，探了探晨間江上的薄霧，那冰冷的觸感，提醒著他此行的使命，江南的“美”，正等待著他們去驅散陰霾，重新擦亮。
船，靠岸了。
陳行寧扶著渡船欄杆，心潮起伏地踏上江南土地時，他全然不知，就在昨日，他魂牽夢繞的阿暖，正帶著林家的親眷，悄然登上了北去的客船。
兩支隊伍，一支代表著朝廷新銳南下赴任，一支承載著喪親之痛北歸故裡，雖同處一縣，卻如同兩條短暫交彙又迅速分離的溪流，在喧鬨的官驛碼頭擦肩而過，未曾照麵。
陳行寧南渡，心念江南的阿暖；林暖北行，亦不知心心念念的陳先生已近在咫尺，這陰差陽錯的錯過……
三日後，風塵仆仆的陳行寧一行抵達廣豐縣城北門。
遠遠便見城門處旌旗微展，數位身著官袍之人已在等候。為首一人，年約四旬，麵容儒雅，蓄著精心打理的美髯，正是即將離任的越州縣縣令祝長青，他身側是同樣即將高升的盧光，以及張縣丞、吳縣尉等一乾僚屬。
陳行寧連忙下馬，快步上前，躬身行禮：“下官陳行寧，見過祝大人、盧大人及諸位同僚。”
祝長青朗聲一笑，上前虛扶，眼中滿是長輩看子侄般的欣賞：“快快免禮！早聽小暖那丫頭念叨了多少回，言其未婚夫婿陳知遠如何光風霽月，才學過人。今日一見，果然名不虛傳，儀表堂堂，氣度沉穩！”他語氣熱絡，毫不掩飾對陳行寧的好感。
盧光也含笑點頭，目光溫和中帶著期許。
陳行寧恭敬道：“大人謬讚，行寧愧不敢當。”
“欸！”祝長青一擺手，佯作不悅“賢侄此言差矣！你與小暖既有婚約，我托大，你當喚我一聲‘祝世叔’才是正理！”他指了指盧光，“至於盧大人，更是小暖的義父，自然也是你的義父，自家人麵前，何必拘泥官場俗禮？”
盧光也笑著接口：“正是此理。知遠，往後私下裡，便喚我義父即可。”
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感受到兩位的善意，陳行寧也不拘謹再次鄭重行禮：“是！小侄見過祝世叔，見過義父！”
“這才對嘛！”祝長青與盧光相視一笑，一左一右，親熱地攜著陳行寧的手臂，如同迎接自家歸來的子侄般，將他引入越州城。
一路行來，祝長青興致勃勃地介紹著越州的風土人情、街市布局、衙署所在，盧光則不時補充幾句。
這番景象落在街道兩旁好奇觀望的百姓眼中，自然明白：這便是新任縣令，長的滿周正的呢。
步入肅穆的縣衙大堂，公事公辦的氣氛便取代了城門口的寒暄。
陳行寧麵容一肅，先請出吏部文書，朗聲宣讀了對祝長青等人的新任命：
“奉天承運，皇帝詔曰：……原越州縣縣令祝長青，勤勉王事，於江南疫患中恪儘職守，安定地方有功，著升兩級，擢為臨安府同知！……原越州縣縣丞盧光，才乾卓著，撫民有方，著升兩級，提任南嘉縣縣令！……原越州縣縣尉盧輝，忠勇可嘉，維持地方得力，著提任臨安府尉！……原縣丞張世懷，升一級，提任瑾州縣令！原縣尉吳有林，提任南嘉縣縣尉！……”
隨著陳行寧清朗的聲音回蕩在公堂之上，被點名的官員們臉上難掩激動與欣喜，紛紛整理衣冠，朝著京城方向叩首謝恩：“臣等叩謝天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
盧光與吳有林雖同是赴任縣令和縣尉，但南嘉縣乃富庶上縣，其地位、賦稅、人口遠非如今的越州縣可比。
越州在祝長青等人接手前不過是下縣，經他們苦心經營，本已摸到中縣門檻，奈何一場慘烈瘟疫，人口銳減，一切努力付諸東流，如今又跌回下縣之列，當然其他地方也都不得好，到底家底在那。
冗長卻必要的交接程序持續了整整半日。
陳行寧心無旁騖，將越州縣的戶籍、田畝、賦稅、刑獄、倉廩等卷宗一一核對，與祝長青詳細交割。
他心中雖如沸水般思念著林暖，恨不能立刻飛到她身邊，但職責所在，他強壓著心緒，將公務處理得一絲不苟。
終於，最後一份文書簽押完畢。
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