劉姑姑默默上樓，每一步都踏在沉重的寂靜裡，撤下那繡著竹影的錦緞隔簾時，細密的灰塵在微弱的光柱中飛舞，像無數細小的魂靈在飄蕩。
收拾停當，林暖找到雲海道長，聲音乾澀：“道長，三叔……就在後院尋處空闊地方焚化吧？我們備下的柴火和引火之物都夠的。還有……”
她頓了頓，眼中帶著近乎懇求的光，“能不能……讓三嬸出了隔間隔著窗，遠遠地……送三叔最後一程？我們幾個都離得遠遠的，絕不靠近，讓她……讓她看一眼……”這是她能為三嬸想到的，唯一一點微末的慰藉。
雲海道長看著眼前這強忍悲痛的林姑娘，心中亦是刀絞。
他何嘗不懂那份生離死別、連最後一麵都難見的錐心之痛？然而，他終究還是沉重地搖了搖頭，道袍下的手緊握成拳。
“林姑娘，你得冷靜些！林三爺在後院焚化，可行，所需之物也齊備……但是，”他的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的沉重，“三夫人絕不可離開那隔間……一步也不能！對不起，林姑娘！這疫病……太凶險了。”
林暖閉上眼，長長的睫毛劇烈地顫抖著，仿佛承受不住眼皮的重量，最終，她隻是深深低下頭，肩膀垮塌下去，仿佛被無形的重擔壓垮，喉嚨裡擠出幾個低沉的音節：“……辛苦道長了……”每一個字都像砂紙磨過。
雲海整了整身上那件沾了些木屑和塵土的舊道袍，仿佛在整理自己同樣紛亂的心緒。
他拿起那枚古樸的道鈴，步履沉緩地走向安置林三叔夫婦的隔間門外。
他沒有進去，隻是在門外尋了塊略乾淨的地麵，盤膝坐下。
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